Кто этот кареглазый блондин с тонкими чертами лица и пластичной фигурой? Голос, глубокий и сильный, Оливер тоже поменял:

— Ты звала, и я пришел к тебе. Для самого нежного, безудержного и опасного, что ты представляешь!

Яркие голубые глаза Ланы загорелись восторгом.

— Кто ты?

Оливер улыбнулся.

— Твоя мечта. Думай обо мне, и я приду снова. Только не заигрывайся.

Пухлые, словно половинки персика, губы Ланы дрогнули.

— Почему?

— Обожжешься. Я твоя маленькая тайна и приключение. Человеческие законы мне чужды, не думай обо мне, как о будущем муже. Это магический город, но никто не должен знать о нас...

Лана не возражала, благодарно впитывая то, что этот похожий на эльфа мужчина давал ей.

Время пролетело незаметно, путешествие подходило к концу, принеся море покупок: нарядов, аксессуаров, обуви, интерьерных безделушек. Лукас любовно шутил, что у них вышел настоящий шопинг-тур, и, как и просила Эстелла, каждая вещь сохраняла запах места, где была приобретена. А еще получилось море кадров на фоне достопримечательностей и снимков в обрамлении обычных пейзажей, море дум, открытий, переживаний, веселых, ярких и страшных, как было в городе с опасным замком.

В предпоследний день Эстелла разговаривала с Лукасом, сидя в кресле в номере очередного отеля, до Города оставалось всего ничего. Стояло раннее утро, солнце еще не поднялось над горизонтом.

— Знаешь, Лу, я уже привыкла к Марине... Так странно, что ее больше не будет в соседней комнате...

Лукас тяжело вздохнул:

— Не будет. Я рад, что вы подружились, теперь мы с моей чистой совестью можем продолжать встречаться втроем, а то меня не покидало ощущение, что я заставляю тебя.

— Да ну! — взрыв смеха Эс всколыхнул тишину. — Я хочу быть всюду, где есть ты. А знаешь, Лу, ведь неправильно ждать с перерождением Марины так долго.

Лукас обратил к Эстелле внимательные синие глаза под пышными загнутыми ресницами.

— Почему?

Эс пустилась в объяснения:

— Еще полгода, максимум год, Марина оттает, ты же классно о ней заботишься, и начнет интересоваться мужчинами. Уже по-настоящему, без обидок и капризов будет с кем-то встречаться. Потом она выйдет замуж. К ее старости ты рискуешь иметь не только дочь, но и кучу внуков-правнуков. Как Марина покинет их всех, четко зная, что возвращаться общаться она не сможет, не приняты тут у вас призраки.

Это было настолько очевидно, что Лукас потер переносицу — как он сам-то не догадался?! Принял Марину за проблемного подростка, перестал воспринимать ее как женщину, но только ситуация менялась на его глазах под его непосредственным участием.

В войне такой грандиозный просчет стоил бы ему множества проигрышей.

Похоже, со всей увлеченностью тяжелыми любовными переживаниями Лукас подрастерял энергию, в какой-то степени постарел и нуждался в продолжительном отпуске.

— Да, Роза. Все истинно.

Эс продолжила:

— Если уж Марина когда-то станет анамаорэ, лучше ей сразу впитывать нашу культуру, чем потом переучиваться. Сразу встречаться с нашими парнями. И тебе будет проще за всем этим проследить.

— Ох, да, —Лукас устало провел по лбу ладонью. — Скорей бы Церемония, Эс... Уже дождаться терпения не хватает.

Эстелла встрепенулась.

— Правда?

Бархатный голос обволакивал ее.

— Правда. Столько всего случилось за годы... Хочется подумать. Переосмыслить. Отпуск даст эту возможность.

Это был рискованный шаг, но Эс не могла не спросить:

— А вдруг ты поймешь что мы не пара? Может, тебе просто так погулять, без Церемонии? Правители не могут не отпустить тебя.

Лукас удивился:

— Эйейей, Эс, что за страхи? Насчет тебя я не сомневаюсь ни капли и решил твердо, — его взгляд обрел гипнотичность. — Я люблю тебя, Эс. И хочу пожить в любви, расчеты меня подутомили, понимаешь?

Эстелла не вполне понимала Лу, хотя, с другой стороны, у высших магов столько забот, а Лукас пережил миллионы приключений с абсолютной памятью.

Он продолжил:

— Тогда Марине имеет смысл переродиться сразу после нашей Церемонии. Первые годы все равно пройдут в Доме Магии. Да и Магнус стал воспитателем, надежно присмотрит за ней.

Эстелла согласилась, обаятельно улыбаясь:

— Да, мы с тобой попутешествуем, а Маг повоспитывает Марину пока что.

Лукас строил планы:

— Я сам предложу это Марине. Сомневаюсь, что она откажется. Хотя можно и чуть позже. Пока мы будем путешествовать, она может пожить с текущими родителями, морально с ними попрощаться. Впрочем, Тами продолжает возвращаться и обманывать своих... Обсудим с Ежиком, решено, — Лукас вернул Эстелле улыбку, околдовывая ее сердце. — Роза, Марина еще спит, давай выйдем на улицу, встретим рассвет вместе?

Лукас сомневался, что даже Тамико поймет это, и ожидал ее с некоторым волнением. Но в конце концов своей жизнью он управлял сам.

Тамико ворвалась разъяренной фурией, карие глаза зло сверкали.

— Лукас! Ты сбрендил?!

Он вздохнул:

— Нет, Тами, я полностью в своем уме. Трезв, как никогда.

Тамико встала, уперев руки в бока.

— Тогда что это за извращенная логика?! Вы только вернулись домой, все было хорошо. Нафига опять это расставание аж на месяц?! — от гнева Тамико стала выражаться грубее.

Лукас снова тяжело вздохнул:

— Все было не просто хорошо. Мы трое были абсолютно счастливы большую часть времени. Да.

Тамико сверлила его взглядом, не меняя позы.

— И?

Лукас скрестил пальцы, оперев на них подбородок.

— Я хочу быть полностью уверен, что не загипнотизировал ее...

— Чего?! Ты пытался?! Говори яснее!

Лукас вяло улыбнулся.

— Тами, ты когда-нибудь делала из-за меня то, что в принципе не хотела? Теряла голову, поступала странно? Будь объективна. Мне больно, что ты злишься на меня.

Тамико задумалась. Такое происходило десятки, да что там, сотни раз. Каким-то дивным образом обстоятельства складывались выгодным Лукасу путем.

— О да... Действительно... Я никогда не понимала, как это творится, — Тамико вмиг расслабилась, словно обмякла, усевшись на край Лукасова стола поодаль от Лукаса.

Он протянул руку и погладил кончики пушистых девичьих волос.

— Вот. Теперь ты понимаешь? С тех пор, как я предложил Эс быть моей, мы не расставались. Морально — точно. Я даже не дал Эс шансов разобраться в себе.

Тамико фыркнула:

— И оставишь ее на месяц без секса разбираться?

Лукас помотал головой.

— Нет, конечно. Я сделал свою копию. Тами, ты же сама рассталась с Магнусом, чтобы понять его важность.

Щеки Тамико вспыхнули.

— У нас был абсолютно другой случай! Я никогда не сомневалась, что хочу Церемонию с Магнусом. И знаешь, на это не загипнотизировать. Бывало, я сбивалась, но всегда шла своим курсом в главном. Эстелла тоже. Она не слабохарактерная.

Лукас подтвердил:

— Знаю. Как она, Тами?

— Отвратительно. Вся зареванная. Лу, она не Лалия, и о Церемонии вы уже объявили... Так, как Лалия, Эс не поступит, но она тоже гордая. Лу, ты можешь ее потерять, не шутят подобными вещами.

Лукас задумался:

— Я много ошибаюсь в последнее время. Критично много. Считаешь, перебор?

— Лууу, конечно перебор! Эс тебя любит, это никакими чарами не внушить, если боги не кумекали, да и тогда бывает, что рассеивается волшебство. Не надо никаких проверок, вы же родные друг другу, да? Иди к ней срочно и скажи, что акклиматизация к иному миру ударила тебе в голову!

Лукас улыбнулся.

— Хорошо. Эс предложила мне взять отпуск еще до Церемонии, я начинаю серьезно об этом размышлять... В таком состоянии я могу только подвести нас всех.

Тамико растерялась.

— Эх, а как же мы?? Но если так, мы выкрутимся... Аналитический отдел, отец твой, наконец.