Наконец Флавиан опустился на скамью рядом, но в таком положении он все равно оказался выше Тамико и чувствовал себя неуютно. Тамико также не вполне доверяла ему, потому не стала расстилать ковер на полу, предлагая Флаву лечь. Она просто вновь вернулась к беседе:

— Ты хочешь стать моим сыном... Моим и чьим?

Флавиан ответил спокойно, по-видимому, он уже обдумал вопрос:

— Твоим и Магнуса, конечно... У него та же специальность, что у моего текущего отца. Химиком, виноделом или воспитателем я быть не хочу... А ты... Ты богиня... И царевна...

— Ааа, — Тамико хищно оскалилась, обнажая клыки, — не оставляешь мечту стать царевичем!! Решил достичь ее так?!

Флав отдернулся словно ужаленный.

— Нет! То есть да! И нет!

— Ладно, — Тамико успокаивающе провела по его щеке, — в стремлении стать царевичем нет вообще ничего дурного. Я вот тоже хочу родиться у Правителей. А почему ты хочешь у нас?

Тамико знала ответ, но хотела услышать его опять.

Флавиан опустил глаза.

— Тебя... люблю. А у Магнуса мне есть, чему поучиться...

Тамико задумалась:

— А когда ты хочешь перевоплотиться? И как же твоя карьера? Сорвешь же свои проекты...

Флавиан махнул рукой.

— Я хочу видеть тебя. Хочу слышать. Хочу быть с тобой рядом... Доиграю все, на что подписался, и буду ждать... уже когда вы захотите... Если вы вообще захотите...

Глаза его сейчас горели настолько фанатичным огнем, что Тамико несколько оторопела:

— Ты уверен?

— Уверен! Ты согласна?

Тамико дотянулась до его золотоволосой головы — мягкой и приятной на ощупь — и погладила ее.

— У меня нет серьезных возражений... Во всяком случае, я тебя понимаю, и ты мне симпатичен... Посмотрим, что Магнус скажет...

Она часто видела сияющие лица, и обрадовалась, увидев, как посветлело лицо Флавиана. Он был сдержан, не бросился обнимать или целовать ее, сидел прямо и ровно, но Тамико почувствовала, что сейчас Флавиан совершенно счастлив. Он мало верил в отказ Магнуса, не зная еще случаев, когда Маг шел против воли Тамико в важном.

Любопытство Тамико взыграло:

— А внешность ты себе какую хочешь?

— Да такую же... Я же на вас и так похож. Она моя визитная карточка.

Он был амбициозен и не мог не думать о карьере, Тамико понимала.

— Хорошо. Мы с Магнусом обсудим все это и позовем тебя сказать о нашем решении... Думаю, Маг согласится... А еще знаешь... Когда эта твоя мечта исполнится, ты сможешь расслабиться и помедитировать, что еще хочешь делать уже как царевич. О своей особой миссии...

Флавиан слушал ее и улыбался.

Тамико, кареглазая, в коричневом мягком платье была, как... безграничный зеленый свет.

Не нужно было страдать, выжидать или притворяться. Флавиан просто озвучивал свои тайные желания, и они в общении с Тамико исполнялись.

Настоящая сказка даже для анамаорэ, привыкших к чудесам!

Лукас хохотал, откинувшись в кресле с широкими подлокотниками:

— Вот же хитрый шельмец! Уважаю. Захочет в оперативники, возьму его, пожалуй!! Это же надо ТАК обставить всех!

Тамико, бесстыдно устроившаяся на одной из ручек царского сидения в коротком обтягивающем платье, закинув ногу на ногу — сегодня ей хотелось выглядеть нескромно — обиделась:

— Обставил?! Лу, ты считаешь, что Флав обдурил меня?! Я тебе первому рассказала, раньше всех, а ты хохочешь?! — красивые брови Тамико грозно сдвинулись к переносице.

Лукас враз посерьезнел.

Он не мог недооценивать важность обстоятельства, насколько сильно Тамико ценит его мнение, и в то же время озадачился: что происходит у них с Магнусом, почему Тамико не обратилась сначала к мужу???

— Нет, я восхищен. Одним ходом получить все... С Мариной Флав ошибся, а тут... Блестяще! — Лукас обеспокоенно взглянул на Тамико. — Тамико, а почему рассказала мне первому? Почему не Магу?

Тамико нервно поменяла точеные ножки в ажурных колготках местами, почти легла на спину — подлокотник был широким, словно шезлонг — и сообщила:

— Взрослею, наверное... — вскинув подбородок и ощутив прилив решимости, она продолжила: — Знаешь, мне как-то легче сказать, что моего общества жаждет мужчина, пусть просто в качестве мамы, тебе, чем Магнусу... Маг слишком много пережил, пока мы с тобой разбирались в наших чувствах... Если ты считаешь, что Флав честен, я подниму вопрос с Магнусом... А так нет.

Лукас мягко улыбнулся:

— Не щадишь мою любовь... Понимаю, Тами... Думаю, Флав честен. Мечта стать царевичем у него стопроцентно искренняя. А родиться у тебя… Ты особенная, — Лукас произнес «особенная» нежно и ласково, — тут я тоже не вижу подвоха. Чисто и гладко выигранная операция!

— Отлично, — Тамико не думала шутить в ответ или кокетничать, ее легкомысленность сейчас распространялась только на наряд. — Тогда я дам Флаву шанс... А с Магнусом у нас все хорошо, спасибо, что ты о нас заботишься!

Тамико знала, что Лукас, стоящий на пороге собственной Церемонии с Эс, уже вряд ли думает о том, что ее союз с Магом — роковая ошибка. Но он волнуется о ее счастье даже больше нее самой.

***

— И кто меня за язык тянул, спрашивается?! Обнадежила Флава, а теперь боюсь! — Тамико ужинала с мужем, оставаясь в том же платье и колготках, которыми Магнус недвусмысленно любовался.

Он улыбнулся:

— Флавиан мастер убеждать, а ты настолько очаровательна, что его природный дар возрос в разы!

Тамико вспомнила, как Флав мялся с ней и как завороженно молчал. Но, говоря откровенно, это подействовало на нее сильнее, чем если бы Флав был красноречив.

— Да ладно, все равно я могла ему отказать, а я согласилась... Понимаешь, Маю постоянно с Максом жила и в Доме Магии, и я как бы ее мама, но лишь как бы... А тут Флав дни и ночи будет с нами... Что же, — уголки губ Тамико жалобно опустились, — мне бросить работу и круглосуточно с ним сидеть? У нас в Штабе всегда водоворот событий... Я захирею!

Магнус положил ладонь на ее соблазнительно обтянутое тканью колено.

— Тами. Ничего бросать не надо. Я вполне справлюсь один, к тому же контракты по проектам Флава заканчиваются еще не скоро, и ты можешь передумать...

— Хорошо, — Тамико верила, что вместе с Магом она победит любые трудности. — Давай позовем Флава и объявим ему! И, наверное, теперь нам надо звать его к нам в гости, привыкать друг к другу, да?

— Ага, — Магнус ласково улыбался, — вот ты, моя славная, и узнаешь, как это бывает совсем по-настоящему.

Тамико, уже давно сидевшая у Магнуса на коленях, в его объятиях, уткнулась личиком в его выпуклую от мышц грудь.

— Да... Я столько с тобой узнаю... А Маринка обидится! Но Маринку я бы в дочки не взяла, малахольная она, а Флава хочу.

Магнус проворковал Тамико на ушко, это было сладко-сладко и приятно-приятно:

— Ты не обязана оправдываться.

— Да я так... — мысли Тамико растекались, заменяясь истомой, и больше не существовало ни забот, ни детей, ни работы, только единственный избранник, чье горячее дыхание сейчас разжигало ее кровь.

Он увлекался ей не потому, что видел в ней тайну.

Наоборот, он познал ее всю. И нашел ее совершенной.

Его отношение было сродни восхищению энтомолога, изучившего сотни тысяч видов, отправившегося в полную опасностей экспедицию и встретившего тот самый образец.

Незаменимый. Неповторимый.

С самой первой встречи, когда непонятный, раздражающий, но интригующий мужчина в пылу словесного сражения и противостояния характеров вдруг перехватил ее руку — грубо, бескомпромиссно, лишая иллюзии, что можно победить одним лишь интеллектуальным мнимым превосходством, и прикосновение его пальцев было настолько нежным, что казалось, Тамико держат пинцетом, смахивают с нее пыль малюсенькими щеточками — Тамико познала беспредельную, парадоксальную двойственность их будущих отношений.