С хрустальным звоном Дар разорвался на сотни мелких осколков. Они глубоко вонзились Третьему из Трёх в левую половину лица, глаз, шею и бок.

— За…что? — с невыразимым удивлением произнёс он и рухнул на колени.

— За всё! — Сир’Эйна рубанула клинком и снесла ему голову с плеч.

Из обезглавленного тела ударил фонтан крови, оросивший потолок. Хорошо хоть, воительница успела в последний момент отпрыгнуть!

Подождав, пока её напор угаснет, Сир’Эйна споро отрубила руки и ноги, а затем ещё и кишки выпустила, лишая сводного брата малейшего шанса на возрождение. При этом, конечно, замаралась в крови, ну а что тут поделаешь?

Коридор после всех этих действий стал напоминать скотобойню. Сир’Эйна снова произнесла простейшее заклятие и опять ничего не произошло. Магия к ней ещё не вернулась.

— Ладно. Посмотрим пока, что тут есть полезного, — пробурчала она и двинулась прочь от тела сводного брата.

Как поняла воительница, здесь были десятки, если не сотни пещер, соединенных сложной системой переходов. Чтобы найти путь назад, она на каждом перекрёстке выцарапывала клинком знак на каменной стене.

На душе Сир’Эйны было муторно. Всё-таки не каждый день окончательно и бесповоротно убиваешь сводного брата!

«А ведь когда-то мы были Семьёй…-с горечью подумала она. — И что стало с Первой из Трёх — моей мамой? Я так у него и не спросила…»

Воительница вышла в просторную пещеру со множеством колонн, да такими высокими, что даже она не смогла разглядеть, где они соединяются со сводом.

Где-то далеко, почти на грани слышимости, раздался шорох. Сирина насторожилась и ухватила клинки поудобнее. Через три удара сердца зашуршало уже поближе.

— Ваш повелитель мёртв! — звонко вскричала она. — А я забрызгана его кровью! Ищете битвы со мной? Хорошенько подумайте!

Шорохи прекратились. Сирина стояла довольно долго, но больше ничего подозрительного не услышала.

— Так я и думала, — буркнула воительница и двинулась дальше.

Продвигаясь между колоннами, она вышла к установленной прямо на полу каменной чаше. Глубиной где-то с локоть и шириной около трёх. В чаше плескалась светящаяся голубым вода.

«-Брат что-то там говорил об источнике мудрости. Хм, это он, наверное?»

Сирина склонилась над чашей. Ей хотелось пить, но не настолько, чтобы испить явно колдовской воды с неизвестными последствиями.

— Это не для меня…- прошептала она и оттолкнулась руками от края чаши.

Развернувшись, она стремительным шагом пошла обратно.

Вернувшись в коридор, она села прямо на голый камень возле пленённого Дарена и прикрыла глаза. Оставалось лишь ждать, когда к ней вернётся сила.

Заруб-град

— Один! — произнёс дух Башни. — Закрытие!

До Буславы донеслось многочисленное лязганье. Вылезшие прямо из стены листы необычного белого железа намертво перекрыли все окна и вход в Башню.

— Успели…-тихо произнесла Василиса, глядя на опустевшую площадь. На ней не было ни одного человека.

Мимо Буславы всё также почти бесшумно прошёл Илья. Однако теперь в шагах богатыря ей послышалась усталость. Да и неудивительно. Виданое ли дело, такую ораву народа в Башню согнать?

Все панели наблюдения, находящиеся в Сердце Башни, на мгновение вспыхнули красным и начали показывать одно и тоже — Велеса, подходящего к крепостной стене.

Теперь Буслава смогла разглядеть Лесного Бога во всей красе. Казалось, что тело его было создано из множества древесных стволов, переплетённых между собой самым противоестественным образом.

«А вот можно ли его поджечь? — в голову пришла шальная мысль.»

Внезапно движения Велеса замедлились. Он словно бы в глубокую воду зашёл.

— Давай! — прошептала Буслава, — давай же!

Она знала, что с недавних пор в окрестностях Заруб-града любое, даже самое простейшее заклятье, стало крайне сложно творить. Дух-охранитель каким-то образом вмешивался в творимую волшбу. Как он это делал, не понимал никто.

Красный свет в глазах Велеса замигал и погас. Даже свечение, исходящее от палицы, почти сошло на нет!

— Нуууу! — заорала Буслава.

По исполинской фигуре Лесного Бога прошла дрожь и в следующее мгновение его глаза запылали с удвоенной силой. Он приблизился к городской стене и обрушил на неё свою палицу. Во все стороны полетели обломки.

— Первый рубеж прорван, — бесцветным голосом сказал дух-охранитель. — Завершено формирование оборонительного контура. Столкновение неизбежно.

«- Как-то это обречённо прозвучало…»

Между тем Велес размашисто зашагал к Башне, походя обрушивая палицу на дома, разлетающиеся от удара в мелкую щепу. Иногда он обрушивал свою оружие на выбежавших на улицу людей. Результат был ужасен…

— Дух? — в голосе Василисы явственно прозвучала тревога.

Чуть ли не из-под ног Лесного Бога взметнулось радужное сияние. Во мгновение ока оно окружило Башню и сомкнулось над её вершиной. Теперь оказалось, что Башня словно бы гигантским котлом накрыта!

Лесной Бог опешил и остановился. Открыв рот, Буслава следила за ним. Чем-то заклятье, сотворённое духом-хранителем, ей напомнило то, что применил на Болоте Учитель. Но эта волшба оказалась в разы сильнее. Неужели сможет противостоять божественной воле?

Размахнувшись, Велес нанёс удар палицей.

— Столкновение! — воскликнул дух. — Индекс поглощения…

Дальше он, как всегда, понёс околесицу, но Буслава перестала его слушать. Она жадно смотрела, как поверхность защитного «котла» пошла волнами, а во все стороны посыпались искры. Невероятно, но защита не прорвалась! Заклятие, поставленное духом-хранителем, выдержало удар Лесного Бога.

— Есть! — пользуясь мыслеречью, произнесла княгиня. В её голосе прозвучало благоговение. — Есть.

Велес выглядел явно озадаченным. Видимо он не рассчитывал, что кто-то способен противостоять его мощи. Но в Башне нашлась древняя сила, которая ещё помнила ту пору, когда здесь не было богов, а по небу летали неживые крылатые птицы, сделанные из металла…

Лесной бог замахнулся снова. На этот Буслава увидела, как по его палице от конца рукоятки и до навершия пробежали чёрные искры. Удар! Щит почернел в месте попадания, но не прорвался и через пару мгновений принял обычный радужный свет.

— Столкновение! — снова воскликнул дух. — Поглощение в пределах нормы. Запущен протокол формирования…

Между тем Лесной Бог сменил тактику. Он принялся обходить колдовской щит по кругу и крушить попадающиеся под ноги дома.

Буслава услышала одновременный тяжкий вздох Ильи и Василисы. На то, чтобы всё заново отстроить уйдут годы…если конечно ещё будет кому отстраивать.

Затем Велес побрёл от Башни прочь.

— Чего это он? — недоумённо спросила Василиса.

Лесной бог пришёл в порт и с видимым наслаждением стал крушить склады, затем вошёл в море и принялся за корабли.

— Да, что же это он окаянный делает⁈ — в сердцах воскликнул Илья.

— Пытается выманить нас из Башни, — ответила ему Буслава. — Не ведитесь.

Покончив с кораблями, Велес выбрался из моря и двинулся по центральной улице. Внезапно он резко наклонился и что-то поднял с земли. Ребёнок! Девочка лет десяти…

Лесной бог схватил её в свой огромный кулак и подошёл к радужной пелене.

— Княгиня! — в голосе Ильи прозвучала мука.

— НЕТ! Оставайся на месте! — приказала ему Василиса.

Между тем Велес высоко поднял руку с зажатой в ней девочкой.

«Он знает, что мы его видим! — подумала Буслава, мысленно отгородившись от Ильи с Василисой. — Но как? Откуда⁈»

Подержав девочку несколько ударов сердца, Лесной Бог сжал кулак. Во все стороны полетело что-то красное.

Буслава почувствовала, как у неё кольнуло сердце. Она немало повидала на своём веку и сама не раз творила чёрные дела, но чтобы ТАКОЕ, да напоказ…

— Ты сдохнешь! — зло пошипела она. — Клянусь!

Велес отряхнул руку и поудобнее ухватил палицу. На этот раз она целиком окрасилась в иссиня-чёрный свет. Похоже, что Лесной Бог решил атаковать их всей своей мощью.