Кубок, не дожидаясь, когда аплодисменты стихнут, снова выбросил в синем пламени клочок бумаги и Альбус в третий раз, схватил планирующий пергамент. Откашлявшись и набрав побольше воздуха в грудь, Дамблодор с улыбкой выдал:

— И наконец, «Чемпион Хогвартса — Седрик Диггори!».

Студенты Пуффендуя, в едином порыве поднялись на ноги. «Седрик-Чемпион! Седрик-Чемпион!» — разнеслось по Большому залу ритмичное скандирование. К нему присоединились и остальные факультеты Хогвартса и вот через секунду, уже все столы в большом зале повторяли за Пуффендуем.

Практически незаметно, но не для Альбуса, кубок вспыхнул в четвёртый раз и под нарастающее недоумённое молчание, Дамблдор подхватил падающий листок. Уже в совершенной тишине, он негромко и с деланным удивлением прочитал:

— Гарри Поттер! — а потом найдя очкарика растерянно спросил:

— Мальчик мой, ты бросал своё имя в кубок?

— Поттер мошенник! — тут же закричал Рон Уизли, с гневом посмотрев на Гарри.

Естественно, Поттер отнекивался, пожимал плечами и всем пытался доказать, что он в кубок ничего не бросал, но никто его не слушал. Большинство студентов решило, что Гарри, просто хотел выпендрится в очередной раз.

«И надо отдать ему должное, мальчик делает это регулярно в каждом году, — с отеческой ухмылкой, про себя подумал Альбус. – Правда, не без моей помощи, хе-хе».

Скандал быстро удалось замять, так как на каждого директора школы у Дамблдора было чем надавить. Каркаров вздрагивал при виде Грюма, вспоминая, наверное, как предавал своих коллег пожирателей на суде. Поэтому против авторитета председателя Визенгамота, пусть и бывшего, у него не было ничего за душой.

Мадам Максим, грозно сверкала глазами и пыталась что-то ему доказать. Смягчить её горячий нрав помогло одно-единственное упоминание того, что полувеликанам, вообще-то, запрещено занимать ответственные должности в магическом мире. Побледневшая женщина, которая просто высокого роста, быстро свернула свои требования. В общем уже на следующий день директора являли собой прекрасное единодушие мнений по всем вопросам.

Гарри сидел, как оплёванный, понурив голову. Его лучший друг Рон, прилюдно обозвал его мошенником и перестал с ним общаться. Гермиона, с первого дня этого года, начала понемногу отдаляться от их компании, чем неимоверно бесила Уизли. У неё постоянно было плохо со здоровьем, её часто рвало, порой, даже во время посиделок в гостиной. Обычно девушка имела зеленоватый вид и мешки под сбившимися в кучку глазами, что делало её похожей на квокку. Она демонстративно начала дистанцироваться от Поттера, чем страшно его обидела. Да ещё этот турнир, будь он неладен. Хорошо Хагрид, настоящий друг, позвал Гарри сегодня вечером посмотреть что-то интересное и таинственное.

***

Кассиус ловко поймал сову и отвязал от лапки записку. Кингсли Бруствер прислал сообщение, что у него есть интересная информация. Аппарировав по указанным координатам, Блэк навесил на всякий случай магический щит, но на крутом берегу моря никого не было, кроме, самого Кингсли, который нетерпеливо расхаживал по тропинке.

— Добрый день, лорд Блэк, — поздоровался аврор, — хорошо, что вы откликнулись на моё послание.

— Здравствуй Кингсли, — улыбнулся Кассиус, крепко пожимая ему руку. — Что интересного случилось, что ты решил встретиться так далеко?

Оказалось, аврорам Бруствера, осведомители из Лютного принесли информацию, что из Румынии будет доставлена партия запрещённых ингредиентов для создания тёмных зелий, а поставщиком является одна небезызвестная Кингсли фирма, принадлежавшая Малфоям и Блэкам. Поэтому Бруствер и решил замкнуть всё на себя, чтобы не допустить утечки информации, задевающей имя его спасителя.

Удивлённый Кассиус надолго задумался, мысленно прокручивая варианты. Наконец, в голове что-то блеснуло, и он перевёл взгляд на Кингсли.

— Наша транспортная компания раньше работала только в Америке. Но последний заказ тоже был связан с турниром «Трёх волшебников». Транспортники подрядились доставить порталами драконов в Хогвартс. Заповедник даёт сопровождающих, мы же отвечаем только за факт отправки, — задумчиво проговорил Кассиус.

— Может, контролирующие драконов маги, что-то решили привезти на продажу в Лютный, — пожал плечами Кингсли.

Кассиус внимательно посмотрел на Бруствера, и глаза его сверкнули яростью:

— Спасибо за информацию, Кинг. Мне не нравится, что имя Малфоев и Блэков, столь явно используют в этом грязном деле. Пахнет подставой и провокацией. У тебя есть списки сопровождающих и где они поселились? Думаю, надо пообщаться с этими магами и посмотреть, что же такого ребятки привезли на продажу.

Бруствер протянул заранее подготовленный пергамент Кассиусу. Взамен, в его руки перекочевал туго набитый мешочек с галеонами. Глаза аврора алчно сверкнули.

— Благодарю лорд Блэк.

— Тебе спасибо, Кингсли, — улыбнулся в ответ Кассиус. — Будет какая-то важная информация, ты меня знаешь, не обижу.

Ветер с моря трепал мантию задумчивого мага. Кингсли уже аппарировал, а Кассиус стоял на крутом берегу, смотрел на море и размышлял: «Фамилия Уизли, находившаяся в списке, сразу вызвала у него зубовный скрежет. Прокля́тые рыжие, наверняка не без помощи Дамблдора, решили подставить его, а заодно и семейство Малфоев. Ну, ничего, «прэмо́нитус — прэмуни́тус», мы ещё посмотрим, кто кого».

Шумела арена, радовались ученики Хогвартса, только что Гарри Поттер, героически справился с накачанной по самые брови успокоительными зельями, драконихой, которая тем не менее заставила Дамблдора поволноваться. Крылатая ящерица оборвала цепь и тяжело взлетела за юрким человечком. Однако Гарри, хороший ловец, он справился с неуклюжим, еле двигающимся зверем и успел схватить золотое яйцо.

Теперь у него есть подсказка ко второму туру, и мальчик непременно найдёт в ней ответы. Но гораздо больше старика волновала сделка, которую Чарли Уизли с приятелями, должен был провернуть этим вечером в Лютном. Конечно, Альбусу не было дела до того, что будут продавать ушлые контрабандисты, но идея подставить фирму – перевозчик ненавистных фамилий, грела душу старого мага. Его люди в Визенгамоте, уже были готовы организовать хороший скандал на следующем заседании, чтобы немного очернить репутацию охамевших аристократов. После всего Чарли отчитается, как всё прошло и получит от Альбуса немного галеонов, перед отбытием в Румынию.

Вечер. Лютный. Задворки магазина Горбин и Бэркс. Четверо крепких парней с сумками в руках, настороженно осматривались по сторонам, в надвигающейся темноте.

— Ну и где твой посредник? — нервно прошипел Чарли, оглядывая обшарпанные стены проулка.

Он ещё с детства терпеть не мог Лютный, когда маленьким случайно свернул сюда с Косого переулка и пока разгневанный отец его не нашёл, прятался в какой-то мусорке возле входа. И пускай с тех пор прошло уже много лет, Уизли не забыл неприятных ощущений.

Неожиданно задняя дверь магазинчика открылась и в тёмном проулке появился незнакомый человек. Его лицо было скрыто капюшоном, но в руках не было палочки, поэтому волшебники немного расслабились.

— Вот и те, о ком мне сказали, — будто бы про себя проговорил маг, а потом уже погромче спросил:

— Ответьте мне, господа, — двинулся к ним неизвестный, — кто отвечал за перевозку контрабанды? — Ночь скрывала его силуэт и драконологи, с «люмосом» на палочках сильно напряглись.

— А ты что, Аврор? — ощерился один из парней, готовый как драться, так и убегать, — что спрашиваешь. И где Флетчер?

Кассиус, скрывший лицо под капюшоном, ухмыльнулся и посмотрел на говорившего:

— Меня просто интересует, глупость это или специально так задумано. А Флетчер не придёт. Этот мелкий жулик всегда чувствует, где пахнет жареным. Ну, ладно, не хотите отвечать по хорошему, тогда я сам посмотрю в ваших дурных головах.