— Хорошо, — согласилась Сирина. — Поклянитесь, что в том мире, в который вы нас отправите, будет чистый воздух, вода и пища! Поклянитесь, что доставите туда нас обоих в целости и сохранности!
— Клянёмся!
— И я клянусь! Если вернёте мне Дарена живого и невредимого, то через день мы уйдём по вашему переходу из мира Башни. Мы никогда не вернёмся, только если Мать Леса призовёт кого-то из нас!
На мгновение глаза у всех присутствующих вспыхнули красным. Клятвы были услышаны и засвидетельствованы.
— Запомни, что мы ничего не забудем и не простим! — злобно прошипела мойра с серпом.
— Я этого не забуду…-тихо прошептала воительница.
— Ступай уже прочь! — взвизгнула мойра.
Сирина услышала далёкие звуки бубна. Однако постепенно они становились всё ближе и ближе. На краткий миг её взгляд затуманился, а затем воительница открыла глаза.
Первое, что она увидела, было встревоженное лицо Рурха. Шаман осунулся ещё больше и теперь выглядел так, будто не спал целую седьмицу!
— Сколько я так…пролежала? — воительница с удивлением обнаружила, что уже светло. А ведь когда она заснула, то уже ночь начиналась!
— Ночь прошла. Скоро полдень, — ответил ей шаман.
— И ты…всё это время в бубен бил⁈
— Ну, а как же? — шаман хмыкнул. — Иначе ты бы дорогу назад не нашла.
— Дарен…-прошептала воительница. — ДАРЕН!
Она вскочила на ноги и бросилась к воину. Тот лежал не шевелясь, но на чистом лице (ни одной руны не осталось!) Сирина углядела слабый румянец.
— Любимый…-прошептала она и нежно коснулась его щеки рукой.
— Любимая! — Дарен открыл глаза.
* * *
Заруб-град. Спустя день.
На крыше Башни собрались все. Опирающийся на палку, ещё не до конца оправившийся от страшной раны Илья, белоголовая Буслава, дивьи, Серый Волк и оба кота. Как они поднимались по ступеням и пробирались по узким коридорам это была отдельная история…Огромные лесные звери произвели на жителей города неизгладимое впечатление. До этого про них только легенды рассказывали, а тут вдруг оказалось, что не врали сказители!
Особняком стояли семеро дружинников, пятеро купцов, да несколько мастеровых. Все они жадно смотрели на Сирину и Дарена.
Воительница только что закончила прощальную речь, и теперь настал черёд Дарена.
— Слушай меня, честный люд Заруб-града! — звонко воскликнул воин.-Злые силы повержены и никто больше не угрожает городу! Но мне и Сирине придётся уйти. Таков наш договор с богами. Теперь нас ждут другие поля сражений!
«-А ведь он совсем взрослым стал, — воительница нежно посмотрела на Дарена. — Мужчина…»
— Я оставляю город в надёжных руках! — громко сказал Дарен. — Илья — лучший воин из всех, кто ходит по этой земле! Скоро он оправится от ран и станет править вами, твёрдо, но справедливо!
— Я помогу ему! — внезапно крикнула Буслава и уже не таясь взяла богатыря за руку. Он, что характерно, не отстранился. — А если кто-то против нас злоумышлять будет, того змееплетью огрею!
На крыше повеяло ощутимым холодком. С площади перед Башней ещё не успели убрать все трупы поверженных лесной ведьмой слуг Велеса. Даже повидавшая многое Сирина подивилась тому, какое побоище там произошло. Поистине змееплеть в умелых руках оказалась страшным оружием! А против обычных людей так и вообще станет…всесокрушающим.
Внезапно что-то загудело и в пяти шагах от Дарена возникли очертания арки перехода. Они начали наливаться чернотой и вдруг треском осыпались. Затем снова что-то зажужжало и опять появилась арка, но через пару мгновений также исчезла. Как это и бывало раньше, мощь духа Башни сильно искажала чужие заклятья.
— Пора! — Сирина тронула его за локоть.
Дарен обнялся с Ильей.
— Береги её, — шепнул на ухо ему богатырь.
Дарен молча кивнул и низко поклонился лесным зверям и Буславе. Лесная ведьма ему подмигнула, а Серый Волк лизнул его в щёку. Баюн же посмотрел своим колдовским взглядом и заурчал. Ровно и мощно.
Затем воин подошёл к дивьям. Шаман пристально поглядел ему в глаза и тихо произнёс:
— Гловерх, Морана и Мать Леса были в мире людей, когда ты сжёг Небесные Чертоги! Помни об этом…
Дарен на мгновение закрыл глаза и выдохнул. Хорошо, что дивий бог выжил! А вот Морана…
Шаман усмехнулся и что-то быстро произнёс на стародивьем.
«Из мальчика вырос достойный муж, — перевёл Дарен. Язык народа пещер он ещё не забыл…»
У дивьев не приняты были объятия, поэтому Дарен лишь приложил кулак к сердцу. Они ответили ему тем же.
За его спиной появилась очередная арка. Очертания её дрожали и расплывались, но всё-таки она держалась!
Дарен бросил прощальный взгляд на собравшихся на крыше.
— Дух! Cлышишь ли ты меня?
— Слышу, хозяин!
— Выполняй приказы Ильи и Буславы, как мои! Береги и храни людей! Понял меня?
— Слушаюсь…
Дарен смахнул набежавшую слезу (от ветра, разумеется!) и взял Сирину за руку. Под арку перехода они шагнули вместе.
Глава 47
Эпилог
Эпилог 1
Где-то между мирами
Это было уютное, маленькое местечко, о котором знали лишь немногие избранные. Небольшой островок зелёной травы, с озером и скалами, парящий во мраке Междумирья. Кто его создал? Когда и зачем? Этого не знали даже Высшие боги. Данное место было идеальным для тайных встреч и переговоров.
В воздухе что-то загудело, затем возникла арка перехода и из неё на траву шагнула высокая, ослепительно красивая женщина. Она на мгновение замерла, но потом расслабилась. Никаких чужих заклятий на острове не было. Пока не было.
На холодном лице Мораны появилось выражение вежливой скуки. Неужели Мать Леса заставит себя ждать?
Снова загудел воздух, и на зелёную траву шагнула Нагиня. Сегодня она была полностью в человеческом обличье. Пару мгновений богини смотрели друг на друга и молчали. В серо-зелёных глазах Мораны клубилась смерть, в сиреневом взгляде Матери Леса таилась вечность.
Богини одновременно кивнули головами. Еле заметно. Совсем чуть-чуть.
— Что ж, — начала говорить Морана. — Из Высших Богов остался лишь Гловерх. Он не станет нам мешать, если мы не тронем его народ. А Царю Морскому вообще нет никакого дела до суши!
— Справедливо, — согласилась Нагиня. — В мире Башни больше нет никого, кто мог бы бросить нам вызов. Сирина и Дарен далеко, а самая сильная ведьма связана клятвой!
— Все сложилось как нельзя лучше, — вторила ей Морана. — Пора и нам обсудить границы?
— Что жжшшш, — неожиданно, видимо от волнения, зашипела Ниганя. — Давай делить мир!
* * *
Эпилог 2
Великая пустыня… Отряд из десяти воинов верхом на верблюдах продвигался по барханам и, несмотря на страшную жару, неуклонно приближался к своей цели.
Внешне все они выглядели весьма неказисто. Их одеждой была верблюжья попона с проделанной посередине дырой для головы. От солнца её защищал тюрбан, ибо носить шлем в такой жаре было немыслимо!
При каждом воине был красный щит из бычьей шкуры, копье, обвязанное верблюжьими жилами и меч начищенный до блеска, но скрытый в потертых матерчатых ножнах.
— Пирамида! — гортанно вскрикнул бородатый вожак и показал на что-то рукой.
Всадники облегчённо выдохнули. Древние тысячелетние карты и предания не соврали! В глубине пустыни действительно была Пирамида! Наверняка в ней хранятся немыслимые сокровища, которые каждого из них сделают богаче халифа! Покрикивая на верблюдов, они ускорили движение.
Солнце в небе сдвинулось на полпальца, когда верблюды, наконец, вступили в тень пирамиды. Это было величественное сооружение не меньше ста локтей в высоту и целиком обитое плитами алого цвета. Только вот половина из них давно уже отвалилась и утонула в жёлтом песке.
«-За пирамидой явно никто не следит, — подумал вожак. — Уже очень давно. И это хорошо!»
