После нескольких минут безуспешного барахтанья в куполе мужчина с проклятиями признал поражение.

Этот вызов еще раз показал, что соперником Ксантару может стать только Ксайрон. Скорее бы он вернулся.

– Па-ап… – протянула Лиранта задумчиво.

Они стояли за ограждением и наблюдали за тем, как местные стражи порядка заковывают в наручники и уводят очередного преступника, преподнесенного им Лирой и ее отцом.

– Что, дочь?

– Так мы его не найдем. Мы уже почти два месяца здесь, поймали пятого злодея, но их полно по всему континенту.

– Это разговор не для чужих ушей, – вздохнул профессор Рувин и потянул дочь из толпы. – Идем домой.

– Только зайдем за едой.

– И что же ты надумала? – они сидели в гостиной снятой вскоре по прибытию квартиры и заканчивали ужин.

Отец и дочь молчали всю дорогу домой, перекидывались дежурными фразами, пока готовили, и не мешали друг другу думать над тупиковой ситуацией. И вот теперь, когда голод не мешал говорить о деле, профессор Рувин вернулся к главной теме.

– Что к поискам нужно привлекать и наблюдателей.

– Но что же они могут сделать? – удивился профессор. – Мы предупредили их, они сказали, что сообщат, если он придет в штаб. Но они не искатели, они только следят за общей обстановкой и координируют действия остальных Домов.

– Штаб, пап! – Лиранта вся вытянулась и сжала вилку обратным хватом на манер кинжала, хотя до сих пор задумчиво размазывала ей остатки грибного соуса по тарелке. – Он знает, где штаб? Штаб всегда был там, где сейчас, или переезжал? Я знаю, что переезды практикуют, особенно если на осколке появляется Орден.

– Он точно знает о штабе, проезжал тут по пути на Анорис. Но вот переезжал ли сам штаб…

Рувин отодвинул тарелку и стремительно поднялся со словами «сейчас выясним». На переговорнике он выставил рычажки в нужном положении и нажал кнопку вызова. Разговор с диспетчером штаба не занял много времени, и Рувин вернулся за стол, задумчивый и мрачный.

– Девять лет назад какой-то новичок скомпрометировал штаб, им пришлось переехать, но они остались в Мейсите, – сообщил он. – И оставили знак внутри, но здание заполонили бродяги, он может и не зайти туда. Их командир обещала присмотреть за старым зданием. Если Ксайрон там появится, они его перехватят. Какие идеи у тебя на счет наших дальнейших действий?

– Остается надеяться, что он еще не приходил, иначе ушел и не вернется. Если штаб вообще входит в его планы, – вздохнула Лиранта. – Мои идеи… покараулить возле наиболее вероятного портала, хотя тут можно промахнуться, их два, откуда сюда приходит Орден. И дать объявление в газету и на радио, такое, чтобы он понял, что это от нас, и смог найти.

– Историю ты все же учила, – одобрительно улыбнулся Рувин. – Именно так двести лет назад нашли потерянный отряд князя Лирандара, по заметкам в газетах. Напряженные были поиски, я тогда только занял пост преподавателя и здорово жалел, что не могу принять участие. Хорошо, так и сделаем. Иначе мы действительно можем искать до бесконечности и в итоге пропустить его.

Лиранта просияла, довольная похвалой, и начала собирать грязную посуду. Теперь оставалось придумать текст и ждать результаты. Разумеется, они продолжат искать среди преступников. Хотя она и сомневалась, что княжич потерял память, попал к какому-то воротиле преступного мира и теперь работает на него – нет, глупость, такое только в книжках бывает.

Ноги начали промокать в слякоти. И куда смотрят городские службы – реагенты они разбросали, а убирать эту кашу они планируют вообще?! Беркас переступил с ноги на ногу в который раз и шумно, как можно более жалобно шмыгнул носом. И с чего этот профессор Равин… Рубин… да какая разница, взял, что княжич появится тут?! Он же помер полвека назад. И почему их ламрин повелась на его слова? Почему она вообще выполняет просьбы охотника?! Нет, охотники, конечно, ребята важные, с ними спорить опасно, но Фаронары тут каким боком – Зион не в их зоне ответственности. Но что же так холодно-то?! Может, правда нужно было одеваться теплее? Хотя, как вчера оделся, похолодало, что ли…

– Смотри, – прервал его размышления голос напарницы. Беркас бы даже попытался приударить за ней, если бы не ее слишком острый язык. – Шатается, но на бродягу не похож. И не видела я его тут раньше.

Их командир, ламрин Естина, приказала наблюдать за зданием, где некогда располагался штаб, из-за вероятности, что тут может появиться давно исчезнувший княжич. А поскольку переезд произошел по вине Беркаса, то и основную часть времени дежурил именно он, а напарники сменялись намного чаще. И каждый считал своим долгом напомнить, что если бы не его промах, сейчас не пришлось бы гулять на морозе. Только все это не имело значения. Беркас не верил в чудесные воскрешения через пятьдесят лет, а потому и не смотрел особо за зданием, больше гулял туда-сюда вдоль домов противоположной улицы или сидел в кафе напротив и грелся. Потому и сейчас на слова Джансулы отреагировал вяло.

И все же в слабом свете фонаря рослый мужчина неуверенной походкой шел именно к зданию, а не мимо. Беркас присмотрелся, но с такого расстояния лица не разглядеть. Да и… ну какой княжич, в самом-то деле?! Шляются тут всякие…

– Давай перехватим, пока не зашел, – Джансула оттолкнулась от стены дома.

– Да ладно тебе, мало ли, что это за мужик, – поморщился Беркас и даже не подумал двинуться с места, только в очередной раз сбил слякоть с ботинка. – Давай лучше подождем. Если бродяга, значит, пришел по наводке и не выйдет. Если ошибся адресом, выскочит со свистом от их вони.

– Пожалуй, ты прав, – согласилась напарница и снова привалилась к стене.

Беркас опять залюбовался Джансулой, пока она напряженно всматривалась в темный провал входа и не замечала его взглядов. Высокие скулы, вздернутый носик в веснушках, рыжие кудряшки виднеются из-под капюшона, одного роста с ним. Эх, если бы не ее острый язычок… Он любил девушек покладистых и скромных, а Джани…

– Ну вот, не выходит, значит, местный, – заявил он тоном «я же говорил» через три минуты.

Она только кивнула в ответ, но продолжила наблюдать за входом. Беркас вздохнул и снова переступил с ноги на ногу. Хотел было заговорить, но не нашел тему, слишком неприступной выглядела Джани. Да и о чем говорить, когда все в нем видели неуклюжего новичка даже сейчас, через десять лет. Даже она. Оставалось только вздохнуть и продолжать изображать слежку.

– Нет, я так больше не могу. Я за кофе, – заявил он через четверть часа, когда и прыжки не помогали вновь почувствовать пальцы ног. – Тебе взять?

– Джакка, здесь он зовется джакка, неужели за десять лет так сложно запомнить? – с ехидцей поправила его Джансула. – Да, мне двойн… стой, что-то происходит, – напряглась она и указала на здание. – Посмотри, как заметались тени. И крики… слышишь?

– Может, из-за бутылки передрались, – равнодушно пожал плечами Беркас. – Ладно, я пошел… Ой, ты чего?!

Джансула сцапала его за воротник куртки и посмотрела с такой яростью, что он весь сжался. Вот что значит львица, а он… всего лишь маленький мангуст, да хитрый и смелый, но… маленький.

– Мы ждем, чем там все закончится. До этого никто никуда не идет. Понял меня? – жестко сказала она и резко отпустила.

Беркас едва не упал, а от ее взгляда, казалось, замерз еще сильнее. Вот все они ополчились на него в последнее время. Он вздохнул и тоже начал наблюдать за метанием теней и криками. Несколько бездомных выскочили из здания и убежали куда-то во тьму, оглядываясь назад, словно боялись погони. Неужели действительно что-то случилось серьезнее пьяной драки?

– Может, стоит посмотреть? – неуверенно предложил он.

– Ты вдруг вспомнил, что наблюдатель? – съехидничала Джансула и покачала головой. – Мы не знаем, что происходит, нас всего двое, потому пойдем, когда все стихнет.