— Я пошёл отсюда! — в тон отцу отрезал молодой тёмный эльф.

— Только попробуй: расскажу Кайре, за чем вас с Прижем вчера поймал! — заиграл бровями Асин.

Тэль тихо выругался и распластался на крыше рядом с отцом: получить за совместную шалость, всё же, по его подсчётам, было несколько лучше, чем за то, что они с Прижем стащили афродизиак в Доме Сиэль и пытались его подсыпать девчонкам-одногодкам в столовой.

Тем временем подносы с птицами уже поставили на стол профессиональных предводительниц Дома Лияр, и с минуты на минуту должно было начаться задуманное Асином выступление. К счастью, Тэлю хотя бы удалось уговорить отца сделать целью этот стол, а не стол Матери Лияр с Управляющими, как тот хотел изначально. «Псих несчастный, — ругался мысленно парень, — а потом удивляются, откуда у меня столько дури в башке. У меня её ещё мало!»

Асин, не обращая внимание на дрожащие руки прижавшегося к нему сына, внимательно следил за женщинами внизу, и вот момент истины настал: одна из них, смеясь, потянулась к верёвке на лапах шишиков.

Вместе с писком растревоженных птиц, раздался уверенный свист Асина и нервный свист Тэля. Два шишика рванули по столу быстрее остальных. Только один врезался в миску с салатом и перевернулся в неё головой вниз, выдав оттуда сдавленное «чтоб тебе в дебри провалиться, тварь кривоногая!», в то время как другой исполнял акробатические номера, уворачиваясь от всех, кто пытался его поймать.

Асин на крыше подавился смехом, увидев «мастерство» сына, но свою птицу ещё умудрялся вести к цели: к самому выдающемуся бюсту. Его шишик под удивлённые возгласы и хохот пробежал через весь стол и прыгнул в вырез платья предводительницы Чимары. «Вот теперь и помереть не жалко! — выдала птица. — Возьми же меня, наконец!»

Ошарашенная Чимара захлопала глазами, а женщины рядом с ней буквально покатились со смеху, увидев, как шишик своими миниатюрными крыльями пытался зарыться между её грудей, неся похабщину.

Тем временем другая предводительница вытащила из салата шишика Тэля.

«Боги, нас точно убьют!» — продолжила отчаянно вещать ей неконтролируемые мысли парня птица.

— Не убьют, но по дурной башке вы получите! — хохотнула в ответ женщина.

«Лучше б ты матери про афродизиак рассказал!» — простонал на это шишик.

Асин на крыше не выдержал и вместе с женщинами внизу взорвался смехом.

«Что ты блеешь как сумасшедший мутт?! — несдержанно возмутилась птица в руках предводительницы. — Она сказала тебе тоже влетит!»

Слушая это, Асин просто не мог успокоиться. Контроль над своим шишиком он уже потерял, но оно того стоило — такого шоу даже он сам не ожидал. Из-за того, что Тэль, нервничая, никак не мог совладать со своей магией сознания, получилось даже лучше, чем Асин планировал: шишик сейчас бесконтрольно нёс всё, что вертелось в голове парня.

«Нае расскажу!» — внезапно пригрозил снизу шишик.

— Ну рассказывай, — махнул рукой Асин.

Он знал, что его предводительница максимум бы посмеялась над всем этим и всё равно бы ему ничего не сделала.

«Тогда Матери Лияр пожалуюсь!» — продолжила грозиться птица.

Женщины за столом с искренним любопытством наблюдали за разворачивающейся сценой. Источник магии они уже давно нашли на ближайшей к ним крыше, а имя Наи выдало им исполнителей, так что теперь они просто развлекались, ожидая, чем ещё юный Тэль будет пугать отца. Они-то в отличие от мальчишки знали, что Асину за спиной Наи ничего не угрожало за эту выходку. Да и они бы и сами не стали его наказывать — повеселил он их от души.

— Жалуйся, — продолжал тем временем смеяться маг.

«Вообще ничего не боишься?! — взорвался негодованием шишик. — Матери про Виану расскажу!»

Одна из женщин за столом после этой реплики удивлённо подняла брови:

— И что же ты ей расскажешь про меня? — поинтересовалась она у птицы.

«Аааааа! Она тоже здесь!» — заорал шишик, попытавшись схватиться крыльями за голову.

Предводительницы снова взорвались хохотом. К их столу уже начали подтягиваться другие эльфы, чтобы тоже посмотреть на шоу.

«Нет-нет-нет, папа, как это прекратить?! — в ужасе кричал шишик. — Убейте уже кто-нибудь эту проклятую птицу! Пожалуйста!»

Асин, смотря вниз, вытирал выступившие от смеха на глазах слёзы. Однако взяв под контроль нового шишика, он всё же принялся отвечать сыну.

«Для начала тебе нужно отвесить себе хороший подзатыльник», — по-учительски вышагивая по столу заговорила его птица.

«За что, хааи тебя дери?! — зашипел шишик Тэля. — Это всё ты виноват!»

«Подзатыльник!» — скомандовала птица Асин.

Шишик Тэля зарычал и взмахнул крылом, но, потеряв равновесие, кубарем покатился по столу.

«Ты знал!» — взвизгнул он.

Асин в приступе истерики снова потерял контроль над своей птицей.

— Боги, да просто оборви магический поток, — простонал он сквозь смех.

Шишик внизу заскулил, как обречённая на верную смерть коэр-ищейка, и зашатался, но буквально через секунду истошно запищал и бросился наутёк, не разбирая дороги.

— Клянусь, я больше никогда ни на одну твою затею не соглашусь! — заныл Тэль, перевернувшись на крыше лицом вверх.

— За Виану получишь, — улыбнулся Асин, когда немного успокоился.

— Ты тоже! — огрызнулся Тэль.

— Асин, слезай! — внезапно раздался голос Наи.

— Вот и пришла твоя расплата! — оскалился парень, победно глянув на отца.

— Немедленно иди сюда! — снова закричала Ная. — Ракари опять напилась, и я хочу посмотреть, как она будет ловить двоящихся у неё перед глазами шишиков, орущих ей «пьянь гномья»!

Снизу послышался женский хохот и какие-то ещё предложения развлечений с говорящими птицами. Асин поднялся на ноги и, подмигнув шокированному сыну, помчался к лестнице вниз.

— Тэль! — разнёсся следом по площади не сулящий ничего хорошего голос Кайры.

— Ну вот почему?! — обречённо застонал парень, продолжая лежать на спине. — Где в этом проклятом мире справедливость?!

— Не ругай его, — улыбнулась подошедшей к столу профессиональных представительниц Кайре Ная, — они с Асином ничего такого не сделали. Просто подурачились немного.

— Одного Асина на весь Таэмран хватает, — фыркнула в ответ женщина, — сама решу, как сына воспитывать. Второй такой же мне не нужен!

— Перестань, — присоединилась к разговору Виана, — это не он придумал. Судя по тому, что нёс шишик, он вообще не хотел в этом участвовать.

— Один раз в праздник смилостивись, — продолжила заступаться за парня Ная.

— Я подумаю, — сложила руки на груди Кайра.

На самом деле она не злилась, просто не хотела, чтобы сын вырос таким же неуправляемым, как и его отец, хоть тот и нравился ей именно из-за этого. Но остальным знать об этом было не обязательно.

По комнате разнесся звук очередного взрыва. Шиин молча смахнул осколки кости на пол и упёрся лбом в столешницу, на которой те только что лежали.

— Вот дрянь! — выругался за него Иран.

Какое-то время он задумчиво смотрел на гору мусора вокруг стола Шиина, но потом сел на корточки и принялся собирать всё в мешок.

— Слушай, ну, ты не переживай так, — снова заговорил Иран с неподвижно сидящим автором беспорядка, — ты же умный мужик — найдёшь, как это сделать. Подумаешь, не получилось пару раз…

— Тринадцать раз, — уточнил, не поднимая головы, Шиин.

Смотря на костяную крошку прямо перед глазами, он вовсе не был разочарован — неудачи были вполне нормальным явлением при создании чего-то нового — он думал, в чём была его ошибка и почему его магия не держалась.

— Давай попросим кого-нибудь помочь? — предложил Иран, закончив убирать четвёртую за сегодня порцию острых осколков с пола.

Не то чтобы он сомневался в способностях Шиина, просто ему уже было откровенно жалко смотреть, как тот восьмой час мучался, пытаясь соединить, видимо, несоединимые заклинания.

— Ни за что! — Шиин даже сел ровно от возмущения. — Чтобы кто-нибудь потом моё изобретение себе присвоил? Нет уж!