Вот и сейчас после кивка Ильи стоящий рядом с княгиней воин заткнул смутьяна. Навсегда.
— Тот, кто не покорится моей воле, будет объявлен врагом княжества! — звонко прокричала Василиса. — Заходите все в Башню. Да не суетитесь!
Воины, окружившие площадь, дружно ударили мечами в щиты и принялись сгонять народ ко входу.
— Тут всё ясно, — пробормотала Буслава и посмотрела на другую панель.
Велес уже был довольно близко. Буслава даже узнала то место, где они с Сириной проходили. И ведь совсем недавно это было! И как много с тех пор изменилось…
— Начинаю обратный отсчёт. По достижению единицы Башня будет закрыта! Запрещается стоят в дверных проёмах и высовываться из окон! — снова подал голос дух-хранитель.
' — И когда он только человеческим языком говорить научится? — с тоской подумала Буслава.'
— Сто! — громким и чётким голосом произнёс дух-хранитель. Причём сказал это не мыслеречью, сейчас его услышали в самых потаённых закоулках Башни.
«-А вот как тут с запасами еды? — в голову Буславы пришла неожиданная мысль. — Если придётся осаду долгую держать? С водой вроде всё хорошо, есть на нижних уровнях пара источников, которые из самой глубины земли бьют, а еда⁈ Её хватит на такую прорву народа? Хмм…»
— Девяносто девять!
Буслава вновь посмотрела на площадь. К её большому удивлению там не возникло паники или давки. Воины Ильи жестко разграничили толпу, не давая образоваться сильной толкучке возле входа в Башню.
«- А ведь, похоже, что успеют всех внутрь завести! — с некоторым удивлением подумала она, — Надо же…Только ведь на площади и прилегающих улицах народу не так много собралось. Может, чуть больше половины, от тех, кто живёт в городе. А остальные что, не пришли? Или не успели⁈ Значит, им придётся умереть…»
— Девяносто восемь!
Ярха почувствовала, как мимо неё прошла Василиса. Княгиня проследовала в Сердце Башни и принялась наблюдать за приближающимся Велесом.
* * *
Мир Летающих Островов
Прямо в воздухе, примерно над тем местом, где когда-то находился остров Римана, возникла арка перехода. Из неё выпала вооружённая двумя саблями девушка. За пару мгновений разобравшись в ситуации, она обернулась и в облике чёрной гарпии рванула прочь от гаснувшего перехода.
В целом переход Сир’Эйны прошёл гладко. Она легко пронзила череду миров и лишь дважды немного замедлилась. В первый раз ей в спину какой-то оборванец проорал, что она избранная и Та, Кто Спасёт СССР. Во второй раз она задела плечом узкоглазого парня и тот разразился длинной тирадой о войне кланов.
«Да и хрен с ними! — Сир’Эйна решительно махнула крылом и принялась снижаться».
Лететь пришлось довольно долго, прежде чем она приземлилась возле небольшой рощи. Облегчившись, девушка произнесла заклинание и сосредоточилась. Красная точка по-прежнему виднелась где-то далеко, но не так как раньше. Теперь цель выглядела вполне достижимой.
Она прищурилась и разглядела замок с развивающимися штандартами на башнях. Гербы на них были ей совершенно незнакомы, да и немудрено, мир то совсем другой!
Пока она разглядывала замок, ворота опустились и из них стремительно выехала кавалькада всадников и направилась прямо к ней! Все суровые, бородатые мужики лет тридцати. Разумеется вооруженные.
«Ого! — удивилась она, — неужели они следят за участком неба где переход открылся. Но зачем?»
Между тем кавалькада приближалась. Сир’Эйна могла уже различить морщины на лбу первого всадники и жёлтую рукоять его меча.
— Не, ребята! — сама себе сказала она. — Некогда мне тут лясы с вами точить. Счастливо оставаться!
Чёрная гарпия взмыла вверх. Ей предстоял далёкий путь.
Она поднималась всё выше и выше и летела всё быстрее и быстрее. Дважды Сир’Эйна проносилось рядом с островами осаждёнными всадниками верхом на странных летающих ящерах. У некоторых из всадников на лицах были необычные жёлтые маски. Неужели им в них удобно так? Бред какой-то…
Один раз Сир’Эйну попытались остановить. Пятеро девчонок на мелких, но быстрых ящерах взлетели с ближайшего острова и ринулись за ней. Несколько ударов сердца им даже удалось держаться неподалёку от неё! Но гарпия замахала крыльями ещё сильнее и девчонки-преследовательницы остались далеко позади.
Сир’Эйна продолжала свой полёт три дня и три ночи. Дважды останавливалась и сверялась с направлением и после каждого раза летела ещё быстрее! Даже вампир позавидовал бы такому стремительному движению!
Постепенно встреченные ею летающие острова начали меняться. На них почти пропала растительность и исчезли все поселения. Последние полдня своего путешествия Сир’Эйна проделала мимо островов, на которых вообще ничего не было! Ни растений, ни источников воды. Пролетая мимо каких-то развалин, она почувствовала, как по ней мазнул внимательно-оценивающий взгляд. Судя по всему, внизу скрывалось нечто опасное. И, вероятно, голодное.
«- Да и хрен с ним! — в очередной раз подумала воительница.»
У неё была своя цель и не стоило по мелочам разбрасываться…
Как-то разом стал темнее дневной свет и изменился вкус воздуха. Нет, он не стал гнилостным или противным. Он просто стал другим. Гарпия перестала активно махать крыльями и почти зависла в воздухе.
«- Гиблое место, — неожиданно подумала она. — Опасное…»
Сложив крылья, гарпия спикировала вниз и приземлилась. На сей раз рядом не было никакой рощи, да и замков что-то было не видать. Зато под её мощными лапами заскрипел песок. Почти такой же, как в её ДРУГОЙ жизни. Надо же…
Сменив облик и сосредоточившись, Сир’Эйна произнесла заклинание.
У неё перехватило дыхание, Дарен был рядом! Не то чтобы рукой подать, но близко, очень близко!
Воительница медленно и очень внимательно осмотрелась. В отдалении, в нужном ей направлении, в одном месте песок казался чуть более тёмным. Человеческие глаза не заметили бы такого отличия, только вот Сир’Эйна была весьма далека от людского рода…
Более того, тёмное пятно было идеально круглой формы. А это значило, что оно создано искусственно.
— Что ж, — пробормотала воительница. — Поглядим, как тут всё устроено…
Она обнажила клинки и двинулась к непонятному пятну пешком, благо идти было всего ничего. Под подошвами её сапог по-прежнему скрипел песок, навевая дурные воспоминания…
— Сестра! — вскричал Третий из Трёх, — вспомни, что ты богоравная! Как смеешь ты быть с этим смертным! Не позорь нашу кровь!
Сир’Эйна открыла было рот, но сводный брат не дал ей ни слова сказать.
— Возьми и вырежи ему сердце! — злобно прошипел он, протягивая ей обсидиановый нож. — Мы делали это веками! Или ты хочешь порядок нарушить? А как к этому ОНА отнесётся⁈
Сир’Эйна тяжело вздохнула, глядя в искажённое от злобы лицо Третьего Из Трёх. Миром этот конфликт было уже не решить.
— Димак! — прошептала она слово истинной силы.
Из тучи прямо в лицо сводному брату ударила ветвистая молния. Удар оказался такой силы, что Третьего из Трёх буквально сдуло с вершины пирамиды, и он рухнул вниз. А пирамида была очень высока…
Сир’Эйна потрясла головой. Хватит думать о прошлом! Не стоит его ворошить…
Между тем небо заполнилось тучами. Похоже, что надвигалась буря. Воительница ускорила шаг и спустя десяток ударов сердца уже была на месте.
Круг тёмного песка лежал буквально в двух шагах от неё. Она тут же припомнила убежище шайки разбойников, которое она как-то раз отыскала в лесу. Неужели и здесь скрытый вход в подземелье⁈
— Ш-ш-ш-ш-ш-ш…-внезапно раздавшееся шипенье казалось шло со всех сторон.
Земля вдруг под ногами дрогнула и осела. А пятно тёмного песка словно бы внутрь себя провалилось! Сир’Эйна мгновенно отпрыгнула на пять шагов назад и замерла в защитной стойке.
Ничего. На неё не ринулись со всех сторон чудовища. Никто не метнул стрелу или копьё, хотя момент был весьма подходящий. Лишь вместо тёмного песка теперь зиял провал входа и ступени вели куда-то вниз.
