— Думаю, эти амулеты поднимут мой авторитет на факультете, — довольно огладил сумку Малфой.

— Только дешевле тридцати галеонов не продавай, — серьёзно сказал Кассиус. — На Косой аллее, такие не меньше двух сотен будут, правда, с клеймом мастера.

Драко хищно оскалился:

— Не учи Малфоя торговать!

Посмеявшись, они аккуратно прибрали за собой и никого не заметив, выскользнули в коридор. Вход в гостиную Слизерина был совсем недалеко и Драко быстро шмыгнул туда, опасаясь вездесущего Филча. Кассиус накинул на себя «дезалюминационные» чары и посмеиваясь двинулся в гостиную.

На следующий день многие Слизеринцы щеголяли амулетам под одеждой. Защита прикрывала учеников от постоянного давления ауры дементоров, и многие студенты вздохнули свободней. В обед, весь большой зал с недоумением смотрел на веселившихся слизеринцев, когда за другими столами, многим кусок пирога в рот не лез. Удивлённый Северус Снейп подозвал к себе Маркуса Флинта, чтобы получить объяснение такому поведению своих студентов. На что Маркус, с гордостью показал ему амулет. Озадаченный Снейп аккуратно его взял и начал внимательно его разглядывать. Рядом с любопытством остановились Флитвик и Макгонагалл.

— Странно, — негромко пробурчал Северус. — Я знаю такие амулеты, но они довольно дорогие. Хотя и неплохо защищают от воздействия этих тварей.

— Сколько вы отдали за амулет, мистер Флинт?

— Пятьдесят галеонов, сэр, — с довольным видом сказал старшекурсник. Брови Северуса немедленно поползли вверх.

— А можно узнать, — пропищал Флитвик, с любопытством прислушивающийся к беседе, — кто этот мастер?

Флинт пожал плечами:

— Не знаю, кто его делал, но сегодня с утра в гостиной, все могли купить такой амулет у мистера Малфоя.

— Ну почему-то я даже не удивлена, — поджала губы Макгонагалл.

Тут учителя подозвали Драко, который с некоторой настороженностью подошёл к преподавательскому столу.

— Мистер Малфой, — обратился к нему декан. — Расскажите нам, откуда вы взяли столь ценные амулеты?

— Я их сделал, сэр, — гордо задрал нос Драко. — Заказал необходимые материалы, немного поколдовал и вот результат.

Флитвик с восхищением посмотрел на третьекурсника:

— Такой талант и в этом возрасте.

— А мне кажется, мистер Малфой от нас что-то скрывает, — холодно произнесла Макгонагалл.

— Амулеты полностью безопасны, я проверил, — пожал плечами Снейп, — как защита от дементоров — он более чем хорош, я бы от такого не отказался.

Драко хитро улыбнувшись, тут же достал из-за пазухи два амулета и торжественно вручил их Снейпу и Флитвику.

— Деканы, прошу вас принять этот подарок, в знак моего уважения.

Макгонагалл, резко побледнела и, задрав подбородок, отошла в сторону.

— Иногда Драко, — покачал головой Северус, — мне кажется, что шляпа ошиблась с твоим факультетом. Ты ведёшь себя порой, как безголовый гриффиндорец.

Флитвик с удовольствием разглядывал подаренный амулет, удивляясь филигранной работе:

— Знаете, мистер Малфой, вам сто́ит походить ко мне на дополнительные уроки, такой талант нельзя потерять. Драко удивлённо распахнул глаза — попасть на расширенные занятия по чарам к Флитвику, был очень престижно. Ведь именно оттуда профессор потом набирал кандидатов в свой дуэльный клуб. А вот стать участником дуэльного, было мечтой многих мальчишек, независимо от факультета. По словам старшекурсников, Флитвик давал этих на занятиях много того, что выходило далеко за рамки школьного образования. По крайней мере, с такой пометкой в выпускном аттестате, в аврорат принимали без вступительных экзаменов. Драко, естественно, аврорат был и даром не нужен, но сам факт возможного участия в самом престижном школьном клубе, необычайно грел его самолюбие. «Какая хорошая идея пришла мне в голову. И денег заработал, и деканам угодил, и к Флитвтику на закрытые занятия попал» — самодовольно подумал Малфой. Кассиус, сидя за столом Гриффиндора, только улыбался, глядя на звёздный час младшего брата.

Сегодня ночью Кассиус проснулся из-за того, что внизу в гостиной раздавался испуганный гомон учеников. Вчера сборная Гриффиндора выиграла у Когтеврана и на факультете вспыхнула спонтанная вечеринка. Все радовались и чествовали победителей. Кто-то принёс сливочного пива, а старшекурсники потихоньку наливали себе огневиски. Но почти в полночь, когда самые горячие, уже собирались искать продолжение, в гостиную зашла строгая Минерва и разогнала всех по спальням. Фред и Джордж Уизли, подбивали всех продолжить после ухода декана, но ученики всё же решили расходиться по спальням. И вот Кассиус, всё ещё немного сонный, но тем не менее с ножом на поясе и палочкой в руках, осторожно спустился по лестнице в гостиную. Внизу стояла Макгонагалл и ругалась на младшего Уизли. Тот краснел, нервничал, но упрямо твердил, что видел в спальне Сириуса Блэка.

Кассиуса накрыло чёрной злобой, он не забыл, кто нанёс ему неожиданный удар ножом и при удобном случае был не прочь поквитаться с беглецом. Он незаметно пообщался с дементорами, и те обещали оказать содействие в поимке Блэка. Даже гарантировали, что выпьют Сириуса, если он им попадётся. Взамен просили так же, как он помог их товарищу в поезде, опустошить резервуар с накопленной тёмной энергией. Кассиус с удовольствием согласился, даже если они не достанут беглеца.

Летняя сессия прошла незаметно. Кассиус довольно легко сдал министерские экзамены ЖАБА и с успехом окончил обучение. Даже суровая Марчбэнкс заметила, что с таким высоким уровнем знаний, она будет рада видеть Кассиуса на какой-нибудь должности в Министерстве магии.

Драко тоже старался не отставать от брата и Снейп с удовольствием сообщил лорду Малфою, что его сын последнее время демонстрирует отличные успехи в учёбе. Да и деловая хватка младшего Малфоя, оказалась достойна факультета Слизерин.

Хагрид в последнее время спал очень плохо. Угрозы Лорда Малфоя, собственная неспособность к преподаванию, сильно расстраивали полувеликана. Всё чаще, его день заканчивался парой бутылочек огневиски.

В дверь хижины кто-то несколько раз ударил сапогом. Недовольный, слегка пьяный лесник, бурча, вышел на порог. Перед хижиной стояли, надменный лорд Малфой и самый ненавистный для Хагрида человек — Уолден Макнейр. Бывший пожиратель, не попавший в Азкабан по той причине, что в рейдах всегда прятал лицо под маской палача. Когда Волдеморт исчез, Макнейр устроился работать в Министерство магии в комиссию по обезвреживанию, где сполна тешил свою вечную жажду убийства. Это был высокий человек с лошадиным лицом, выдающимся носом и тонкими, презрительно искривлёнными губами. Его вечно неопрятная щетина и мешки под глазами производили на окружающих крайне отталкивающее впечатление, а свирепый взгляд маленьких, тёмных глазок, подтверждал изуверскую жестокость этого человека.

Малфой достал из кармана мантии свиток и торжественно его развернул:

— Министерство магии и комиссия по обезвреживанию опасных животных, приговаривает к смерти гиппогрифа по кличке «Клюворыл», за нападение на ученика Хогвартса. Смертный приговор будет приведён в исполнение сегодня вечером. – Глаза Малфоя сверкнули скрытым торжеством, а Макнейр не сводил немигающего взгляда с полувеликана. Полувеликан рухнул на ступени, ноги его не держали.

— Тебе всё понятно, Хагрид? — надавил голосом Люциус. Лесник помолчал ещё несколько секунд, а потом вскочил и бросился в замок, мимо оторопевшего Малфоя.

— Животное, — презрительно сплюнул Макнейр. — До вечера, Люциус, — и аппарировал назад в Министерство.

Кассиус сидел у озера на трасфигурированном кресле, при помощи окклюменции раскладывал в памяти прочитанные книги, вспоминая прошедшие экзамены, и медитировал. Внезапно его вырвал из размышлений, знакомый голос. Повернув голову, Блэк заметил брата, который с извечными спутниками, шёл в сторону пригорка, с которого хорошо была видна хижина лесника.