Покорно подняла карие глаза.

— Слушаю...

Рассказывая, Магнус мягко гладил свою ненаглядную по волосам.

— Знаешь, Лукас мог бы разлюбить тебя совсем, это не сказалось бы на вашей работе... Должность Советницы не требует настолько тесного единения душ, как у вас... Но он не хочет. Ему нравится болеть тобой, ему тешит кровь твоя недоступность и запретность эмоций. Приятны именно условия, создавшиеся у нас!..

Тамико встряла:

— Только не надо сочинять, что ему нравится протест, а любви нет вовсе!

Магнус улыбнулся — он высоко ценил умение жены делать логические выводы.

— Я это не говорю. Любовь есть, настоящая, великая любовь, но это и мешающий фактор. Ты для него словно наркотик, понимаешь? Вы ненадолго расстались — и что? Его ломает, как обыкновенного наркомана. Что будет, когда ты впрыснешь новую дозу? Он подсядет еще сильнее. А что в итоге, Тами?

— Не знаю, — Тамико растерялась. — Ему плохо, и я хочу ему помочь...

— Понимаю, солнышко, — Магнус поцеловал жену в чуть курносый нос, — иди сюда, дай я тебя обниму.

Тамико послушалась, а Магнус продолжал:

— Мы говорим, что совместная жизнь после Церемонии длится вечность. А сколько она длится на самом деле?

Тамико бойко отрапортовала:

— Пока каждый из участников хочет быть анамаорэ. Если перестает быть анамаорэ, их дети вольны остаться у живого родителя или выбрать себе пару новых.

Магнус улыбнулся, он обожал улыбаться, в этот раз его улыбка лучилась торжеством.

— Вооот. И у Лукаса хватит смелости, отчаянности и воли бросить все. Он достаточно романтичен и откажется от правления ради любви, если ты продолжишь подкидывать дровишки в костер! Ладно, чувства Эстеллы... А сама-то ты готова потерять Лукаса совсем? Он почти все забудет, станет иначе выглядеть, одним словом — умрет. Необратимо.

— Нееет! — Тамико испугалась, но тут же добавила: — А ты манипулятор, милый!!

Магнус опять улыбнулся, теперь гордо, но печально.

— Я же оперативник. Один из лучших. Но тут не партия, а наши жизни. Доводи уж свой проект до конца. Ты свела их с Эс, довела их до Церемонии, но это не конец в нашей ситуации. Пусть Лукас привыкает к своей жене, она не одна из девиц, которых он бросал без счета в поисках удовольствия. Эстелла — объективная реальность, Лукас дал клятвы, и с ней нужно считаться!..

Тамико буркнула:

— Угу...

Магнус вновь поцеловал ее, что доставляло обоим неизъяснимое наслаждение.

— Он сильный и справится, ты только его не растравляй. В конце концов Лукас поймет, что у него уже есть все для счастья, и любые курортные песни начнут звучать ему в радость.

— Лукас хотел вернуться домой и звал нас с ним...

Магнус усмехнулся:

— Это он сгоряча. Эс долго мечтала об их отпуске. Лукас, хотя он и мастер уловок, не найдет, чем объяснить ей их поспешное возвращение и «кучу работы», не ранив ее. А ранить он не хочет, раз благоразумно молчит. И, Тамико, если бы Лукас тебя не растормошил, ты сама уже хотела бы закончить наше путешествие?

Тамико чуть помедлила, но ответила твердо:

— Нет. Я еще хочу тебя, и быть с тобой вдвоем, и мы мало посмотрели, а у Флавика моя копия, и я о нем не очень переживаю... У них там терки с Паолой, но они либо справятся, либо расстанутся, правда же?

Магнус согласился:

— Ага. Побольше эгоизма, Тами. У Лукаса его сполна, и под обличьями любви он втягивает тебя в неприятности, а ты набиваешь шишки вместо того, чтобы отказаться сразу.

Тамико фыркнула:

— Просто ты его не любишь и радуешься, что он страдает! Ладно, ты и не обязан, я понимаю... Но ты во всем прав, да... Оставим, как есть. Я скажу Лукасу, что очень люблю и что мы встретимся после каникул...

Магнус был удовлетворен, признания очевидного не задевали его ни раньше, ни сейчас.

— Славно. Тами, если сегодня и завтра тебе захочется плакать, плачь. Великая любовь и великая грусть ходят рука об руку...

Тамико благодарно всхлипнула.

Они давно жили во грехе и попались бы, не будь Лукас царевичем анамаорэ — чрезвычайно осторожным. Кроме того, Магнус, если и догадывался, безумно любил Тамико, и они не поднимали щекотливую тему.

Ужасающая правда заключалась в том, что Лукаса и Тамико непреодолимо влекло друг к другу физически, они постоянно целовались, пусть и невинно гладили друг друга, часами лежали в обнимку, обсуждая дела, и самое позорное, ощущали высшее блаженство, не предпринимая никаких особых усилий, просто от факта присутствия друг друга.

Тамико впадала в эйфорию, стоило Лукасу посмотреть на нее особым образом — всего лишь посмотреть. Лукасу хватало и меньшего. Какое-то время посмущавшись, оба пришли к выводу не обращать на преступные состояния внимание.

Оставаясь любовниками, они решили, что раз все происходит самопроизвольно, без острого направленного внимания, с этим бесполезно что-либо делать и надо принимать все, как есть.

Если когда-то в бытность Тамико человеком их отношения начал Лукас, а затем, соблазнившись его магнетизмом, продолжила Тамико, то теперь оба в равной степени являлись инициаторами близости. Магнус учил Тамико смело принимать любые ситуации, и оба принимали их.

То была любовь на лезвии меча, смертельно опасная.

Однажды случилось страшное. По-видимому, Эстелла устроила сцену ревности, поскольку Лукас куда-то отлучался, а когда вернулся в Зал, где Тамико мирно работала, то напомнил Тамико смерч.

Не говоря ни слова, подскочил к ней, поднял ее в воздух и тут же опустил на пол, придавив всем своим телом.

Тамико попыталась вырваться, не вышло. Лукас, обычно галантный, совершенно не владел собой! Не только лег на нее сверху, но и запечатал ее коралловый ротик ладонью — несильно, но явно показывая, что не примет возражений. Заговорил хрипло и страстно, да так, что Тамико немного испугалась.

— Тами... Если они будут ставить ультиматумы, давай уйдем вместе! Я подкуплю бога, нас, потерявших память, отправят в одно селение... Вспомним друг друга... Проживем людскую жизнь вместе... Если удастся, подговорим еще кого-нибудь и станем бессмертными... Ты не отказывайся сразу, я не прошу ответ и тем более сейчас... Это просто план... Один мой брат сделал так... Он скрывал, но я узнал... Он не бессмертный больше, перерождается, но мы можем...

Лукас убрал ладонь и откатился на спину. Тамико лежала обалдевшая, все ее мысли разбежались. Она пролепетала:

— Он из-за любимой умер? А она?

Лукас ответил по-прежнему горячо:

— И она... Но она меньше любила мужа, чем ты. А у него никого не было... Я же Маринке обещал... И с Эс Церемония скоро, второй раз отказ я не допущу. Но выход есть... Это греет душу...

Тамико все еще не пришла в себя, спрашивая на автопилоте любопытства:

— То есть они скрыли свою связь? Их не казнили, они сами ушли, да? И, значит, они могут вернуться и жить как анамаорэ? Даже царевичем опять родиться?

Лукас подтвердил:

— В принципе да. Даже царевичем. Если не вскроются обстоятельства... Может, кроме меня, кто-то еще в курсе и молчит... Система безмолвных соглашений, — он хмыкнул.

Тамико, наконец, опомнилась:

— Я люблю Магнуса!

Лукас согласился:

— Я знаю. Просто имей в виду.

Порой Тамико казалось, что ее муж намеренно ведет странную игру, на словах запрещая то, от чего на самом деле тащится.

Магнус мог бы противиться их общению с Лукасом строже, потребовать, чтобы Тамико уволилась или хотя бы не сидела наедине с влюбленным начальником день-деньской. Но еще в самом начале их романа Магнус просил Тамико делать недвусмысленное и посещал настолько однозначные заведения, в которые ни один мало-мальски ревнивый мужчина никогда бы не привел свою женщину! Там Магнус наблюдал за происходившим, а затем показывал всем — Тамико знала это по умолчанию — что он лучший.