Магнус, горделивый и прекрасный, с горящими зелеными глазами и шапкой густых волос, точно ореол обрамлявших его лицо, мягко и обаятельно улыбнулся.

Он был в белом, расшитом причудливыми узорами, алый плащ вился за его широченной спиной. Эстелла безмолвно подивилась его странному убранству.

Магнус опустился на пол у ее ног.

— Не бойся, Эс, я тебя не обижу. Слушай меня внимательно...

Магнус взял ее изящную ладонь в свои и начал перебирать нежные пальчики так ненавязчиво и приятно, что Эстелла не сразу сообразила, что Магнус делает.

Разомкнула пухлые губы:

— Как? Как ты сюда вошел?..

Магнус просиял:

— Я почти бог, Эс. Вот-вот стану им открыто. Стены любого дворца, любые заклинания для меня — пустяки... Ты любишь настоящую власть, да? — говоря так, Магнус неожиданно выпустил руку Эстеллы и взял ее за подбородок, приподнимая и заставляя смотреть себе в глаза. — Знаю, что любишь... Представляешь, что приключится с моим брачным союзом после моего воплощения богом?

Эстелла ахнула:

— Распадется?..

Магнус кивнул:

— Как считаешь, как скоро Лукас придумает, куда тебя убрать?

Слова «Он же меня любит...» застряли у Эс в горле, она похолодела от невыносимого ужаса.

Магнус отпустил ее подбородок и вновь начал игру с ее грациозными пальчиками:

— Предлагаю тебе быть моей жрицей. Свободной от Церемонии, от обязательств... Властью бога имею право... Потом найдем тебе мужа, любого, какого ты пожелаешь. Ты обретешь собственные независимые силу и могущество. Раньше у нас не было жрецов, но я их введу... Мир анамаорэ необратимо изменится...

Горячее дыхание Магнуса обжигало щеки Эс, со стороны их пара смотрелась невероятно двусмысленно, Эстелла опомнилась:

— Прекрати! Если Лукас узнает, он убьет меня как изменницу! — Эстелла попыталась оттолкнуть бывшего оперативника, но тот только перехватил ее запястья, прижимая ладони к своему волнующему мускулистому торсу.

— Что твой Лукас предо мной? Шшш, ты вся трепещешь, разве тебе не сладко испытать это с богом?

Ищущие губы прильнули к податливым, ласковые руки опустились на гладкие бедра, пелена наслаждения окутала Эстеллу, принуждая ее выгнуться навстречу тому, кого она жаждала сейчас больше всего. Дрожа от возбуждения, Эстелла отдалась мечтам.

Предаваясь удовольствию, выбрав искусную любовницу, Магнус думал: «Тамико, Лукас прекрасный стратег, но пусть это станет моим вам подарком. Так всем проще».

— Жрицей, чье могущество почти будет равняться царскому? — Тамико недоверчиво смотрела на Магнуса. — А она справится?

Магнус, сидя напротив Тамико за маленьким обеденным столом, насмешливо улыбнулся:

— Под моим началом? Конечно. Не бойся, дел она не натворит. Тебя не впечатлила твоя полная свобода от Церемонии, Тами?

Тамико поморщилась:

— Нууу, да... Я все еще не верю, что это происходит с нами, Маг, — голос Тамико задрожал. — Лукас бы что-нибудь придумал... И на воспитание Кацуо у нас уйдет время...

— А знаешь, — в глазах Магнуса отразилась печаль. — Кацуо уже как-то не вписывается в мои планы... Задерживать божественное, чтобы годы воспитывать парня Агнес? Я не настолько очарован им, как личностью...

Тамико застыла в немом изумлении:

— И что же? Что же?

Раздался удар грома — кто-то вдалеке развлекался с погодными условиями, Тамико вздрогнула.

Магнус, пока еще ее муж, по обыкновению растягивал слова:

— Это проооблееема Агнес. Я не хочууу.

Тамико встряхнула волосами.

— А ты что хочешь? Поделись!

Магнус приготовил подобие сырников, и она не замечала, как задумчиво уплетает один за другим.

— Новое, Тами. И немного старого. Я продолжу жить в этом поместье, заниматься виноделием, а Эстелла переселится в дом, который я ей создам...

Тамико опустила глаза:

— Бог виноделия, угу... А для меня ты что задумал?

Магнус широко улыбнулся:

— Любить тебя и заботиться о тебе. Ты всегда сможешь рассчитывать на мое покровительство без Эс и без кого-либо еще. Звать меня в любой момент, когда истинно, — он выделил слово, — этого пожелаешь... Некоторые проблемы вам с Лукасом полезно решать самостоятельно.

Тамико фыркнула:

— Вот теперь ты точно заговорил, как папочка! — она протянула руку и погладила — впервые за долгие дни! — Магнуса по руке, — Ты мой самый родной... Очень-очень...

Маг легонько сжал ее теплую ладошку.

— И это не кончится...

***

— Значит, Магнус собирается развести меня с Эс, не спрашивая мое на то согласие? — Лукас саркастически усмехнулся. — А потом он еще кого-нибудь разведет, и начнется бардак...

— Вооот, — губы Тамико разошлись в печальной улыбке, — я чувствовала какой-то подвох...

Лукас нахмурил густые брови красивой формы:

— Новоявленный бог любви довольно никудышно разбирается в предмете, и мне как царевичу анамаорэ это сильно не нравится...

— Что же делать, Лу? — Тамико умоляюще смотрела на него.

Лукас нежно погладил ее.

— Расслабься, Пушистик. Противостоять Хаосу, как всегда. Как было во времена древнего Ужаса. Тогда мы справились, вырулим и теперь. Раньше родители и братья, а сейчас я. Ты делаешь меня очень сильным, любовь моя!

Тамико задумалась:

— Может, мне упросить его так не поступать? В смысле с другими?

Лукас не возражал:

— Чую, с этим богом все методы будут хороши... А Кацуо ему побоку?

Тамико подтвердила:

— Совершенно... Я очень расстроилась, парень выглядел таким счастливым...

— Нда, — Лукас подпер лоб ладонью, сидя за своим рабочим столом, — пока от его божественных деяний проблем больше, чем радости... Кроме нашей с тобой эгоистичной...

— Ну вот, — Тамико произнесла очень тихо, — он все ради меня...

Интонация Лукаса изменилась, прежде немного растерянный, он заговорил уверенно:

— Хорошо, Тами. Мы примем этот подарок Магнуса. Примем Эс как его жрицу. Сами пройдем Церемонию и пригласим Кацуо. Иного варианта нет. А дальше что ж, если Маг захочет войны, он получит войну.

Милейшие ямочки в сочетании с длинными заостренными клыками и алыми отблесками в радужках глаз Лукаса смотрелись зловеще.

Тамико вздохнула.

Ее мужчины, гордые и великолепные, никогда не смогли бы дружить по-настоящему, и ей в который раз предстояло мирить несочетаемое.

Тамико почти оправилась и заметно повеселела. Чтобы закрепить эффект, Лукас все чаще мешал любимой работать.

Едва Тамико серьезно закапывалась в дела, он говорил:

— Сейчас еще добавлю дел, много-много! — а сам спутывал документы на ее столе и тянул ее куда-нибудь в другой мир. На улицу, вне Зала Лукас и Тамико у анамаорэ вдвоем не появлялись.

Они решили, что заставлять Агнес ждать их Церемонию слишком жестоко — пройти ту сразу после обожествления Магнуса было бы совсем неправильно. Зато уход за Кацуо-младенцем объяснил бы всем их близость.

***

Пока обескураженные и шокированные анамаорэ привыкали к появлению нового бога и его жрицы, с помпой обосновавшихся в отлично известном поместье эпатажного артиста и народного героя Магнуса, Лукас и Тамико обустраивали собственную жизнь.

Тамико вызвалась ухаживать за Мариной, и под этим предлогом в царских угодьях ей был создан личный дом. Еще более частым гостем Лукаса стал и Марек.

Желание бога расторгнуть сразу две Церемонии, одна из которых являлась царской, вызвало панику: семьи опасались за свою целостность, вдруг Магнус возжелает еще кого-то в жрицы или жрецы. Анамаорэ затаились в ожидании, но иных резких перемен пока не последовало.

В награду за его добрую встречу Магнус обещал подданным исполнение их мелких просьб, и любопытные потоком потянулись к его поместью.