— Стой Питер, стой предатель! — раздался искажённый болью и гневом голос с противоположной стороны улицы и Петтигрю в ужасе заметил бегущего к нему Блэка.

— «Секо», «конфринго», «бомбарда», — в страхе прокричал Питер и рванул в сторону, подальше от Сириуса, — ты сам предатель, Блэк, — взвизгнул он. Тот, увернувшись от пущенных заклинаний, в ответ запустил в Питера стандартную аврорскую связку. В высоком прыжке, избежав разоружающего, увернувшись чудом от секо и подставив щит под остальное, Питер внезапно, как по тротуару, пробежал по стене и прыжком очутился как раз позади магглов, возле их аварийной машины. Магглы, работающие на углу дома, рядом с какой-то трубой в удивлении уставились на это цирковое представление, не ожидая подобной ловкости от невысокого толстячка.

— «Бомбарда максима», — проорал Питер, взмахнув палочкой в сторону приближающегося Сириуса. Тот выставил щит, и заклинание срикошетило прямиком в трубу, раскидав стоя́щих в ступоре магглов. Сириус уже собирался продолжить атаку, когда от стены раздался мощный взрыв и во все стороны полетел огонь, куски стены и чего-то мягкого и липкого. Несмотря на защиту, Блэк довольно сильно приложился головой о тротуар, куда его бросило взрывной волной. Питеру повезло больше, как только Петтигрю увидел вспухающий шар огня, который с огромной скоростью начал распространяться во все стороны, он мгновенно сменил форму тела на крысиное и провалился в канализацию. Там Питер бежал, бежал и бежал, пока не свалился без сил в каком-то закутке и в испуге начал себя осматривать. Подняв поближе к лицу дрожащие ладони, он с ужасом обнаружил, что они в крови, а на одной руке не хватает пальца. В пылу драки он даже не заметил режущее заклинание Блэка, которое его зацепило, отрезав палец и разворотив бок. Кое-как наложив на травмированную руку заклинание-повязку и обработав также ободранный и кровоточащий бок, Питер захромал вперёд по канализации. Дикий ужас давил ему на сознание не переставая. Кошмарно воняло отходами, со старых кирпичных стен за шиворот постоянно сыпался какой-то мусор и слизь, но Питер не останавливался ни на миг, страх гнал его вперёд не хуже плети погонщика.

Блэк, мотая нещадно гудевшей головой, кашляя, стал подниматься с тротуара, когда вокруг начали раздаваться хлопки и чей-то грубый голос прокричал:

«Экспеллиармус», «Петрификус тоталус», «Сомнус», — Блэк мгновенно провалился во тьму и не увидел, как к его замершему на земле телу, прихрамывая, подошла плотная фигура в тёмном кожаном плаще.

— Блэк, — хрипло каркнул, сплюнув вязкую слюну Грюм, — так ребята, вызывайте обливиаторов, пакуйте этого красавца и осмотрите всё вокруг. Так нарушать статут секретности, за такое и аврора могут закрыть на годик другой в Азкабане. Особенно ищите, на кого этот молодой дурак тут напал. Пока я вижу здесь только кучу трупов несчастных магглов.

Споро занявшись привычным делом, маги оперативно восстанавливали все разрушения на улице. Прибывшие следователи ДМП и отряд обливиаторов сбились с ног, в поисках улик и стирая память всем магглам в окру́ге. Сириуса временно бросили в камеру в аврорате, даже не потрудившись привести его в чувство. Грюм, получив патронуса от Дамблдора, с информацией о том, что Тёмный Лорд пал, намеревался в скором времени открыть охоту на пожирателей смерти.

«Несмотря на статус и положение в обществе, ни один негодяй, не уйдёт от справедливой кары. В скором времени вы все узнаете, что такое правосудие в действии», — Грюм крепко сжал кулаки.

***

Северус Снейп в панике не находил себе места. По словам его школьного друга Барти Крауча младшего, сегодня всё решится, уже завтра Лорд во всеуслышание заявит о своей очередной победе и больше никто не сможет остановить их партию от захвата власти в стране. Барти был очень воодушевлён, когда это рассказывал, его глаза просто горели. А на душе Северуса набирал скорость маховик паники. Снейп боялся, что Лорд и не вспомнит, о его просьбе, что Дамблдор может не успеть на помощь к членам своего ордена. А возможно ещё что-нибудь случится, в этот день ведь регулярно происходит что-то плохое. Наконец, не выдержав собственных метаний, Снейп аппарировал к Поттерам. Несмотря на размолвки в школе, он всё равно стремился сохранить и поддерживать контакты с Лили, помогая ей как зельевар во время беременности и после рождения сына. Поэтому, когда дом спрятали под фиделиусом, Северус был одним из немногих посвящённых в тайну. Лили решила, что её друг детства достоин этого не менее чем бесшабашные Мародеры, товарищи Джеймса. Чудесные зелья, не раз выручали и её и Гарри, поддерживая здоровье и хорошее состояние матери и ребёнка.

Очутившись перед домом Поттеров, он увидел тоже самое, что и раньше заметил Блэк. С нарастающей паникой, даже не обратив внимания на тело Поттера, лежавшее на диване, Северус бросился на второй этаж, спотыкаясь и перескакивая через ступеньки. Ввалившись в комнату, он сразу увидел её тело, которое лежало на полу, раскинув руки в жесте отчаяния и нелепой попытке защитить. Она как бы тщилась закрыть от смерти своего ребёнка. С горестным криком раненой птицы, Северус бросился перед ней на колени и крепко прижал её к своей груди. Он не обращая внимание ни на что вокруг, держал её на руках и плакал. Слёзы бежали из его глаз и смешивались с холодным дождём, но Снейп не замечал ничего. Его сердце казалось сейчас лопнет от боли. Дрожащими руками он гладил её по спокойному и неподвижному лицу, что-то шептал и просил простить. Ему казалось, что она сейчас откроет свои умопомрачительные зелёные глаза и скажет ему: «Привет Сев». — Они как в старые времена будут шутить и смеяться, держась за руки.

Холодный дождь безжалостно смывал все краски жизни с его и так бледного лица…

Сколько он так просидел в темноте, Снейп не мог вспомнить. Только услышав хлопки аппараций на улице, он вскинулся, аккуратно опустил Лили на пол и закрыл ей глаза. Крутанувшись, Снейп трансгрессировал прямо из дома. Оказавшись у себя, в Паучьем тупике, Северус дрожащими руками достал из старого шкафа бутылку дрянного маггловского виски и начал глотать его из горлышка, как воду. Лили умерла и ни Волдеморт, ни Дамблдор не стали его слушать. Один просто убрал помеху с пути, другой навешал на него клятв, но практически ничего не сделал со своей стороны. Лес рубят, щепки летят? Только эта щепка поразила его в самое сердце. Его просто использовали и отбросили в сторону, как ненужную вещь. Ну почему она вышла замуж за Поттера? Зачем они вообще полезли в эту войну? Ответов у Северуса не было. Даже не заметив, как осушил бутылку виски, Снейп упал лицом на свои сжатые в судороге руки и отрубился.

***

В Уилтшире, в родовом мэноре сейчас глубокой ночью, спали только Драко и Нарцисса. Абраксас и Люциус Малфои, отец и сын сидели в гостиной и смотрели на огонь камина.

— Если не блокиратор метки, который передал для меня твой друг из Африки, я бы уже пускал пену и в ярости грыз родовые щиты, — невесело произнёс Абраксас. Наливая себе в бокал старое Огденское, его руки немного тряслись. Люциус с жалостью смотрел на отца, казалось, тот внезапно стал лет на тридцать старше, разом превратившись из высокого, крепкого ещё мужчины в дрожавшего старика. Всё-таки Чибузо Ину был прав, когда говорил, что эта метка сосёт жизнь и магию у своих обладателей. Как хорошо, что он сам вырвался из этого капкана. Отец, по крайней мере, не начал сходить с ума, как многие. Кто-то уже, как безумный, метался по всей Англии в поисках Лорда, другие в панике пытались вывезти свои капиталы и родню за границу, забиться в щели.

— Отец, тебе надо бежать из Англии немедленно. Портал давно приготовлен, во Франции уже расконсервировано поместье на побережье и домовики наводят там порядок, — уверенно произнёс Люциус. — Тебе надо восстановить силы и магию.

— Понимаешь, сын, я чувствую, он не умер окончательно. Не знаю, что там на самом деле произошло, но метка продолжает попытки тянуть с меня силы.