«-Кажется, меня приглашают войти…-подумала воительница и осторожно шагнула вперёд.»

Она начала спускаться и не заметила, какая сильная пыльная буря поднялась на поверхности.

Сир’Эйна медленно продвигалась вглубь подземелья и чувствовала, как её всё больше и больше охватывает озноб. На стенах через равные промежутки были выбиты хорошо знакомые ей символы — две длиннохвостые птицы и круг. Это была эмблема её Семьи.

— Что эта за шутки⁈ — прошептала воительница. — Как такое возможно⁈

Она почувствовала, что её лоб покрывается испариной и осторожно вытерла его рукавом. Сердце начало биться так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

Воительница прислонилась к стене и аккуратно положила одну из сабель на пол. Она достала дар Матери Леса и произнесла заклинание.

Дарен был уже недалеко и ей нужно было следовать вперёд, вглубь подземелья. Другого варианта не было.

Девушка тяжело вздохнула и убрала Дар за пазуху. Она осторожно провела пальцем по светящимся слабым зелёным светом знаку Семьи.

Воительница уловила отзвуки знакомой волшбы, но ей до конца не хотелось верить в то, что она только что узнала.

— Нет…-прошептала она. — Нет! Третий из Трёх…здесь⁈

Довольно долго она стояла, не решаясь пойти дальше, но затем решительно тряхнула чёрными волосами.

— Чему быть, тому не миновать! — ясно и чётко произнесла она.­ — Время умирать…

— Брат! — гаркнула она так, что зазвенело в ушах. — Здесь ли ты? Выходи! Поговорим…

Но никто не вышел.

«После того, что я с ним сделала, он, наверное, сильно злится? Хотя…ведь сотни лет прошли!»

Сир’Эйна фыркнула и продолжила свой путь. Шла она довольно долго и по дороге ей несколько раз попадались иссохшие трупы воинов вместе с оружием, а один раз даже останки мага вместе с довольно-таки мощным посохом. Похоже, что многие пытались пройти это подземелье, только вот никому этого не удалось!

— Брат! — снова крикнула она. — Покажись!

Опять нет ответа.

«-Но ведь он наверняка знает о моём прибытии. Тогда почему затаился? Хочет поиграть со мной⁈»

— Ладно! — с неожиданной злобой произнесла Сир’Эйна. — Поиграем!

Она решительно двинулась вперёд и спустя сотню ударов сердца коридор неожиданно закончился и воительница оказалась на…поле?

Всюду, куда не падал глаз, росли красные цветы. Высокие, ей по грудь, они слегка покачивались на длинных стеблях.

С потолка пещеры исходил мягкий желтоватый свет, да и вообще было довольно тепло.

«-Могучее колдовство, — подумала воительница. — Очень могучее…»

Она прошла вперёд, грудью рассекая цветы. Их аромат был странно-пьянящим и кружил голову.

Долго ли, коротко ли, но наконец она пересекла поле и увидела вход в очередную пещеру. Только ступив под её свод, воительница поняла, что голубой свет, исходящий от клинков, погас.

Сир’Эйна произнесла простейшее заклинание и…ничего не произошло! Она достала из-за пазухи Дар Матери Леса и убедилась, что внутри по-прежнему горит красная искра. Да и тепло теперь от него исходило гораздо сильнее чем раньше. Чего бы не случилось, на Дар это никак не повлияло.

— Спокойно…-сказала сама себе Сир’Эйна. — Не бойся…

Она, разумеется, слышала о гасящих волшбу заклятьях и теперь, похоже, попала под действие одного из них. Но как же так вышло? Она ведь не чувствовала направленного на неё потока враждебного внимания! Или же цветы эти не просто цветы⁈

Воительница обернулась и посмотрела в сторону поля, которое только что пересекла. Сир’Эйна припомнила их пьянящий аромат, который она волей-неволей вдыхала полной грудью.

Воительница пробормотал грубое матросское ругательство, услышанное ей в одном из миров.

«Ладно! Заклятия я творить пока не могу, но ведь боевые умения мои никуда не пропали! Оружие по-прежнему со мной. Так что ещё посмотрим, кто кого!»

Сир’Эйна двинулась вглубь пещеры. Здесь на стенах не было никаких знаков и по человеческим меркам было изрядно темно. Но Сир’Эйне после того, как к ней полностью вернулась память и многие из старых умений, свет, в общем-то, уже особо и не требовался.

Она миновала, наверное, где-то с полсотни пещер, следуя исключительно по памяти к месту, где в последний раз видела алую точку. И вот войдя в очередной коридор, Сир’Эйна замерла и открыла рот, словно какая-нибудь деревенская девка, впервые попавшая на городской рынок.

В центре коридора парила полупрозрачная сфера, покрытая сетью мелких трещин, а внутри был заключён Дарен! Глаза его были прикрыты, а на плече прямо сквозь одежду горел знак дивьев.

В голове Сир’Эйны загудело от прихлынувшей крови. Первым её порывом было броситься к Дарену, но невероятным усилием воли она сдержалась.

Прищурившись Сир’Эйна внимательно осмотрелась. Стены, пол, потолок, нигде не видно ничего подозрительного!

Мелкими шагами она двинулась вперёд, периодически замирая и оглядываясь по сторонам. Так и добралась до сферы, но всё равно не почуяла враждебной силы!

Сир’Эйна положила один из клинков на пол и медленно дотронулась до поверхности. Она была довольно твёрдая, но в то же время и какая-то…упругая? Всюду её покрывали многочисленные царапины и трещины, словно кто-то пытался добраться до содержимого, но пока что не преуспел.

Сир’Эйна почувствовала усилившийся жар, исходящий от Дара. Она достала его и, повинуясь внезапному порыву, крепко зажала в кулаке.

— Хи… — внезапно до неё донёсся чей-то сдавленный смешок. — Хи…хи.

Воительница медленно выдохнула. Верить в происходящее не хотелось до последнего, но она узнала этот голос.

— Брат, — тихонько сказала она, ещё крепче сжимая Дар. — Хватит таиться в тенях. Выходи. Поговорим!

И он вышел. В дальнем конце коридора показалась высокая, на две головы выше Ильи, фигура.

Сир’Эйна поперхнулась, разглядев его. Кроме набедренной повязки и жёлтой маски, скрывающей верхнюю половину лица, на Третьем из Трёх ничего не было.

— Сестрааа…-медленно тяня слова произнёс он. — Ты вернулаааась. Наконееец-то!

«Как там Ярха когда-то говорила, кукушка поехала? Похоже, что у него она не просто поехала, а сдохла и усохла».

Разделяющее их немалое расстояние Третий из Трёх преодолел единым звериным прыжком, приземлившись не далее, чем на вытянутую руку от Сир’Эйны. Воительница отпрянула. Она уже и забыла, как быстро он может двигаться.

— Сестраа….-повторил он. — Сестраааа….

— Ммм….я рада тебя видеть, брат. Я…

— Я скучал по тебеее, — словно не слыша её, продолжил говорить он. — Перехватил управляющие заклятия над местным источником мудрости. Цветоооочки вырастил. Хи. Хи-хи-хи.

«Да он абсолютно безумен. О чём с ним говорить⁈ Кошмар какой-то!»

— Ко мне пришёл тот, кто называет себя императором, и мы заключили договор. Я дал ему своих лучших воинов и негатор, а он кормил меня душами, — сказал вдруг совершенно нормальным тоном Третий из Трёх. — Как сладки они были!

«Зачем он мне говорит всё это⁈»

— Очень интересно, — как можно более спокойно произнесла Сир’Эйна. ­ — Твоя работа?

Воительница кивнула в сторону вмерзшего в сферу Дарена.

— Кто он для тебя, сестра? Очередной… любовник? — последнее слово Третий из Трёх проговорил с видимым отвращением.

— Неважно… — Сирина сделала паузу, пытаясь унять волну гнева, зарождающуюся в глубине неё. — Отпусти нас. И мы уйдём.

— Ахахахаха,- раскатисто рассмеялся брат. — Хихихихихи. Ты помнишь, что сделала со мной, сестра?

Он сорвал с себя маску и обнажил голову. Вся верхняя часть лица была покрыта страшными ожогами. Глаза, сейчас горящие колдовским огнём,уцелели лишь чудом.

— Они БОЛЯТ! — воскликнул он. — До сих пор! И ты думаешь так просто УЙТИ⁈

«Не договоримся, — окончательно поняла Сир’Эйна, — никак. Это невозможно. Жаль…»

Не замахиваясь, она дёрнула пальцами и бросила сводному брату прямо в лицо Дар Матери Леса, который уже нестерпимо жёг ей руку. Третий из Трёх легко увернулся, но это не сильно ему помогло.