— Прости, Звёздочка, но тебя никто не будет спрашивать, — довольно улыбнулась Ная, неосознанно кусая кончики пальцев и периодически проводя ими по своим губам: изначально она собиралась просто повесить цепь и забыть о ней на какое-то время, пока не придумает, как передать её Матери Лияр, но воображение уже рисовало образы возбуждённых обнажённых мужчин, прикованных цепями к её постели, и идея использовать цепь нравилась ей всё больше. А судя по тому, как загорелись глаза Кьяра и усилился запах его тела, не ей одной.

— Насколько я знаю, в нашем борделе есть комната с цепями на стенах, для таких игр, — расхохотался один из мужчин Таэль.

— Да, есть, — подтвердил Кьяр.

— Зачем мне каждый раз платить за бордель, если я могу один раз заплатить за цепь? — усмехнулась предводительница.

— Однозначно выгоднее! — понимающе закивав, согласились торговцы.

«Похоть и разврат — что может быть естественнее для тёмных эльфов?» — мысленно восхитился находчивостью Наи Лиас, слушая разговор дроу: в тайне заказать и пронести огромную цепь из одного Дома в другой так, чтобы это не вызвало лишних вопросов, было практически невозможно, поэтому предводительница решила пойти другим путем — сделать из этого шоу. А Асин и остальные мгновенно поняли её идею и помогли разыграть представление.

На этом задании Нае с отрядом ничего не удалось достать из списка Матери Лияр. Подходящего монстра, чтобы вырвать сердце не встретилось; насобирать корней, чтобы сделать пепел, тоже не получилось — мешало присутствие торговцев Таэль. Но Ная, всю дорогу ломавшая голову над тем, как, раздери его всё демоны, протащить здоровенный мешок с цепью к Матери Лияр так, чтобы это не вызвало подозрений, была довольна уже тем, что решила хотя бы эту проклятую задачу, пусть и только наполовину. К тому же, время в любом случае было потрачено не зря: свою плату за задание отряд получил, и предводительница с удовольствием вручила Лиасу его первые деньги, заработанные им под землёй в качестве члена её отряда.

— Сколько?! — Ная в шоке рухнула в кресло в своих комнатах, — Ты же до задания называл сумму в три раза меньше…

— Я знаю… Но Мастер Сайера назвала сейчас такую… — сконфуженно замялся Аэн.

— Какого демона?! Откуда я, по её мнению, должна взять столько денег?! — несдержанно воскликнула предводительница, никому конкретно не адресуя свои ярость и негодование.

Вчера они вернулись с задания, и Ная несколько часов проговорила с отцом, обсуждая всевозможные варианты решения проблемы со зрением светлого эльфа, но ничего лучше операции они так и не придумали. Мастер Хаэль нашёл ещё несколько способов подарить Лиасу возможность видеть в темноте, но все они сводились к ненадежному магическому вмешательству, завязанному на амутелах и других предметах, что само по себе представляло дополнительные сложности и, к тому же, неизвестно чем могло обернуться для светлого эльфа. Плюс ко всему, подобные вещи имели свойство теряться, ломаться и создавать множество неожиданных проблем: от непредсказуемых побочных эффектов, до взрывов прямо в руках владельцев. Перебрав все способы, отец всё же посоветовал Нае не испытывать судьбу и сразу обратиться в Дом Сиэль.

— Я поговорю с Мастером Сайерой… — неуверенно предложил Кьяр.

— Знаешь её? — удивился Аэн.

— Нет, но что это меняет? — Кьяр пожал плечами и, получив кивок от Наи, пошёл к себе в комнату переодеваться.

Предводительница же осталась сидеть в кресле и молча злиться: изначальную цену, которую назначила Мастер из Дома Сиэль, она ещё могла кое-как с помощью Кьяра и Ирана заплатить, но в три раза больше — это было уже чересчур. Мастер Сайера назначила сумму, которая ещё чуть-чуть и могла бы потягаться с ценой алмаза для Матери Лияр.

Видя настрой женщины рвать и метать, Ариен с Лиасом не стали ничего спрашивать или предлагать и просто продолжили заниматься тем, что делали до прихода Аэна. На поверхности отряд научил светлого эльфа говорить на языке дроу, но письменность для него осталась в стороне — тогда в ней не было необходимости. Теперь же, когда вокруг было множество текстов и надписей, отсутствие навыка давало о себе знать, поэтому в свободное время Ариен наверстывал с Лиасом упущенное, уча его читать и писать буквы тёмного языка.

Прошло больше часа прежде чем в комнаты предводительницы вернулся Кьяр.

— Ну что? — Ная успела задремать, но на звук открывающейся двери тут же открыла глаза.

— Мастер Сайера мной не заинтересовалась, — разочарованно отчитался Кьяр, — но зато заинтересовалась браслетом, который мне подарила Мать Цеара. Побрякушка с руки Матери в качестве платы её устраивает…

— Так это хорошо..? — предводительница подняла бровь, видя, что танцор что-то не договаривает.

— Не совсем… Кроме этого она ещё хочет Лиаса… — вздохнул тот.

— В смысле? — прошипела Ная, уже в принципе и так понимая, о чём речь.

— В прямом. Меня она не хочет, она хочет светлого эльфа в обход запрета Матери Лияр, — тихо подтвердил её догадку Кьяр.

— Эта амбициозная гадина устроила всё это только ради того, чтобы переиграть Мать Лияр?! — взорвалась Ная.

— Боюсь, что так… — Кьяр инстинктивно вжался спиной в дверь: когда предводительница была в таком настроении, от неё лучше было держаться подальше и, желательно, молча.

— А вы ещё спрашиваете, почему я терпеть не могу женщин?! Потому что эти стервы пойдут на что-угодно лишь бы удовлетворить свою жажду власти и стремление утереть нос сильным мира сего — на остальное им плевать! — несдержанно ругалась в голос предводительница.

«Ты сама-то чем отличаешься..? Ради Ариена была готова Мать Ар'тремон в порошок стереть и заодно передраться со всеми Богами», — мысленно возмутился Кьяр, но благоразумно придержал язык за зубами.

— Вполне в стиле Мастера Сайеры, — тем временем вздохнул Аэн, — вечно пытается обойти все приказы Матерей у тех за спиной…

— Проклятье! — раздраженно рыкнула Ная: она не знала, что с этим делать. Отдавать зарвавшейся мегере Лиаса в качестве платы ей совершенно не хотелось.

— Не переживай так, Ная. Одним разом больше, одним меньше — для меня это уже ничего не изменит, — тихо заговорил Лиас.

— Ты хочешь заплатить ей своим телом?! — на тон громче, чем следовало бы переспросила женщина.

— Так у меня по крайней мере есть возможность частично заплатить за себя самостоятельно, а не перекладывать все траты на отряд. Кьяр и так отдаёт ей очень дорогую вещь, я не могу просить о большем, — печально, но упрямо отозвался светлый эльф, — чтобы она со своим желанием не попала под запрет Матери Лияр, я ведь должен пойти к ней добровольно? Пусть так и будет…

— А связь..? — Ная отказывалась верить в то, что слышала.

— Будет держаться около трех недель… — подтвердил Лиас.

— Дрянь! Может её на арену вызвать? — предводительница сложила руки на груди с негодованием глядя в окно на разноцветные переливы кольцевой площади.

— Без феникса не победишь… — едва слышно предупредил Аэн, на всякий случай подвинувшись поближе к Ариену. Он тоже всё это время ждал Кьяра в комнатах Наи, чтобы услышать её окончательное решение по поводу всей этой ситуации и передать его Мастеру Сайере.

— Ариен, моя палёная перепёлка ещё не воспламенилась нормально у тебя за пазухой? — уже больше из принципа резко бросила женщина.

— Боюсь, что нет… — Ариен обвёл взглядом отгородившегося им от предводительницы Аэна, притихшего у двери Кьяра и спрятал улыбку: столько лет рядом с Наей, а привычка держаться подальше от разъярённой женщины ни у кого никуда не делась.

Ная же долго молчала, мысленно ругаясь и перебирая все способы победить Мастера Сайеру, но ничего вразумительного так придумать и не смогла. До уровня Мастера её магия пока не дотягивала, а феникс за всё время показал огонь всего один раз и то, когда его попытались вытряхнуть из рубашки Ариена. Выходило, что у неё, и правда, не было выбора. Хотя, можно было, конечно, попробовать найти другого Мастера, но, как утверждал Мастер Хаэль, Сайера была лучшей в операциях такого рода, а сомневаться в словах отца у Наи не было ни единой причины, к тому же и Аэн говорил то же самое. Можно было попросить деньги взаймы, но Ная не привыкла рассчитывать на кого-то кроме мужчин своего отряда. А ещё, если Сайере изначально были нужны не деньги, то это всё равно было бы бесполезно — плату она могла не взять, или взять, но придумать ещё миллион условий, чтобы так или иначе, но заполучить светлого эльфа. С другой же стороны, Лиас был готов платить — это было его решение, и Нае, скрепя сердце, оставалось только уступить прихотям имеющей более высокий статус женщины.