Она выигрывала битву. Поцелуй его пухлых губ, обжигающий, мучительно-острый и бесконечно чувственный стал признанием ее победы, но Тамико, испугавшись своих зарождающихся ощущений, почуяла, что произошедшее — начало ее безоговорочного поражения.

Он был больше нее. Сильнее нее. Всегда больше и всегда сильнее нее!

Магнус брал ее целиком, направляя ее без тени сомнения, четко зная, что и как лучше для ее души и тела. И робкой, стеснительно-интимной, и непозволительно дерзкой сторон ее натуры.

С ослепительными, мягкими, загадочными, задорными, хитрыми — самыми сладкими в мирах улыбками.

Он покорил ее, присвоил себе, и ее сопротивление таяло, таяло, таяло...

Магнус мог убить ее в любой момент — впоследствии он действительно сделал это — убить тело, покрытое миллионами его поцелуев, безжалостно и совершенно спокойно. У Магнуса никогда не дрожали руки, и ровно потому Тамико послушно доверяла Магнусу жизнь.

Внешнее и внутреннее — Магнус редко оспаривал мнение Тамико, позволяя ей все, боготворил и воспевал ее, но Тамико понимала: она думает вложенное им, совершает только то, что Магнус одобрил, и как бы энтомолог ни восторгался прекрасным насекомым, он находился неизмеримо выше нее на ступенях развития.

Никто не мог бы сравниться с Магнусом. Тамико упивалась возможностью стать миниатюрным фрагментом мозаики его жизни, без которого ее полотно осталось бы неполным.

Лукас настолько обожал Тами, что всегда был чуточку больше, чем нужно, зависим от нее, и поддавшись импульсу, втягивал Тамико в ситуации, от которых должен был уберегать, Магнус, оставаясь немного в стороне и сверху, вел Тамико куда более верным путем.

***

Он любил дорогую кожу, и ее запах, смешиваясь с бодрящим ароматом парфюма, заставлял Паолу замирать от наслаждения.

Паола очень аккуратно шла на сближение, позволяя целовать свои тонкие загорелые пальчики с безупречным маникюром, слегка приобнимать, мимолетно — но как же горячо! — прикасаться губами к ее щечке на прощание.

Кацуо с удовольствием перешел бы к большему, Паола манила и притягивала его, вызывая благоговение перед своей утонченной нежностью, но опасался оказаться не ко двору.

Паола являлась богатой наследницей, и в глубине души Кацуо считал, что не интересует ее всерьез — наверняка ее родители припасли для нее кого-то состоятельнее.

Паола затрагивала этот вопрос сама, смеясь: все три сестры настолько обеспечены, что каждая может не работать, средств хватит аж на правнуков, а то, что ее младшая сестра и его преуспевающий старший брат поженились, — дело случая. Родители же не винят Ванессу за странного архитектора, с которым она живет.

Кацуо и Паола могли познакомиться намного раньше, еще на свадьбе Такео и Камиллы, но Паола не приехала поздравить сестру из-за трагических обстоятельств собственной жизни, настолько страшных и серьезных, что на торжестве о ее существовании упоминали вскользь, с тяжелыми сердцами, бегло, чтобы не вызвать шквал вопросов у гостей...

Похоже, тогда Паола страдала от редкого заболевания или пережила тяжелую травму с последующим длительным восстановлением, и родственники избрали подобную тактику замалчивания вокруг ее имени, чтобы избежать пересудов.

Какое-то время Паола встречалась с Лукасом, затем его сменил Вацлав, те и те отношения проходили за закрытыми дверями, а Вацлав работал на Лукаса, и сложно было предположить, что связывает Паолу с Лукасом и Вацлавом на самом деле. Вероятно, «любовь» служила лишь прикрытием...

Так ли иначе, Паола желала сохранить свое прошлое в тайне, сейчас она была совершенно здорова. Кацуо порой ловил себя на мысли, что Паола наконец-то наслаждается солнечным светом после заточения в темном и сыром подвале.

Глядя на Паолу, в это сложно было поверить, но Кацуо учился доверять собственной интуиции...

Интуиция спасла бы его, послушай Кацуо ее сразу, избегай бы он Лану, чья порочная сексуальность принесла ему лишь разочарование и боль...

Паола узнала Кацуо мгновенно, он понравился ей еще на фотографиях со свадьбы Камиллы, но тогда возле Кацуо непременно находилась маленькая милая блондинистая спутница с карими глазами. А потому, завидев его мужской интерес в кафе, Паола проявила приветливость и дружелюбие, сочетая их с аурой недоступности и таинственности.

Он заботливо протянул ей шлем, спросив:

— Ты точно тепло оделась? Будет ветер!

Длинные белоснежные волосы Паола убрала в пучок, но Кацуо представил, как красиво они смотрелись бы в свете ночных фонарей.

Пара впервые встретилась в столь поздний час...

Катание с молодым, сильным, неутомимым...

Паола крепко прижалась к широкой мускулистой спине Кацуо, вдыхая аромат его кожаной куртки...

Вихрь впечатлений, она взнервлена, взбудоражена, возбуждена...

Скорость...

Машинально, словно во сне Паола опустила пальчики ниже живота Кацуо и погладила там. Кацуо отозвался моментально... И вместе с ответным чувством к нему пришел липкий страх: а что, если у него не получится? Если он не сможет?

Отгоняя назойливый страх, Кацуо поинтересовался:

— К тебе или ко мне?

У Паолы было столько адреналина в крови, что казалось, сейчас он переполнит ее тело и...

— Ко мне.

***

Он был старателен... Старательнее, чем Паоле хотелось, и она мягко перехватила инициативу... Кацуо воспротивился:

— Пожалуйста... Давай не будем... так.

Так у них было с Юми.

Юми. Лана. Роберт.

Кацуо больше не верилось, что когда-нибудь он сможет расслабиться и наслаждаться, не сравнивая ничего и не прокручивая в памяти бессовестные видео Ланы с неизвестным любовником.

Но Паола приняла уныние Кацуо на свой счет...

Кэйли! Наверняка причина в ней, Кацуо сравнивает ее с Кэйли, и Паола выгнулась, скользя губами по его трепещущей плоти... Вызвала невидимую соперницу на мнимый поединок...

Паола не сдастся просто так!

Она жаждала получить... все и целиком, а Кацуо… принял ее старания за признание своей несостоятельности... Он недостаточно хорош для Паолы...

Это борьба, странная жестокая схватка, и выигравших в ней не предвиделось.

Оба ощущали злость, но не могли взять и разойтись ни с чем, насовсем, и битва продолжалась...

В какой-то момент Кацуо яростно выдохнул, категорически не желая завершить их встречу и отношения таким образом... Полным фиаско.

— Что я делаю неправильно? Научи меня!

Паола изумилась. Она была вся раскрасневшаяся и чертовски красивая.

— Ты не так?? Я думала, это я...

— Хорошо... Тогда сядь или ляг, как тебе удобнее. Доверься мне.

Слова дались ему легко, Кацуо никогда не смущался говорить на любые темы... Всяко, если что-то кардинально не изменится прямо сейчас... ему останется только говорить, Кацуо был уверен.

***

Паола доверилась ему безропотно. В своем любимом кресле. Пусть будет его соло.

Она раскрывалась Кацуо навстречу — если он хочет так, может, с богиней у них не очень-то серьезно? А может, несерьезно совсем? Совсем-совсем-совсем! Ближе-ближе-ближе...

Реакция Паолы, наконец, придала Кацуо уверенность. Теперь у них пойдет иначе. Слаженнее...

Они вместе. Они могут быть счастливы, несмотря на тяжелое прошлое каждого...

Свет этой ночью еще не скоро погаснет.

Чуда не случилось.

Паола сидела в любимой кофейне одна, новогодние украшения еще не разобрали, и ела то же пирожное, что заказала, когда они познакомились с Кацуо. Паоле было, что оплакивать.

С Кацуо не получилось. Не вышло... Они достойно завершили ночь, но… Оба ждали иного, и у обоих их отношения вызывали скрытые страхи, и обоим почему-то казалось, что они не смогут пережить это вместе...