Максимилиан глядел куда-то вдаль:

— Флавиану я категорически запрещу появляться в Городе. Под угрозой изгнания из Анамаории.

Лукас обронил:

— Я его предупреждал. Скажи, когда станешь готов познакомиться с Ланой.

***

Лана не помнила, как она дошла домой. Возможно, никак — впечатляющий брюнет Лукас сам доставил ее в квартиру и привел в чувство какой-то магией.

Осознание, что с Флавианом все безнадежно настолько, что его высшее руководство уже в курсе их неоспоримого разрыва, полностью лишило Лану сил.

Флавиан уже предлагал ей расстаться, Лана только отсрочила неминуемое и теперь пожинала плоды.

Флав поставил точку, обратить которую в запятую можно было бы, лишь став анамаорэ. Однако, догонять и убеждать Флава Лана считала ниже своего достоинства.

Знакомиться ли с формальными опекунами поочередно или попеременно — она не видела особой разницы. Раньше или позже, это лишь неприятные формальности. Как и вся ее неудачная жизнь.

Вся ее история была борьбой с обстоятельствами. Как знать, вдруг «переезд» в Анамаорию что-то серьезно поменяет?

Так как Лана не выказала никаких предпочтений, Лукас пригласил обоих своих братьев встретиться с ней единомоментно.

Легкое прикосновение к его плечу заставило Оливера обернуться.

Сероглазая длинноволосая шатенка, раньше поразившая его необычным сиянием, стояла за его спиной. Сияния вокруг нее теперь не было.

— Здравствуй, жрец.

Оливер встряхнул длинной косой челкой:

— Ооо, Есения! Как поживает твой любимый?

Есения гордо вскинула подбородок:

— Наших отношений больше нет. Я не смогла любить в одиночку и предпочла уйти. Хочешь, отблагодарю тебя за твою тогдашнюю поддержку?

Она говорила так серьезно, что Оливер дерзко улыбнулся:

— Хочу. Когда?

Есения не отводила глаз:

— Тебе решать.

Наклонившись, Оливер мягко приник к ее сочным податливым губам:

— Прямо сейчас.

Платно-договорные отношения с Жизелью вернули ему веру в себя и возможность уделять внимание другим желающим.

В то же время Оливер планомерно влюблял Жизель, размышляя над местью ей уже без каких-либо подсказок Роберта. Жизель, унижавшая его, топтавшая его достоинство, нажила тихо ненавидящего ее врага. Оливер выбирал момент и обстоятельства, чтобы отыграться.

Есения вызывала у него чувство давнего знакомства и отличного взаимопонимания. Оливер потрясенно обнаружил, что ощущал схожее, общаясь с Робертом, с которым отдыхал душой.

Кто бы ни был неблагодарный возлюбленный Есении, он оказал Оливеру большую услугу!

***

Мистический переход свершился, и Юми теперь много лучше понимала и себя, и причины своих прошлых неудач с мужчинами.

Методично анализируя их, Юми четко осознавала степень собственной вины или невиновности в отношениях.

Роберт — излишне жесткий, авторитарный и страстный как любовник — оставлял ей слишком маленькое личное пространство. Он чересчур торопил события. Частично Роберт сохранял эти качества и как ее друг с почти маниакальной заботой...

Юми не сумела и не хотела раствориться в Роберте, вдвоем им оказалось слишком тесно.

Ричард намекнул ей, что видеться с Робертом, оставшимся в ином мире, уже нет большого смысла.

Роберт оказал ей весомую поддержку, когда Юми в ней нуждалась, но в характерах их обоих не было ничего, способствующего реальному взаимному развитию при общении.

Кацуо искал принцессу. Идеал женственности с обворожительно-мягкими манерами, однако сильную и пылкую.

Юми же воплощала образ преданной подруги, падкой на авантюры. Обольстительность, кокетливость, в чем-то скрытность и поэтичная лиричность не являлись ее сильными сторонами.

И Кацуо ушел.

Здесь он родился «сыном царевича», в том же статусе, что Юми, и довольно давно и плотно встречался с вожделенной «принцессой» что по статусу, что по характеру… С Агнес.

Кацуо и Юми стали теперь формально родственниками. Им предстояло иногда встречаться на мероприятиях Царской семьи, и Юми воспринимала грядущее спокойно, проработав свои обиды.

Оливер, милый и нежный, баловавший Юми духами и готовивший ей пирожки, оказался порочным рабом страстей. Еще Роберт объяснил ей это, а теперь Юми сама видела, как полно натура Оливера раскрылась в ипостаси жреца эпатажного бога Магнуса.

Конечно, как пара Юми с Оливером совершенно не подходили друг другу.

Аш, жених царевны Люции, уверенный, глубокий и спокойный, параллельно всегда был себе на уме, со внезапными вспышками эмоций. Он также был теперь почти родственником Юми, и по словам Ричарда любил исключительно капризных дамочек. Пикантных ребячливых стервочек или таких, от которых не по себе становилось даже многоопытным царевичам.

Стервозностью Юми не могла похвалиться совсем, вот и их отношения с Ашем предсказуемо распались.

Таковы были последствия позиции принятия любых подарков судьбы без анализа. Юми неизменно говорила «да» любым возможностям, живя фактически методом перебора.

Это и оказывалось основной ее ошибкой. Не всесильным роком, а всего лишь поспешностью в принятии судьбоносных решений.

Боясь потерять тех, кто заведомо не подходил ей, Юми только больше запутывалась и обесценивала себя.

Ричард не убегал от нее и не требовал от нее превратиться в кого-то еще. С каждым днем Юми ощущала, что хочет полноценно жить, а не плакать и цепляться за какого-то мужчину!

Сквозь мысленный туман Лана сообразила, какое тяжелое испытание устроила себе, но ее отказ уже не приняли бы.

Флавиан, восхитительный, словно ясное зимнее утро, мягко оттенял собственную прелесть Ланы. Те же, кого она собиралась навестить, кому вверить свою судьбу, вызывали у нее непривычное и не слишком приятное ощущение превосходящей красоты.

Подготовку к встрече нереально было пустить на самотек, и все же Лана всерьез опасалась проиграть «соперникам».

Лукас, высокий и сильный, с обжигающе знойной смуглой кожей, жесткий, но галантный.

Мускулистость сочетается с гибкостью и стройностью, глаза яркими сапфирами горят под густыми бровями. Их взгляд завораживает, суля смерть и спасение. Его губы и ямочки на щеках сладострастно чувственны, а голос низок и глубок. Лукас привык повелевать, легко сминая сопротивление, но нежен и заботлив с любимыми. Багровое солнце стоит за спиной царевича, мрачное светило, обещающее счастье смелым.

Максимилиан, великолепный и сияющий, его волосы черны, как бесконечная беззвездная ночь, а голос непозволительно хорош. Лаская потаенные уголки души, он возносит к немыслимым высотам и обрекает на падение в устрашающие бездны.

Максимилиан статен, но ловок и быстр, у него умные миндалевидные глаза, притягивающие и берущие в плен, мягкие, полные губы. Он горяч, и это ровное великое пламя, чистое и светлое.

Ричард на первый взгляд уступает братьям в привлекательности. Ниже их ростом и худее, он не кажется столь величественным. Однако аура магнетической уверенности и сексуальности сквозит в каждом его взгляде и жесте. Выносливый и хитрый, его кожа гладка и светла, черные волосы оттеняют блеск аквамариновых глаз. Ричард кажется разбойником и ученым одновременно, и девичьи сердца трепещут, когда он улыбается дерзко, белозубо… и в то же время отстраненно.

Этот царевич полон загадок, его свет то ярок и буен, то призрачен, точно пламя одинокой свечи.

***

— Мам, не надо, ну, пожалуйста... — голос Флавиана звучал нервно и звонко. — Вдруг Лукас придет, я не хочу с ним ругаться! Он потом еще, чего доброго, запретит мне у вас бывать!

Миниатюрная медовая женщина настаивала, чтобы будущий сын улегся с ней на ложе, голова к голове, смешав пышные волосы, укрывшись одеялами и болтая.