— Да что за…-успел произнести он и потерял сознание.

Дарен стоял на самой верхушке Башни, а вокруг неё бушевали пожары. Гигантские языке пламени лизали её почерневшие стены и что-то не так было с воздухом. Непонятно откуда, но воин точно знал, что тот ядовит и вдыхать его категорически нельзя.

Как оказалось, на вершине Башни он стоял не один. Там были ещё двое, мужчина и женщина, одетые в странную серебристую одежду. Помимо всего прочего, на них были надеты…маски? Или это шлемы такие? Прозрачное забрало и какая-то чёрная штука слева. У Дарена даже слов не хватило, чтобы описать то, что он увидел!

Внезапно воздух загудел, и в нём раскрылась арка перехода.

— Пора, — из-под маски голос мужчины прозвучал неестественно глухо.

Они шагнули внутрь, и перед Дареном тут же разверзлась цепь миров, через которую двинулись странники. В некоторых мирах они жили по два-три года, другие же старались покинуть сразу же.

Когда женщина сняла маску, Дарен охнул. Она была похожа на его мать. Тот же овал лица и гордый взгляд!

На мгновение в глазах Дарена помутилось, а когда зрение вернулось, то он увидел мир летающих островов. Женщина была беременна, ну а мужчина, уже совсем седой, но ещё крепкий, каким-то образом сумел оседлать виверну и полетел на ней в замок, расположенный на земле далеко внизу.

Перед внутренним взором Дарена с невообразимой скоростью замелькали символы и руны, обозначающие имена его предков и названия родов. Он видел, как на островах возвысились гордые замки, изучил мастерство мечника и тонкости дворцового этикета. Родовая память вернулась целиком и полностью.

В голове что-то щёлкнуло и воин увидел двойную спираль, символ того, что он взял в Огненной Обители. Несколько мгновений она мигала красным, но затем окрасилась в нейтральный зелёный свет.

— Башня…-прошептал он. — Оттуда в этот мир пришли мои предки!

Внезапно его глаза пронзила резкая боль. Он застонал и увидел ИХ!

Прямиком в Сердце Башни кружили двое. Вооружённая длинным ножом Василиса и какая-то мерзкая, абсолютно голая белокожая тварь, даже не поймёшь, мужик или баба!

Эта сволочь как-то по-хитрому дёрнулась и Василису протащило по всей комнате, да в стену впечатало! Княгиня рухнула на пол, а из её рта толчками полилась кровь.

— Нет! — заорал Дарен — НЕТ!!!

— Хозяин…т…- из бесконечно далека до него донёсся прерывающийся каким-то треском и шипеньем голос духа-хранителя. — Слы…меня?

Сир’Эйна, которая безуспешно пыталась привести воина в чувство, отпрянула от него. Дарен взлетел на десяток локтей над чашей и широко распростёр руки, словно пытаясь обнять кого-то. Глаза его были закрыты, а по щекам катились слёзы.

— Дарен! — крикнула она, но он её не услышал.

Воин начал меняться. По его телу пробежала рябь, затем раздался громкий треск и вот перед ошарашенной Сир’Эйной под своды пещеры воспарил дракон. Весь такой из себя серебряный, от костяных рогов на спине до кончиков крыльев!

— Лесные боги…-прошептала воительница. — Свершилось!

Глаза у дракона по-прежнему были закрыты. Внезапно он заревел и выпустил струю белоснежного пламени, прямо под свод пещеры! Раздался грохот рушащихся колонн, не выдержавших напора невероятного жара.

— Дарен! — крикнула воительница. — ДАРЕН!

Дракон начал менять цвет. С гребня на голове, по чешуйчатой шее и крыльям стала разливаться чернота. И через пять ударов сердца он весь был чёрным, словно уголь!

«А это что ещё за диво⁈ — подумала Сир’Эйна, уворачиваясь от падающих сверху многопудовых каменных глыб. — Эдак он скоро нас под камнями похоронит.»

— ДАРЕН! — она запрыгнула на каменную глыбу и подняла правую руку вверх. Между её пальцами тут же начали проскакивать голубые искры. — ОЧНИСЬ!

Дракон открыл глаза, светящиеся яростным красным огнём. Его взгляд встретился со спокойным взором Сирины. Несколько мгновений они глядели друг на друга, затем дракон опустил рогатую голову и тяжело, совсем по- человечески, вздохнул. Глаза его сменили цвет на зелёный.

Он тяжело приземлился на каменный пол, обрушив при этом ещё пару колонн. По его телу пробежала рябь и Дарен, будучи уже в человеческом обличье, упал перед воительницей на колени.

— Василиса…-простонал он. — Её убили…я видел!

По его щекам потекли слёзы, Сир’Эйна же легко спрыгнула с камня, поправила висящий у неё на плече окровавленный свёрток и положила воину руку на плечо.

— Взгляни на меня…-негромко сказала она.

Дарен никак не отреагировал.

— ВЗГЛЯНИ!

Дарен медленно поднял голову и обратил на неё свой взор.

— Вспомни, КТО ты! — прошипела воительница. — Ты Воин Великого Леса, правитель Заруб-града и последний потомок славного рода! Мы обязательно вернёмся в Заруб-град и отомстим! Любой, кто встанет на нашем пути, умрёт! Закипят моря, рассыплются в прах города, а миры будут гореть в огне!

Её глаза сверкнули красным, но затем вернулись к обычному цвету.

— Сирина…-поражённо произнёс воин. — Ты…никогда так не говорила!

— Я изменилась…- устало ответила воительница. — Да и ты тоже. Мы уже не те, кем были раньше…

Внезапно в воздухе что-то загудело и в трёх шагах от них возникла арка перехода. Сир’Эйна поглядела на неё, а затем на Дарена и вопросительно подняла бровь.

— Переход…-он хлюпнул носом и коснулся лба. — Я помню…он всегда открывается после того, как из источника попьёшь! Это очень древнее заклятие…

— И куда он ведёт?

— На Двукрыл.

Дарен поднялся и принялся рассказывать воительнице всё, что он знает об этом летающем острове. Она же смотрела ему в лицо и думала, что не даст горю сломить его. Ни при каких обстоятельствах.

— … мерзкий негатор, гасящую любую волшбу, и воины на вивернах. Они на нас обязательно нападут! — закончил свой рассказ Дарен и вопросительно взглянул на неё.

— Что ж, — Сир’Эйна зловеще улыбнулась. — Значит, мы нападём на них первыми. Слушай меня внимательно.

С самого раннего утра Носящего Жёлтую Маску снедало странное волнение. Вот уже дюжину дней, как он сидел на Двукрыле вместе с десятком обычных воинов, присланных из императорского дворца на усиление местного гарнизона.

Масса воинов на вивернах, летучий отряд и остроглазые наблюдатели, напряжённо следили за туманом, клубящимся у основания Двукрыла. Не появится ли оттуда кто?

Время от времени туда пускали дымные шары с негатором, но они свободно пролетали через туман и падали вниз. Запас шаров уже почти подошёл к концу, завтра вроде должны были подвести новые…

Воин в Жёлтой Маске нахмурился. Сегодня утром он перестал слышать Зов Великого Повелителя. Тот голос в голове, который был с ним уже много лет и не исчезал даже во сне!

Он вообще перестал чувствовать Повелителя! Как будто тот исчез неведомо куда, но разве такое возможно⁈ Повелитель, бессмертный и всесильный и вдруг исчез⁈

В голову начинали закрадываться крамольные мысли, но Носящий Жёлтую Маску их гнал от себя. Пока что гнал. Тем более, что была ещё одна вещь, не дающая ему покоя. Он перестал ощущать Повелителя, но зато почуял далёкую силу, очень похожую на него, но в тоже время другую. Что это такое? И как это вообще возможно?

Внезапно голову Носящего пронзила резкая боль. Чем бы ни была эта сила, но она приближалась…

Далее события закружились в безумном круговороте, из которого мало кто вышел живым.

Из облака тумана, клубящегося у подножия Двукрыла, вылетела струя белого огня, да такая длинная, что достала до группы воинов на вивернах и спалила их дотла! Затем из тумана вывалился чёрный дракон и буквально залил пламенем всю округу!

Разумеется, на Двукрыле сидели не дураки, и воины не кучковались в одном месте. Первой своей атакой дракон спалил половину войска, но оставалась ещё вторая и у неё оставался, негатор, правда в крайне малых количествах.

Носящий Жёлтую Маску только сейчас заметил, что вместе с драконом из тумана вылетела довольно крупная чёрная птица. В своём клюве она держала окровавленный свёрток.