Перед ним прямо из ниоткуда возник мужчина в вороненых доспехах. На вид не слабее Ильи, только вот кожа словно кора старого дуба и волосы зеленью отливают, а это значило только одно. Дивий. Напротив него стоял дивий.

«Шаман? У дивьев теперь новый шаман? Тогда почему в доспехах?»

— Здраве тебе, добродий! — Дарен отвесил глубокий поклон, так как его когда-то учили приветствовать вождей и великих воинов. — Разреши узнать твоё имя.

— Зови меня Гловерх, — усмехнулся дивий.

— Пхекх! — Дарен поперхнулся. И было от чего! Перед ним стоял верховный бог дивьев.

— Прости, владыко, что не признал тебя сразу!

«А это действительно бог? Или очередной колдун решил со мной злую шутку сыграть?»

— Ты не докучал мне жалкими мольбами и просьбами, — принялся говорить Гловерх. — Ты нашёл нашего потерянного собрата, и он, наконец, обрёл покой…

«Это он про Ромус, что ли? — подумал Дарен».

— Ты носишь на себе Знак и стал настоящим дивьем. Не по роду, так по духу! Твои дела мне по нраву, проси чего хочешь!

— Верни Василису! — коротко сказал Дарен.

На тёмное лицо Гловерха набежала туча.

— Слишком поздно, — глухо произнёс бог дивьев. — Она уже пересекла Калинов мост. Теперь её не вернуть…

«И где же ты раньше был со всеми своими посулами? Столько народу уже погибло…»

— Я могу перенести тебя и Сирину далеко, — начал говорить Гловерх. — Очень далеко отсюда. В новый мир, где вы сможете стать, кем захотите. Даже…богами.

— Нет. Раз не можешь вернуть Василису, то расскажи, как одолеть Велеса!

На несколько мгновений в пещере повисла тишина. Лишь слышалось, как стекает вода со сталактитов. Где-то на краю, зрения вспорхнула летучая мышь, и Дарен окончательно понял, что это не морок. Никто бы не стал заморачиваться на таких мелочах! А значит, Гловерх и вправду перенёс его в неведомое место.

— Убить бога непросто, — медленно заговорил Гловерх. — Нужно поразить самую его суть и отсечь множество нитей, соединяющих её с этим и другими мирами.

— Отсечь? А можно ли эти нити…сжечь? — вкрадчиво спросил Дарен. — Однажды моим предкам это уже удалось!

— Любой из нас, высших, укрыт десятками защитных заклятий. Если прорвёшься сквозь их пелену, тогда…у тебя появится шанс.

— Дашь ли ты мне оружие, с которым я смогу это сделать⁈ — прямо спросил Дарен.

На тёмном лице Гловерха появилось выражение отчётливого сомнения. Впрочем, спустя пару мгновений оно исчезло.

— Я дам тебе своё благословление. Обнажи меч.

Дарен медленно извлёк клинок из ножен и поддерживая лезвие правой ладонью, а рукоять левой, протянул оружие дивьему богу.

Тот не стал читать заклинание и не произнёс слово СИЛЫ. Да он вообще даже пальцем не шевельнул! Лишь вспыхнули синим пламенем его глаза и пробежал по лезвию холодный огонь.

На несколько мгновений меч потяжелел, да так сильно, что Дарен его чуть из рук не выпустил, но затем всё вернулось на круги своя. Меч загадочно блестел в полумраке, а по лезвию пробегали белые искры. На первый взгляд он никак не изменился.

— Не всякий сможет узреть моё благословение, — усмехнулся Гловерх. — Но в битве ты убедишься, что сила меча возросла.

— Теперь я смогу победить Велеса? — требовательно спросил Дарен.

— Дух Башни обнаружил наше убежище. Ты должен вернуться, пока он не поднял тревогу. Прощай и…удачи.

Перед глазами Дарена всё потемнело и спустя мгновение он снова стоял в холодной степи, ощущая на себе поток пристального внимания со стороны Башни. Дивий бог не соврал, дух-хранитель их разглядел.

«-Хмм…и насколько сильно благословение Гловерха? — подумал Дарен. — Он так и не ответил…»

Воин двинулся быстрым шагом к городу, уповая на то, что дух-хранитель не поднял тревогу. Меньше всего ему хотелось сейчас привлечь к себе внимание.

Ближе к утру Буслава совсем изнемогла. Без книг её наставниц и колдовских свитков творение тёмных заклятий шло крайне тяжело, а ведь ошибаться было нельзя! Стоит лишь не так произнести хотя бы одно слово и рой злых духов вырвется из призывного круга, неся с собой смерть и разрушение. В Башне не останется живых, разве что Дарен с Сириной уцелеют…

— Пфф,- фыркнула лесная ведьма и погрозила ползущей по полу чёрной тени пальцем. — Не шали тут у меня! Хватит голову мне морочить, а ну-ка БРЫСЬ!

Тень обиженно мяукнула и растаяла в воздухе.

Буслава тяжело вздохнула. Сегодня она сделала всё, что могла и даже больше. Теперь надо отдохнуть и сил набраться.

— Спать, — прошептала она, — спать, спать, спать!

— Зафиксирован всплеск силы, — откуда-то с потолка раздался голос духа- хранителя.

— Велес рать свою двинул⁈ — голос Буславы дрогнул. Неужто началось? И что значит зафиксирован?

— Неизвестный объект приближается со стороны моря.

— А что Дарен? Илья? Сирина?

— Хозяин далеко в степи, и я его почти не вижу. Илью я не смог разбудить. Сирина тоже спит, но дышит редко! — начал оправдываться дух.

— Вещий сон это. Нельзя её трогать! — строго сказала Буслава.

— Жду указаний, — смиренно ответил дух.

— Скажи Алёше Волховичу и Соколу, пусть ко входу спускаются и меня там ждут, — медленно проговорила Буслава. — А если вдруг возмущаться станут, то говори им, что это Ильи приказ. А уж с Илюшей я потом сама поговорю…

— Но как…

— Защиту пока не ставь. Я выйду к морю и погляжу, что там, — велела Буслава. — Понял меня?

— Принято.

«- Никогда ты человеческим языком говорить не научишься, — подумала лесная ведьма. — Никогда…»

Она вышла из комнаты и сощурилась от показавшегося её очень ярким света. И немудрено, после мрака тёмных глубин!

— Никого сюда не пускайте! Слышите? — прошипела она, глядя охранникам прямо в глаза. Каким-то образом ей удалось сразу захватить взор их обоих, — даже если сам Дарен или Илья сюда пожалуют!

Охранники судорожно закивали головами.

— То-то же! — Буслава быстро направилась к лестнице. На этом уровне ещё никто не жил, так что он идеально подходил для ритуального мучительства и творения тёмных заклятий.

«-А вот если с Велесом справимся и я найду девочку подходящую, — думала она, спускаясь по ступеням. — Не сейчас, а лет через тридцать. И опять в неё свой дух перенесу? Заманчиво…очень заманчиво…»

Лесные ведьмы, наставницы Ярхи, жили долго, очень долго по людским меркам, но в конце концов и они уходили за Калинов мост. Но то, что с Буславой сделала она, открывало путь…к бессмертию?

Ярха хмыкнула и усмехнулась. Сейчас об этом ещё рано думать. Но всё же, всё же…

Добравшись до входа, она увидела отчаянно зевавшего Вольховича и Сокола. Высокий, белокурый да синеглазый воин вопросительно поглядел на Ярху.

— Идём к морю. Охраняйте меня, — не терпящим возражения тоном сказала она.

— Хм…? — Сокол изогнул бровь.

— Таков приказ Ильи, — сухо произнесла ведьма.

Позаимствовав у охраны парочку факелов, они двинулись к разрушенному порту. На улице, конечно, было относительно светло, так как все окрестности заливал призрачно-голубой свет, исходящий от шара Сирины, но всё же живой огонь мог оказаться полезным.

«-Изрядно тут Велес оттоптался, — глядя на груды перемолотых в щепу брёвен думала Ярха. — А ведь это раньше корчма была…кажется…»

Совсем рядом, в развалинах, завыла собака, ей вторила другая, а затем и третья. После разрушения Заруб-града в нём осталось немало бесхозного зверья. Некоторых подкармливали в Башне, другие же сбились в беспощадные стаи, питаясь ещё не убранными трупами.

Буслава кивнула Соколу и невольно залюбовалась отточенными движениями лучника. За один удар сердца он выпустил сразу две стрелы! В ответ раздался жалобный скулёж и шорох множества лап. Стая ушла.

«Хорош…-подумала лесная ведьма. — Очень хорош! Лучший лучник из всех в Башне. Сказал бы кто, не поверила, если бы сама не видела. Но ведь он и вправду может выпустить три стрелы, пока первая ещё в полёте находится!»