— Пришла пора умирать, недоразумение, — ухмыльнулся Кассиус. — После воскрешения, ты Том, стал слаб и недостоин звания Тёмный лорд.
Волдеморт кидал «Авады» одну за другой, яростно взмахивая палочкой и пытаясь уничтожить ненавистного мальчишку, но Блэк только презрительно подставлял под лучи трансфигурированные металлические диски, а сам подходил всё ближе. Чёрные провалы глаз на безмятежном лице мальчишки заставили Волдеморта на мгновенье замереть, а потом Блэк склонил голову набок и тихо прошипел на парселтанге:
— Ты так долго бегал от Барона Самеди, что он будет очень рад с тобой пообщаться, Томас.
Из Старшей палочки выстрелили чёрные ленты, мгновенно охватив Волдеморта и с болезненным вскриком, его душа была выдернута из тела.
— С-стой! — разлилось в голове Кассиуса громкое шипение. — Давай заключим сделку?
Не опуская палочку, Блэк с любопытством посмотрел на дух поверженного Тёмного лорда.
Чёрный сгусток, ещё недавно бывший могущественным магом, рассказал, что у него остался ещё один крестраж. Из-за этого душа волшебника неполноценна и быть ему в свите Барона Самеди, на положении низшего духа. Но если Кассиус пообещает уничтожить этот крестраж, то душа снова станет целой и Волдеморт сможет уйти на перерождение, избежав позорной для тёмного мага участи.
Кассиус только насмешливо покачал головой:
— Ты спутал меня с Поттером, Том. Какое мне дело до твоего посмертия? Наоборот, за попытку убийства моих родных, я с удовольствием буду вспоминать, как ты проводишь своё посмертие в положении ничтожного червя.
Дух яростно задёргался в путах, а потом в голове Кассиуса снова зазвучал шипящий голос Волдеморта:
— Я скажу, где спрятаны сейчас два артефакта из набора «Повелителя смерти», если ты мне поможешь.
— А чтобы добраться до твоего крестража, я должен штурмовать Гринготтс? — насмешливо покачал головой Кассиус.
— У Юфимии Роули воспитывается моя с Беллатрис дочь, — нехотя прошипел Волдеморт. — Девочка — кровный носитель магии Лестрейнджей. С её помощью можно открыть хранилище в Гринготтсе и забрать крестраж. Она со временем могла бы меня воскресить… Последний шанс-с…
— Хорошо, — задумчиво прошипел Кассиус в ответ. — Я согласен на твои условия, Волдеморт.
Оказалось, что Тёмный лорд, спрятал «воскрешающий камень» и «мантию-невидимку» в той самой пещере, где раньше хранил крестраж. Только заготовил массу новых ловушек и изрядно усилил предыдущие, постаравшись, всё замаскировать. Ключом к пещере была его кровь и магия. Поэтому Кассиус трансфигурировал тело Волдеморта в маленькую рыжую фигурку, а дух привязал к ней заклинанием, чтобы Тёмного лорда не утащило в Албанию, где у него оставалась привязка к старому алтарю.
Пока Кассиус разбирался с Волдемортом, Люциус и его товарищи, схватили практически не сопротивлявшихся пожирателей внутреннего круга и зачистили всех остальных. В живых остались только: Долохов, Рувуд, Яксли, Макнейр, Пий Тикнесс, Паркинсон и Петтигрю. Другие сражения не пережили.
Когда Кассиус подошёл к спорящим магам, те сразу повернулись в его сторону.
— Что с ними делать, лорд Блэк? — осторожно спросил Снейп, со злобой поглядывая на Петтигрю. Гарри лежал на трансфигурированной кушетке и спал наведённым сном, поэтому Северус мог спокойно поучаствовать в обсуждении.
Кассиус внимательно посмотрел на стоявших на коленях пожирателей, а потом перевёл взгляд на Люциуса. Тот незаметно пожал плечами, как бы предлагая сыну принять решение самому.
— Я думаю, всех оставить в живых, — произнёс Блэк холодной с улыбкой. — Не сто́ит прерывать древние рода без веской на то необходимости. Нас и так всё меньше.
— Под клятву семье Малфой и Блэк, — растягивая слова дополнил Люциус, улыбнувшись также холодно. На мгновенье у некоторых даже возникла нелепая мысль о близком родстве этих магов. Вассалы и Нотт, ехидно переглянулись.
— Прошу, лорд Блэк, — с неожиданной горячностью взмолился Снейп. — Отдайте мне его! — Он яростно ткнул пальцем в сжавшегося в комочек Петтигрю. — Я уверен, что Гарри тоже будет очень рад видеть, как я перережу горло мерзкой крысе на могиле Лили.
— Забирайте его директор Снейп, — безразлично пожал плечами Кассиус. — Он мне не нужен.
Люциус тем временем подошёл к Пию Тикнессу.
— А этот, под «Империо»! — удивлённо вскрикнул он. — Подойди, пожалуйста, Кассиус.
Блэк подошёл к отцу и внимательно осмотрел Пожирателя. На руке мужчины не было метки, а в глубине глаз наблюдалась характе́рная для «заимперенных» поволока. Достав палочку. Кассиус снял наложенное проклятье, и Пий судорожно вздохнул.
— Готовься сдавать дела Тикнесс, — холодно посмотрел на него Люциус. — В Азкабан ты не попадёшь, но из министерства вылетишь. Кто будет твоим приёмником, я сообщу позже.
***
Молли трансгрессировала к Ракушке. Услышав шум голосов из кухни, она улыбнулась и легко взбежала по ступеням. Дети сидели за столом и играли в шахматы. Рон язвительно комментировал каждый неудачный ход Джинни, а та презрительно хмыкала, не отвлекаясь от игровой доски. Гарри с ними не было...
— А где Поттер? — весело произнесла Молли, заходя на кухню.
— Привет мам, — подскочили дети. — А мы тебя не услышали.
Подобная беспечность покоробила бывшую Прюэтт, но она нашла в себе силы улыбнуться.
— Гарри подремать решил? Разбудите его, будем кушать.
— Нет мам, — буркнул Рон. — Поттер отправился в Хогвартс. Сова принесла сообщение от гриффиндорцев. Они ждут, чтобы он возглавил сражение против Волдеморта.
Молли побледнела и бессильно рухнула на стул.
— Я же просила вас никуда не уходить! — выкрикнула она.
В голове запульсировала мысль, что отсюда надо бежать. Если пожиратели схватят Поттера, посмотреть его память для Волдеморта не составит труда. Одна надежда, что ему нет особого дела до каких-то Уизли. Возможно, только поэтому дом ещё не штурмуют масочники.
Собравшись с силами, Молли резко скомандовала:
— Собирайтесь, мы срочно уходим.
— Но зачем, мам? — удивлённо вытаращилась на неё Джинни. — Тут так классно, море...
— Если Гарри схватят пожиратели, то они быстро узна́ют, где мы прячемся, — вздохнула Молли, поднимаясь из-за стола.
Подскочившие брат и сестра тут же побежали собирать вещи, а бывшая Прюэтт, взяв палочку, поднялась на крышу и начала внимательно наблюдать за окрестностями.
Так и никого, не обнаружив, ведьма спустилась в гостиную, где её уже ждали, нагруженные сумками подростки.
— Куда мы теперь, мам? — обречено пробормотал Рон.
— Пока к тётке Мюриэль, — процедила женщина, бросая в камин порцию летучего пороха.
Уже вечером, оказавшись в относительно безопасном месте, Молли зашла пожелать спокойной ночи детям, которые вынужденно ютились в одной комнате.
— Рон, не переживай ты так, — попробовала она утешить расстроенного сына. — Вы останетесь друзьями с Гарри, всё будет хорошо. Просто в тот момент ты выбрал семью, а не друга.
— Это Джинни не смогла его удержать, — зло буркнул Рон. — А я теперь чувствую себя как предатель гриффиндора!
— А я что, ему нянька? — окрысилась сестра. — Если выживет, всё равно никуда не денется, наше зелье не позволит.
— Да с отцовского зелья никакого толка нет! — закричал Рон. — Гермиона пила его чуть ли не каждый день! Сама же ей подливала в Хогвартсе. И что? Ни разу даже поцеловать не дала!
— Ты просто идиот, братец! — не выдержала Джинни. — У отца сработало, значит, у меня тоже получилось. А ты зельевару подлить пытался! Она тебя на раз-два раскусила. Ходил потом с ослиными ушами... ушлёпок.
По мере того как брат с сестрой распалялись, Молли становилось всё хуже. Ведь речь шла о приворотном зелье, рецепт которого дети получили от отца. От мягкого и простого Артура, который так запал ей в молодости, но почему-то не вызывал никаких эмоций сейчас. Она даже не могла по нему горевать, как должна была сделать любая женщина на её месте. Всё это наводило на очень страшные мысли. Не могла же она все эти годы с ним жить под воздействием приворотного… или могла?
