Сейчас он наблюдал, как двое идут и шатаются от порывов ветра. Обычные ребята, только что же их так шатает? И лиц не видно, досадовал Лисан. Вестан стоял между зубцов стены в притворно-расслабленной позе и смотрел во двор форта.

Вот эти двое поравнялись с Вестаном. И одного из них как-то уж слишком сильно качнуло на ведуна. Второй прошел дальше, словно не заметил. Лисан тут же сорвался с места с кинжалом в руке. Краем глаза он наблюдал за вторым, но сейчас главную опасность представлял первый.

Вестан успел среагировать и оттолкнуть эльери, в руке которого темнел нож из крови. Лисан собрался наносить удар, как заметил вспышку на башне. Молний в такое время быть не может, мелькнуло в голове.

– Пригнись! – крикнул он.

Благо, Вестан среагировал тут же. Молния, почему-то белая с черным ореолом, ударила в парня с кровавым кинжалом. Высвободился колоссальный сгусток магии школы порчи. И оставил от него лишь черную лужу слизи вместо тела.

Пока Вестан, Лисан и тот самый эльери, что шел мимо, потрясенно смотрели на лужу, блеснула еще одна молния, теперь уже радужная и какая-то очень толстая.

– ПРОЩЕ! – выкрикнул Лисантир и выплеснул заряд магии школы игры.

Никто не мог заранее знать, каким будет результат этой самой непредсказуемой школы. Обладатели магии игры всю жизнь учились правильно формулировать приказ, но и они лишь приблизительно понимали, что получится на выходе. Потому и применяли ее только в крайнем случае.

Разумеется, молния не исчезла. Зато она потеряла лишние цвета и истончилась. И все равно попала в цель. Вестан вскрикнул и упал на руки Лисану.

– Там! На башне! – крикнул морок.

В проеме бойницы он и случайный свидетель увидели две фигуры, что через секунду исчезли в свете портала.

– Вот же пакость, – сквозь зубы пробормотал Лисан и занялся другом. Благо, что молния потеряла смертоносность и ударила довольно слабым зарядом. Вот только у него самого ноги подкосились – слишком много сил отнимала магия игры.

Что же происходит? Почему на него словно никто не обращает внимания? Не глупцы же, что агатары, что эльери, должны уже сложить два и два, нервничал Эдриг. Его расчет был на внезапность, когда нет времени думать о том, как влипли, только на то, как освободиться. И там эльери должны были погибнуть всей стаей, а Лисы, даже если бы и поняли что-то, это уже не имело бы значения – игра была бы закончена.

Проклятый мальчишка… как же так получилось, что он предложил другой план, а сам Эдриг не смог и слова поперек пикнуть, не посмел идти против двоих – видел враждебный взгляд Ханифа. Проклятый Лис, откуда он взялся такой умный? Пришлось подчиниться, а потом еще и участвовать в драке вместе со всеми – улететь он не мог, не хватало места для перевоплощения, а вот погибнуть от случайной стрелы или заклинания запросто. Но почему никто еще ничего ему не предъявил, настолько устали? Он тоже устал, но стоит попытаться уйти, пока цел.

Дракон посмотрел на миску с кашей, не простой, с травками, что открывают магические каналы шире и помогают быстрее восстановить силы. Ее протянул один из эльери, чем невероятно удивил Эдрига. Зачем они помогают дракону, почему не убили его и агатаров на месте? Благородные, понял он, не добивают проигравших. Впрочем, приказ не убивать отдал княжич, видимо, знает что-то. Но ламрин огорчился.

За такими мыслями дракон быстро, едва не давясь, начал доедать кашу, слишком полезную, чтобы отказываться. Одновременно он осматривался в поисках места, откуда можно взлететь. Но деревья в лощине росли слишком часто – не развернуть крылья, хоть Эдриг и не самый крупный дракон. Придется как-то ускользнуть из лагеря и найти поляну.

– Нет, ну каков наглец, а, – услышал он возмущенный голос Тамоа почти у уха. – Власти вдруг ему захотелось! У него трижды была возможность стать конунгом, тогда он отказывался, а сейчас вот вдруг решился! И из-за чего? Я не права, оказывается.

Эдриг не сразу понял, о чем говорит Лиса, настолько задумался о побеге. Но когда смысл слов дошел, с трудом проглотил остатки каши и потрясенно уставился перед собой. Неужели об этом говорил днем Ксайрон, когда озвучил предсказание Ханифу? На это Лис должен был решиться, этой цели достичь – стать конунгом, а затем и таном? Неужели это под влиянием слов предсказателя Ханиф решился сместить могучего Асано Сунари? Тот правит уже восемьсот лет, пережил вызовов столько, что все уже считать перестали, кроме летописцев, конечно. Бросать ему вызов? Невероятно. А Тамоа... что ж, она сильный воин, но и Ханиф хорош. Впрочем, княжич не озвучил предсказания полностью, видимо, статус тана Ханифу нужен для чего-то еще. Если он победит, нужно будет выяснить и доложить прелату Иомхару. Или сразу убить.

– А ты считаешь, что все делала правильно в погоне за княжичем? – иронично усмехнулся Эдриг, продолжая исподволь осматриваться.

– Да, я ошиблась, когда думала, что он у нас в руках в том сарае. Так кто ж мог знать?! – раздраженно воскликнула она.

– Он говорил, что расслабляться рано, – напомнил дракон как бы между прочим.

– Пфф, – только и фыркнула конунг. – Он умен, это правда, но не сможет меня одолеть, никогда не мог, мы часто бились на тренировках.

«Он тебе поддавался,» – с легким презрением подумал Эдриг, но не стал предупреждать Тамоа, пусть остается в своей самоуверенности до конца.

– Что молчишь? – недовольно проворчала она.

– А что говорить? Если только пожелать тебе удачи. Так желаю. А сам бой рассудят боги, – невозмутимо сказал Эдриг и поднялся.

Он все еще хотел осторожно выскользнуть из лагеря, хоть и не до конца восстановился. Развернулся в сторону леса… и уткнулся взглядом в грудь здоровенного эльери с двуручной секирой за спиной.

– Нечего тут в стороне сидеть, говорят, чем больше свидетелей, тем лучше. Так что иди к кругу, дракон, – пробасил он.

– Да-да, как раз иду, только миску хотел… – миска в тот же миг исчезла в ручище эльери. – Помыть. Ну ладно, иду.

И он снова развернулся и пошел к круглой площадке три на три метра, которую как раз делали Лисы. И с большим воодушевлением делали – утрамбовывали снег, убирали веточки и наледи. Эдриг еще раз оглянулся на здоровяка. Неужели не показалось, что в добрых серых глазах он увидел понимание? Неужели эльери догадывались, что он попытается сбежать до или во время боя, и этот здоровяк за ним следил? Какую же участь для него приготовил княжич? Оставалось надеяться, что эта каша не стала его последним завтраком.

Ну вот и все. Тамоа словно бы очнулась ото сна, стоя на границе ритуального круга. Сам вызов ее потряс. Весь следующий час она злилась, но перспектива драки с возлюбленным казалась чем-то далеким, не реальным. Каков наглец. Она приблизила Ханифа к себе как никого и никогда. Он был ее правой рукой, мог делать и говорить, что хотел, она слушала его советы. Любила его. И вот как он отплатил! Неужели он убьет ее, если представится возможность?.. Стоп, почему она так думает, если только что вспоминала, как постоянно побеждала в спаррингах? Не важно. Тамоа в зародыше задавила червячок сомнения и попыталась понять мотивы Ханифа.

Он считает ее плохим лидером. И это после всех удачных походов! Да, сейчас они провалились, но разве один проигрыш перечеркивает все предыдущие славные победы?! Он назвал ее расправу с князем Фэлдором подлостью. Но какая разница – победа есть победа. Приказ выполнен. Так что изменилось?

– Ханиф Амит, ты подтверждаешь вызов Тамоа Марэ? – торжественный голос Лиса, Араи, кажется, не сразу вспомнила она имя подчиненного, прервал размышления.

– Подтверждаю, – последовал спокойный уверенный ответ.

– Тамоа Марэ, ты принимаешь вызов Ханифа Амита?

– Принимаю, – нехотя повторила она ритуальную фразу. И только сейчас заметила, что все эльери стояли вокруг с заинтересованным видом.

– Поведай же причину вызова, Ханиф Амит, почему ты считаешь себя достойным, а нынешнего конунга недостойным высокого звания?