Ещё были запасы еды. Очень много, просто горы, сложенные в здоровенных коробах! Только вот беда, за прошедшие годы всё, что можно было съесть в прах рассыпалось.
«Обидно, — подумал Дарен. — Зимой запас еды нам бы не помешал…Если, конечно, от Велеса отобьёмся. Ну, а если нет, то о еде можно будет не беспокоиться…»
— Ладно! — решил он, — пойду Илью позову! Скажи пожалуйста, а этот твой лифт может наверх летать?
* * *
Сир’Эйна спала тяжёлым, беспокойным сном. Слишком много сил она отдала на светлый призыв и теперь её мучали кошмары.
Она видела серую равнину и поднявшийся от земли до самых небес столб чёрного пламени. Везде, куда ни падал взгляд, стояли мертвецы. Их были тысячи! Одни в кольчугах, вооружённые ржавыми мечами и топорами. Другие сгнили до остяков, третьи почти не разложились…
Велес собрал огромное войско, в разы больше чем то, с которым она билась на острове Бьён.
— Скоро…-до неё донёсся глухой голос. — СКОРО!
Воительница застонала и…не проснулась, а очутилась в зимнем лесу, на поляне рядом с Нагиней.
— Что ж, — не став тратить время на приветствие, сказала полузмея. — Я рада видеть тебя. Готовы ли вы к великой битве?
Сир’Эйна тяжело вздохнула. И что было ответить на этот вопрос? Да, она снова обрела свою суть, к ней вернулись все потерянные воспоминания и вместе с ними знание по-настоящему убойных заклятий. Только вот сила её восстановится ой как нескоро!
— Готовы, — тихо сказала она и посмотрела куда-то мимо уха Нагини.
— Ой, ли? — лукаво усмехнулась Мать Лесу. — Ты сможешь ответить за свои слова…богоравная?
— Какой ответ ты хочешь услышать? — Сир’Эйна снова тяжело вздохнула. — В родном мире Дарена я с трудом одолела одного…хм…Императора. Он был силён, невероятно силён для любого смертного мага. Но до божественной мощи никак не дотягивал!
— Вот, значит, как, — мурлыкающим голосом произнесла Нагиня и начала медленно обползать воительницу по кругу. — Твои сабли хороши, спору нет, но хватит ли у тебя сейчас сил, чтобы наложить на них заклятие?
Воительница ничего не ответила.
— Заклятие, способное низвергнуть бога? — продолжила Мать Леса.
Воительница по-прежнему молчала.
— Для битвы тебе понадобится ОСОБОЕ оружие…
Сир’Эйна бросила быстрый взгляд на Мать Леса.
— Знаешь ли ты, что Велес пытался разорвать нити судьбы? — Нагиня внезапно поменяла тему разговора. — Твою и Дарена.
— Лишь Мойры могут сделать это, — скучающим голосом проговорила Сир’Эйна. — И как бы кто другой ни пытался, ничего у него не выйдет!
— Правда твоя… — Мать Леса, наконец, прекратила кружить вокруг неё и остановилась.
— А что ты про оружие говорила? — подчёркнуто равнодушным голосом спросила воительница.
— О, тебе понравится, — улыбнулась Мать Леса. — Завтра одна из моих дочерей доставит под стены Заруб-града подводу, гружёную гром-стрелами. Нежить любую они враз скосят. А живых просто в пыль развеют!
— Велес собрал огромную рать, — воительница сжала кулаки. — Нам понадобится сотня таких телег.
— Ну…чем богата, — Мать Леса развела руками, — или не примешь мой дар?
— Приму, — Сир’Эйна тяжело вздохнула. — Я была не права. Прости.
— То-то же! — усмехнулась Нагиня. — Гляди-ка!
Неведомо откуда в её руках появилось метательное копьё весьма необычного вида. Оно было полупрозрачным, а наконечник пульсировал сине-зелёным светом.
Даже здесь, во сне, воительница почувствовала исходящую от копья МОЩЬ.
Нагиня прошептала заклятие, и с зимних кустов вспорхнули чёрнокрылые мотыльки. И откуда они вообще тут взялись⁈ Они облепили копьё в несколько слоёв, да так плотно, что его сияние погасло.
— Они отпадут, когда ты к Велесу приблизишься, — предвосхищая вопрос воительницы ответила Мать Леса. — Не нужно, чтобы лесной бог почуял его слишком рано…
— Это копьё….-Сир’Эйна облизала внезапно ставшими сухими губы. — Оно убьёт его?
— Шутишь, что ли? Оно сильно ослабит его защитные чары, — Мать Леса качнула копьём, словно примеряясь, как оружие будет сидеть в руке. — Но не надолго. А дальше уже вы сами как-нибудь.
— Ясно. Чего же ты хочешь за столь ценный дар? — ровным голосом спросила воительница.
— Ты удивишься, — Мать Леса усмехнулась. — Ничего.
Глава 39
Благословение
— Вот, значит, как? — недоверчиво спросила воительница.
— Велес погубил мою дочь! А ведь она должна была унаследовать эту землю… — тихо произнесла Нагиня. — Я предлагала ей вернуться в Лес, когда всё только начиналось, но она отказалась…
— Унасл…-воительница не успела договорить, как невесть откуда взявшийся ветер припорошил ей глаза снегом.
Проморгавшись, она обнаружила, что теперь находится не в Порченом Лесу, а в другом, гораздо более неприятном месте.
Воительница стояла в центре огромной пещеры, озаряемой огненными вспышками, непрерывно бьющими из многочисленных трещин в полу. Лишь узкий промежуток был свободен от пламени и ей ничего не оставалось делать, как ступить на него и двинуться вперёд, к стоящему неподалёку трону из человеческих черепов.
— Вторая из Трёх! — сидевшее на троне рогатое чудовище с человеческим лицом и козлиными ногами уставилось на неё во все четыре глаза. — Добро пожаловать в моё царство!
— Здравствуй, Князь…- Сир’Эйна почтительно склонила голову и остановилась немного не доходя до трона.
«-А вот и из Тёмных Глубин постучали. Интересно, кто ещё сегодня захочет поговорить со мной? — подумала воительница.»
Князь медленно встал. Он оказался выше её на две головы. Мускулистый и обнажённый повелитель Тёмных Глубин молча смотрел на воительницу, а звериный запах его тела начал будить в ней странные мысли и желания…
— Нет! — тихо, но твёрдо сказала она и с некоторым трудом отвела взгляд от его налившегося кровью члена. — Разве ты за этим позвал меня?
— Ты всегда мне отказывала, — усмехнулся князь. — Но я могу ждать целую вечность. Слышал, у вас там наверху битва намечается?
— Да…накопились неразрешимые противоречия, — в тон ему ответила воительница.
— Я могу помочь, — ласково сказал Князь. — Давай заключим договор?
— Кровью заставишь меня расписаться?
— Оставь это для людей. Мне будет достаточно твоего СЛОВА.
— И что же ты хочешь?
— Пусти нас наверх! Призови нас! Я лично поведу тёмное воинство, и мы снесём рати Велеса и втопчем в грязь его самого!
— Я в этом нисколько не сомневаюсь, — осторожно сказала воительница, стараясь не вызвать гнев Зверя. — Но потом вы пожрёте души всех живых, и на месте Атлии останется лишь один мёртвый камень.
— Да какое тебе дело до всех этих людей⁈ — в жёлтых глазах Князя блеснул огонь.
— Некоторые из них мне дороги, — Сир’Эйна развела руками. — Так уж вышло.
— Так ты отвергаешь моё предложение⁈ — хозяин Тёмных Глубин нахмурился, а по его витым рогам пробежали искры.
— Ну не совсем, — спокойным и ласковым голосом сказала воительница. — Давай поговорим. Не торопясь…
* * *
Дарен устал так, как никогда в жизни! Первое орудие они с Ильёй дотащили на крышу относительно легко, второе тоже, разве что четыре раза останавливались на передышку, ну а третье…
Выбравшись на кровлю Башни и поставив орудие в нужное место, Дарен подумал, что ещё один шаг, и он сдохнет. Его одежду насквозь пропитал липкий вонючий пот, даже лицо стало мокрым! Впрочем, Илья выглядел не лучше. Его борода сбилась в колтуны, а могучие руки дрожали.
— Привал… — прохрипел Дарен. — Сил моих больше нет!
— Угу…-буркнул в ответ Илья.
По крыше Башни гулял завывающий ветер. Она была абсолютно плоской и чёрной, лишь одно место светилось рассеянным розовым светом, там, где нужно было установить последнее орудие.
Пока они надрывались, дух-хранитель долго и нудно вещал что-то о радиусе поражения, секторах обстрела и системе подачи снарядов. Он произнёс много разных и малопонятных слов, но Дарен уяснил одно — орудия смогут перемолотить в пыль любого, кто подойдёт близко к Башне. Правда, их сила была не безмерна. Словно лучник, у которого заканчиваются стрелы, орудия могли выстрелить ограниченное количество раз.
