Когда он наконец, вынырнул из книжной круговерти, Кассиусу показалось, что прошло всего несколько минут, но чувство времени говорило, что день близится к закату. Покачав головой, парень со вздохом отложил очередной свиток и отправился на выход.

На входе в библиотеку он чуть не столкнулся со своей соперницей по турниру.

– Привет, — легко увернулась Лиза от столкновения. — Увидел нашу библиотеку во всей красе?

— Это точно, — глаза Кассиуса наконец-то сфокусировались на девушке. — Вам повезло, вы можете постоянно пользоваться этим источником мудрости.

— Ха-ха, — весело засмеялась Адлерберг, — да многих сюда не затянешь ни за какие плюшки. Ты всегда такой холодный? Даже на турнире от тебя не чувствовалось ни азарта, ни страха, ничего. Или постоянно держишь окклюментный щит?

Кассиус криво улыбнулся в ответ:

— Это наследственное наверно, да и уроки учителя способствуют. Особенно медитации.

Девушка понятливо кивнула:

— Кажется, я догадываюсь, что за магию ты изучаешь. Будь осторожен Касс. Наша школа тоже даёт основы тёмной магии для студентов, и учителя постоянно вбивают нам в голову про контроль над эмоциями.

Она внимательно посмотрела на Малфоя, а потом внезапно улыбнулась:

— Ладно, серьёзный тёмный маг, ещё увидимся. Посмотрим, как ты сможешь справиться с Магнуссоном.

Вечером ребята радовались хорошо проведённому дню, когда в гостиной появился Кассиус смотря по сторонам ошалелыми глазами.

— Что с тобой случилось? — весело спросил Хасан. — Ты выглядишь, как будто встретил привидение нашего учителя боевой магии.

Кассиус криво усмехнулся и сказал:

— Нет, я просто засиделся в библиотеке.

Остальные ребята разразились дружным хохотом.

— Будь осторожен мой друг, — весело сообщил Хасан, — библиотеки до добра не доведут!

Вымученно улыбнувшись, Кассиус отправился спать. Полученные знания давили на разум, хотелось отдохнуть. Многие заклинания, которым пользовались аккадцы и шумеры, на голову превосходили возможности современных чародеев. Даже древнеримские свитки, которые он тоже успел просмотреть, не настолько его потрясли. Останавливало сейчас же что-нибудь попробовать лишь то, что для множества действительно серьёзных магических действий, требовалось просто море жертв, постройка зиккуратов и обращение к богам или демонам прошлого. Вызов демонов был давно запрещён, ещё на первых заседаниях международной конфедерации магов, и поддержан всеми остальными магическими сообществами. С момента принятия статута секретности ни один колдун даже не пытался призвать демонов в этот мир.

Сегодня с утра была ясная погода и стадион был забит. Начиналась первая из трёх игр, и на поле выходи́ли команды Дурмстранга и Шармбатона. Дурмстранговцы, как один были крепкими высокими парнями и только ловец Виктор Крам, на их фоне выглядел немного мельче. «Наверное, ловец должен быть тощим и маленьким», — подумал Кассиус. Такому определению соответствовал больше ловец Шармбатона. Это была невысокая щуплая девушка, тем не менее очень уверенно сидевшая на метле. Вообще, в команде французов было больше девушек чем юношей. Только двое загонщиков, были парнями, в руках которых биты смотрелись даже игрушечными. Все трое охотниц и ловец, были девушки с явной примесью вейловской крови, потому что их появление на поле сразу вызвало интерес у мужской части присутствующих. Одна из охотников — капитан команды была им знакома, и Хасан уже весело махал руками приветствуя. Флёр не обратила на марокканца внимание, видно было, что она полностью сосредоточена на предстоящей игре. Вратари заняли свои места у колец, все остальные рассредоточились по полю, согласно тактическим построениям. Матч судил приглашённый школами председатель международной ассоциации квиддича, судья, Хасан Мустафа. Выпустив бладжеры, которые тут же начали мелькать по полю, он подозвал к себе капитанов.

Ларс Магнуссон и Флёр Делакур, тут же подлетели к нему ради жеребьёвки. Ларс предоставил Флёр право выбирать и Мустафа, повернувшись к девушке, подбросил в воздух галеон.

— Дракон или волшебник? — спросил он Флёр.

— Волшебник, — ответила француженка.

Мустафа подбросил монетку и с силой припечатал её второй рукой. Разжав кулак, он показал обоим капитанам монету:

— Дракон. Игру начинает сборная Дурмстранга.

Капитаны взлетели в воздух, и Ларс тут же бросил квоффл одному из охотников. Охотники тут же рванули вперёд, навстречу им также понеслись охотники команды Шармбатона, и игра понеслась. Первый гол в копилку Дурмстранга принёс один из охотников, на хорошей скорости подлетев к кольцам соперника, он финтом вынудил вратаря отвлечься и энергично отправил квоффл в крайнее кольцо.

— Да! — заорали радостно ученики Дурмстранга.

Но французские игроки тут же начали встречную атаку. Юркие девчонки ловко обходили более тяжёлых соперников, уворачиваясь от бладжеров, не прошло и нескольких секунд, как Делакур получила пас от партнёрши и элегантно отправила мяч в пустое кольцо.

— Десять-десять, — закричали Шармбатонцы, — вперёд!

Игра становилась всё яростнее, игроки летали все быстрее, очки сыпались то в одну, то в другую сторону. Внезапно ловцы до этого барражирующие вверху, резко провалились вниз.

— Снитч, — слитно пронеслось по трибунам, — Крам увидел снитч!

Француженка оказалась ближе к заветному мячику и сейчас догоняла первой, летящий перед ней золотистый шарик. Она уже протянула руку, когда снитч резко вильнул вправо, избегая возможности быть пойманным ловцом французов, и молниеносно понёсся к трибунам. Оба ловца, бок о бок рванули за ним. Крам максимально ускорился и тоже вытянул руку, стараясь схватить снитч раньше шармбатонки. После финта мячик стал ближе к Краму и золотистые крылья затрепыхались в воздухе прямо перед рукой. Ещё! Быстрее!

Трибуны стремительно приближалась. Крам бросил быстрый взгляд на соперницу, и в то же мгновение его пальцы сомкнулись на снитче. Виктор резко дёрнул метлу в сторону и победно вскинул руку со сжатым в ней снитчем.

— Ура! — взорвались криком трибуны. — Дурмстранг победил!

— Крам поймал снитч, Крам поймал снитч! — начала скандировать толпа.

Разочарованная команда Шармбатона грустно опускалась, кто-то из девушек даже плакал. Дурмстрангцев, радостно приземлившихся на площадку, чуть не разорвали на сувениры. Крама подняли на руки и начали качать радостные болельщики.

Воодушевлённая толпа двинула по факультетам. Кассиус посмотрел на Хасана:

— Что скажешь? Мне кажется, этот Крам летает как молния. Я ещё нигде не видел такого ловца, как этот парень, это что-то запредельное.

Аль-Мансур невесело кивнул:

— Нам придётся нелегко. Попробуем победить их на разнице в очках.

— Нам главное, не оказаться на последнем месте, — пожал плечами Кассиус. — Двести очков у нашей команды уже есть, а дуэли я смогу выиграть у кого угодно. Следующая встреча у нас с Шармбатоном, главное, не проиграть им.

Задумчивые парни начали спускаться с трибуны.

***

На следующий день Кассиус, волнуясь снова забрался на трибуну, сегодня школа Уагаду играла против Шармбатона.

— Друзья, приветствую вас на втором турнире по квиддичу среди наших школ, — раздался усиленный сонорусом голос Каркарова. — Желаю всем удачи и пусть победит сильнейший! Капитаны, подходите к центру поля для жеребьёвки, — он махнул рукой и сел в кресло.

Хасан и Флёр подошли к центру поля и остановились возле судьи.

Мустафа достал золотой галеон и сказал:

— Добро пожаловать, капитаны. Вы знаете правила. Кто угадает сторону монеты, тот и начнёт игры.

Флёр похлопала ресницами и Аль-Мансур тут же отдал право угадывать. Судья подбросил монету в воздух, галеон блеснул в свете солнца обоими боками и опустился в руку. Мустафа прихлопнул монету ладонью и посмотрел на Делакур. Флёр немного подумала и выбрала дракона. Раскрыв ладонь, судья провозгласил:

— Дракон! Первыми начинают игроки Шармбатона.