— Боги в Бездне Хаосом подавились… — усмехнулась Ная, всё ещё прижимаясь носом к плечу Ариена. — Когда это случилось?

— Примерно полторы недели назад, — отчитался тот, — с вами что-то в это время произошло?

— Понятия не имею… — Ная задумалась: временные рамки в её воспоминаниях были явно нарушены, и ей было сложно сказать, что и когда случилось. — Наверное, в тот момент мы сражались со стаей йурдоков. Может, именно тогда меня ранили…

— Тебя ранили? — Ариен нахмурился и тут же под недовольное мычание предводительницы отстранил её от себя, осматривая.

— Я два дня в лечебнице провалялась, а ты даже не знал?! — возмутилась Ная, вырываясь, чтобы снова улечься ему на плечо: ей слишком нравилось ощущать его по-новому и разрывать физический контакт совершенно не хотелось. К тому же она соскучилась.

— Какого проклятого демона, ты мне ничего не сказал? — мечник, отпустив свою госпожу, перевёл недовольный взгляд на Кьяра: в нём всколыхнулось столь редкое для него раздражение.

— Если бы ты ушёл из комнаты, феникс вылетел бы вслед за тобой, — на удивление спокойно отозвался танцор, — ты был единственным, кого он не обжигал и кто мог его удержать.

— Вас ранил феникс? — Ная мгновенно выпрямилась и обеспокоенно глянула на находящихся в комнате мужчин.

— Нет, но дал понять, что если мы не позволим ему улететь, то нам мало не покажется… Это было то ещё шоу: в один момент на Ариене вспыхнула рубашка, раздался пронзительный вопль, и на его груди вместо палёной перепёлки оказался настоящий феникс размером с хааи, — начал рассказывать Кьяр, — он тут же взлетел, я попытался поймать его, но мои руки обдало таким жаром, что пришлось их быстро убрать. Феникс начал биться в окно и уже собрался его спалить ко всем демонам, когда Ариен снова схватил его и прижал к себе. Он трепыхался как ненормальный, кричал, рвался из рук, но Ариена не жёг. К счастью, мы были тогда в этой комнате и были вдвоём, так что Ариен тут же отправил меня к твоей матери.

— А потом? Как вам удалось его сдерживать столько времени? — недоумевала Ная.

— Ариен держал его… — ответил танцор.

— Полторы недели? — шокировано глянула на мечника предводительница.

— Да. Мы с Асином и Шиином приносили сюда еду и всё необходимое, но спать ему всё равно удавалось только урывками, пока мы присматривали, чтобы феникс из его рук не вырывался, так что, мне кажется, твоя Звездочка вымотана до предела, и нам стоит дать ему хотя бы прилечь. Ты же должна теперь это чувствовать? — Кьяр болтал, надеясь, что за всеми событиями, Ная не вспомнит о том, что он немного приврал ей у лечебницы, прежде чем привести сюда: тогда ему очень хотелось, чтобы её встреча с фениксом стала сюрпризом. Насколько танцор мог судить, его маленький план вполне удался, и все были довольны.

Ная же после слов Кьяра на секунду замерла, прислушиваясь к ощущениям и поняла, что Ариен действительно был не в лучшем состоянии, но, тем не менее, не так плох, как говорил Кьяр: мечник, и правда, устал, но радость за Наю давала ему достаточно сил, чтобы чувствовать себя ещё вполне сносно.

— Боги, как же хорошо снова вас чувствовать! — рассмеялся Ная и легко толкнула Ариена в грудь, заставляя упасть на кровать, куда её, видимо, принесли, пока она ненадолго потерялась в сознании феникса, и на которой они втроём с Ариеном и Кьяром до сих пор сидели.

— Лиас, как ты? Как твои глаза? — Ная, наконец, обратила внимание на тихо стоящего в стороне светлого эльфа: эту привычку притворяться мебелью из него ещё так и не удалось выбить.

— Всё хорошо. Мастер Сайера помогла мне с ними освоиться. Мы с Ариеном ходили по тоннелям вокруг Таэмрана — теперь я всё вижу так же, как видел, когда Асин позволял мне смотреть его глазами, — отчитался Лиас.

— Сильно отличается от того, как ты видел раньше? — поинтересовалась предводительница.

— Сильно, но это не плохо. Так далеко, как раньше я, конечно, не вижу, но зато всё вижу в темноте, и город обрёл новые краски, — Лиас сейчас не стал говорить женщине ничего лишнего, он не хотел её расстраивать. Узнай она, что кроме дальности зрения, он потерял ещё и способность видеть магию, движение природных энергией и вообще что-либо за гранью физического, она бы почувствовала себя виноватой. Это бы уже ничего не изменило, зато испортило бы такой счастливый для Наи момент — Лиасу этого не хотелось. К тому же, сам он ни о чём не сожалел: было грустно, но он знал, что так было нужно. За свою относительно недолгую жизнь, он успел пожить, как светлый эльф, теперь ему предстояло жить, как тёмному эльфу, — это было даже интересно, он принял правила игры. Наверное, он должен был испытывать чувство потери или чего-то подобного, но всё это уже давно осталось в прошлом, где-то далеко на поверхности. Жизнь в подземельях научила его смотреть на всё совершенно по-другому, и искать радости в том, что у него было. С тех пор как Ная своим появлением дала ему второй шанс жить, он поклялся себе, что будет счастлив, что бы ни происходило. Ему теперь было с чем сравнивать: узнав, как существовать там, откуда падать уже некуда, потому что это даже жизнью нельзя было назвать, он увидел ценность того, чем мог обладать сейчас, и радовался любым возможностям, которые перед ним открывались.

Где-то через полчаса у Наи собрался весь отряд. Мужчины смущённо извинились, что не пришли к лечебнице, и объяснили, что это была идея Кьяра: сперва, ничего не сказав, привести её в комнаты, чтобы она нашла своего наконец-то воспламенившегося феникса, а уже потом вместе поздравлять её со всем и сразу.

Ная хоть и понервничала из-за этой выходки, но упрекать Кьяра не стала: в конце концов, сюрприз, и правда, удался. Если бы они сразу встретили её, всё ей рассказали, а уже потом повели к Ариену, она бы, наверное, не испытала такого потрясения, и её бы не переполняло столько эмоций. Если бы идя к себе в комнаты, она знала, что её здесь ждёт, она бы отреагировала намного спокойнее. Но Кьяр нашёл способ подарить ей настоящий взрыв радости, и женщина была ему благодарна.

На четвёртый день после возвращения в Таэмран в Управление отрядами Ная отдала отчёт о том, как прошло задание для Матери Ар'тремон: заказанное сердце было успешно передано той в руки, все члены отряда были живы, плата получена. Мать Лияр по поводу всего этого, к сожалению предводительницы, ничего не сказала.

— Ная, там госпожа Яра, — Лиас указал куда-то между торговыми рядами.

Сегодня они с предводительницей пришли на рынок, чтобы купить ещё одну медную чашу из списка Матери Лияр и новые нарукавники для Наи взамен тех, что ей порвали йурдаки на последнем задании. За три недели, что её не было в городе, Шиин наконец-то закончил сферу ветра, а Иран два дня назад получил заказанную им санкару, так что Нае предстояло порадовать Мать Лияр новыми вещицами. Конечно, предводительницу очень интересовал вопрос, какого проклятого демона она не додумалась притащить из Скалистых щелей второе сердце йурдака, чтобы вычеркнуть ещё один пункт из своего списка, но сожалеть уже было бесполезно.

— Тихо, а то ещё спугнём, — усмехнулась Ная, глянув туда, куда указывал ей светлый эльф.

Она дала Лиасу знак следовать за ней и быстро двинулась вперёд, лавируя между другими тёмными эльфами. Благо, Яра стояла к ним спиной и что-то увлечённо выбирала на прилавке с обувью.

— Яра! — бесшумно подобравшись сзади Ная практически крикнула женщине в ухо. Та отреагировала, мгновенно выхватив кинжал и попытавшись нанести им удар в шею, который Ная, естественно, успела заблокировать. — Привет!

— Чтоб тебе в бездну измерений провалиться! — выругалась Яра, убирая оружие.

— Я тоже соскучилась, беглянка ты моя, — лучезарно улыбнулась Ная, за что тут же несильно получила под дых.

— Предыдущее прозвище было и того лучше, — буркнула Яра, возвращаясь к выбору сапог. Конечно, она ни на секунду не сомневалась, что Ная давно обо всем догадалась, но слышать об этом всё равно не хотела.