– Потому что я гранд-мастер класса А, а она всего лишь мастер первого класса, – фыркнула Моргана. – А ты очень хорошо заперся. Видимо, сильно испугался.

Повисла тяжелая пауза. Ксайрон хмурился, прокручивая в голове возможные варианты будущих событий. Все упиралось в три весьма серьезные проблемы: ошейник с кристаллами, Дар и вторая личность.

– И что теперь вы собираетесь делать? – мрачно уточнил он. – Выжимать из меня предсказания?

– Очень бы хотелось, но нет, – усмехнулась Моргана. – Если только ты сам, по доброй воле, согласишься сообщить мне что-то. Но пока ты спал, я думала, как лучше воспользоваться ситуацией.

– Буду рад услышать ваше предложение, ваше сиятельство, – слабо улыбнулся Ксайрон. – На счет предсказания обещать не буду, я не контролирую процесс, а после стольких лет даже не представляю, как поведет себя Дар.

– Понимаю. Если позволишь задать вопрос, я имела в виду. Но вернемся к плану, – усмехнулась драконица и изящно перекинула ногу на ногу. Затем снова прикоснулась к его щеке и сосредоточилась на секунду.

Ксай ощутил ментальное давление, словно внутри него одновременно кого-то будят и ставят перегородку. Хотел уже что-то сказать. Тело само по себе дернулось к маркизе, но все закончилось так же неожиданно, как и началось.

– Это временная мера, – пояснила Моргана, ее губ коснулась легкая улыбка с намеком на сочувствие. – Мне нужно, чтобы вы оба слышали меня и друг друга. Тем более вам давно пора познакомиться. Но чтобы вы не передрались раньше времени, кэтас пока посидит в клетке.

– Выпусти меня, грязная подлая… – услышал Ксай свой голос и закрыл рот рукой, пока не последовало нецензурное продолжение. В голове возникла картина его самого, в облачении кэтаса, вцепившегося в прутья решетки длинными гибкими пальцами.

– Так вот каким я стал, – он подошел чуть ближе, но не настолько, чтобы двойник смог дотянуться до него.

Через прутья на него со злобой и презрением смотрели синие глаза, губы изогнулись в подобии оскала. Высокий, хорошо сложенный, не перекачанный, но мышцы видны под тонкой кожей формы красивым рельефом.

– Послушай, от твоей злости ничего не изменится, – спокойно начал Ксай. – Она не поможет выбраться тебе отсюда. Давай выслушаем ее, а потом уже будем решать, как быть. И подумай пока о вариантах, их у нас немного. Как тебя называть, кстати?

– Рони, – коротко ответил второй он и расслабил руки. – А как мне называть тебя, «папа»?

– Ксайрон. Или Ксай, – спокойно ответил княжич. – Да, ты появился благодаря мне, но мы одно целое, нам обоим нужно принять этот факт. А теперь вернемся к разговору, не вежливо заставлять даму ждать.

Он вынырнул будто из ледяного омута и судорожно вздохнул, потряс головой. Как странно говорить с самим собой, даже с частичкой себя. Да, Ксай сам все это сотворил, но в тот момент и не представлял, во что может вылиться его затея.

– Познакомились? – усмехнулась Моргана. – Готовы к разговору оба?

– Да, – ответили Ксай и Рони.

– Тогда приступим, – хлопнула в ладоши Моргана и сцепила изящные пальцы в замок. – Уверена, вы оба не глупые мальчики и поняли, что попали в неприятности по уши. Какими бы самостоятельными и уникальными вы себя не считали, но вы все равно единое целое. Вам придется примириться и принять этот факт рано или поздно, а пока хотя бы поработать вместе. В противном случае вы и умрете вместе.

– Как я понимаю, нам… мне… нужно бежать, – начал Ксай осторожно и услышал скептическое фырканье у себя в голове. – Ингрид заметит изменения в поведении, залезет к нам… ко мне… в голову и все поймет. И начнет вытаскивать предсказания.

– Все верно, продолжать прежнюю жизнь не получится, – согласно кивнула драконица и окинула его оценивающим взглядом. – Но что случится, если ты просто уйдешь? Вопрос больше к Рони.

– Она отправит погоню и сделает все, чтобы убить меня, – услышал Ксай свой голос с чужими, более жесткими интонациями. – Она пошлет Ратика.

– Кого? – не понял Ксай.

– Ратика, нашего с тобой рыжего друга, малыш, – ответил он сам себе.

– Она так исковеркала имя Ксайрата? – уточнил Ксайрон. – Он добровольно принял жизнь кэтаса – это последнее, что я помню.

– И что же нужно сделать, чтобы она не отправила за вами всю свою армию кэтасов, мальчики? – подтолкнула их обоих к логическому выводу Моргана. – Ну же, Рони, ты точно знаешь ответ. Ты же ее так ненавидишь. Или я что-то не то слышала об отношениях кэтасов и хозяев?

– Убить ее, – слова тяжелыми камнями скатились с губ Ксая помимо его воли. – Только как я сделаю это с таким балластом? Он только мешает. И это все из-за него! И это предательство, я никогда и не думал причинять хозяйке вред, а этот…

Ложь! Вдруг понял Ксай. Рони думал об убийстве хозяйки, часто думал, хотя больше мечтал, представлял разные ситуации и способы, но никогда не сознается в подобных мыслях, возможно, даже самому себе.

– Нет-нет-нет, это все из-за меня, – рассмеялась маркиза. – Это я его разбудила. Но ты верно мыслишь. Ее придется убить. И именно тебе это будет сделать проще всего, милый Рони. Тебя она ни за что не заподозрит. Конечно, по вашему следу все равно пойдут, но уже не так организованно. Это Ингрид держит кэтасов, а не ее отец. И даже не ее брат. Эти за вами отправят гончих из драконов.

– Это не так страшно, как братья и сестры кэтасы, – усмехнулся Рони губами Ксая.

– Что же, если вы согласны со мной, – хлопнула Моргана в ладоши с довольным видом и поднялась. – Предлагаю вам познакомиться получше. Откройте друг другу свою память. И учтите, мальчики, если не договоритесь, умрете. Пока-пока, оставляю вас наедине. И чтобы у дорогой Ингрид не возникло подозрений, поспешите. Если вы вернетесь к ней бодрыми и без жажды, будет очень-очень странно.

И она ушла, помахав изящной ручкой с самым довольным видом.

Одни. Мужчина в форме кэтаса с тонким ободком ошейника в клетке и юноша в набедренной повязке снаружи. Где-то в стороне стояла еще одна клетка, по ней метался снежный барс и с укором смотрел на обоих. Их общее тело лежало на кровати и мирно спало.

– Это мое тело, – прервал напряженное молчание Рони. – Ты меня создал, но я дольше занимаю его. Может, ты пойдешь спать дальше вместе со своим Даром?

– Ты провалил задание, – спокойно заметил Ксай, игнорируя выпад Рони. – Часто такое случалось? Как поступит Ингрид?

– Хозяйка… – горячо начал кэтас, но запнулся и с раздражением резко выдохнул. – Я еще ни разу не проигрывал. А тут такое важное дело. Не знаю, как она поступит. Мне вряд ли понравится. Убить ее? Да, она та еще стерва. Это будет приятно. Выдрать ее напоследок и убить. Но как быть с «кровью»? Без нее я… мы не продержимся больше трех недель.

Он ходил по клетке из угла в угол, пока говорил. Это вызвало улыбку у Ксая – ему тоже ходьба помогала размышлять. Может, не такие уж они и разные и смогут поладить, понадеялся он.

– Моргана дала ценный совет – открыть друг другу воспоминания. Так мы быстрее придумаем план, который устроит обоих. А отношения мы сможем выяснить позже, на свободе, – миролюбиво предложил Ксай. Он понимал, что конфликта, более того, жестокой борьбы, не избежать, но для всего есть свое время и место.

– Лады. Ты первый. Это же ты псионик, а я в душе не чаю, как это сделать, – с некоторой опаской согласился Рони.

Ксай кивнул и перенес их в другую часть дворца сознания, в комнату с памятью. При этом он рискнул и развеял клетку Рони. Тот, кажется, оценил. Во всяком случае, кидаться не стал. Вместо этого с интересом оглядывал новое для себя место. Для Ксая оно тоже оказалось новым.

Он ожидал увидеть библиотеку с уютным запахом кожи переплетов книг в открытых и закрытых шкафах и удобными креслами и диванами с кожаной обивкой теплых коричневых тонов, где можно посидеть и почитать в свете свечей или возле камина с тихо потрескивающим огнем. Вместо этого они оказались в простой комнате с рядами шкафов из темного дерева, заполненных папками. На несколько секунд Ксай застыл в удивлении от того, насколько примитивно и лаконично мыслил Рони, раз преобразовал дворец вот так. Но пора приступать к делу.