Буслава открыла было рот, но тут земля под ногами дрогнула. Да так мощно, что не ожидавший ничего подобного дружинник упал, а лесная ведьма свалилась на него сверху!

В воздухе что-то засвистело, затем у ведьмы закружилась голова и почему-то заложило в ушах. Придавленная змееплеть рассерженно зашипела.

— Да что же это? — прохрипела лесная ведьма и кое-как поднялась на ноги.

Дружинник, весь перемазанный в чужой крови и ещё неизвестно в чём, тоже встал и снова подал ей руку.

— Пошли уже! — буркнула Ярха и бросила взгляд на Запад. Там небо окрасилось алым, словно перед рассветом.

— Илья? — спросила она.

— Жив, — коротко ответил воин.

Он довёл её до коридора, ведущего в Сердце Башни. Все попадающиеся им на пути дружинники прикладывали кулак к сердцу и молча склоняли головы. Все видели, КАК она билась за их вождя на площади.

— Дух…что…это…было? — сиплым голосом спросила она

— От хозяина поступил сигнал наведения. Импульсная ракета запущена по лучу и взорвана в переходе между мирами.

— Че…чего?

— Тотальное уничтожение, — в голосе духа-хранителя прозвучало такое удовлетворение, словно у кузнеца, который долго и старательно ковал меч и наконец убедился, что тот получился хорош.

— А?

— Велесу конец.

— Ну и делааа…-прошептала Буслава и закашлялась.

Окраина Смертного Поля

Вначале была вспышка. Настолько яркая, что Сирина на пару мгновений ослепла. А потом пришёл гул. Он шёл, казалось, отовсюду, становясь всё громче и громче, больно давил на уши и на виски так, будто по ним кузнец молотом бил!

Неожиданно гул стих, и в лицо Сирине ударил горячий ветер. Прямо как в пустыне, там, где стояла Великая Пирамида!

Воительница затрясла головой и мельтешение в глазах прекратилось.

— Ыхы! — она издала странный звук, потрясённо глядя по сторонам.

Всё покраснело. Песок, в который почему-то превратилось болото, небо и даже трава на краю Смертного Поля! Оказалось, что воительница стоит, погрузившись по колено обеими ногами в красный песок. Выругавшись, Сирина убрала сабли в ножны, затем единым рывком выпрыгнула и бросилась к Дарену.

Тот лежал наполовину погруженный в песок и смотрел в небо остекленевшим взглядом. Воин был мёртв.

Сирина не произнесла не звука. Она не закричала и даже не заплакала. Лишь мимоходом оценила глубину раны на его животе и её обмороженные края, затем наклонилась, выдернула родовой меч из ножен и приложила к ране.

Ничего не произошло. Вообще. Если кто-то из богов и дал своё благословление, то оно уже себя исчерпало.

Бросив ставший бесполезным меч, Сирина упала на колени и горячо взмолилась.

— Высшие Боги! К вам взываю я, услышьте мою мольбу! Мне уже не вернуть моего любимого со Смертной Тропы, слишком глубока его рана! Но вы…вы еще сможете это сделать! Клянусь, я стану служить вам до конца моих дней и выполню ЛЮБЫЕ ваши желания!

Она услышал, как хрустит песок под лапами Серого Волка. Затем рядом с с ней встал Баюн и ещё один незнакомый кот величиной с телёнка.

Воительница покосилась на зверей. У Баюна чьими-то когтями была в кровь разодрана морда, глаза, однако, уцелели. Волк поджимал правую переднюю лапу, ну, а у второго кота кто-то откусил кусок левого уха.

Сирина терпеливо ждала. Ждала и ждала ответа, но его всё не было. Лишь падал с багровых небес чёрный пепел…

— Вот. Значит. Как. — чётко проговаривая каждое слово, она поднялась с колен. — Что ж, вы сделали свой выбор.

Она бросила взгляд на зверей. В сердце закололо от нахлынувшей лютой тоски, но Сирина подавила в себе это чувство. Воительница посмотрела на шрам, пересекающий её правую ладонь. Под утро они с Ярхой смешали кровь и стали кровными сестрами. А значит…если она умрёт, то сестра почует её смерть. Тогда настанет время для призывного круга, который они вместе создали в подвале Башни.

Глаза Сирины почернели. Из правого выкатилась одна слезинка.

— Прощай…-прошептала воительница, глядя на Дарена и потянулась за саблей. — Прощай…

С тихим шорохом она извлекла из ножен клинок.

«Один удар и всё для меня закончится…-подумала она. — А этому миру конец придёт. Жаль, конечно, дивьев, но….»

— СТОЙ! — из озаряемой пожарами тьмы вышел Рурх.

Шаман дивьев выглядел плохо. Тёмная кожа на лице побледнела и сильно натянулась на скулах, глаза смотрели устало, а в волосах появились белые пряди. Битва с ратью Велеса не прошла для него даром.

— Его ещё можно вернуть!

— Шутить со мной вздумал? — прошипела Сирина. — С такой-то раной от Зимника?

Шаман, не выдержав взгляда чёрных глаз воительницы, опустил голову.

— Мёртвая вода у меня с собой есть, — буркнул дивий и опустил руку на висевшую у него на поясе деревянную баклажку. — Подгорники год назад у себя источник обнаружили. И нам немного воды продали. Задорого. Очень задорого…

Дивий тяжело вздохнул и протянул баклажку воительнице.

— Мёртвая вода заживит любую рану. Даже от Зимника!

Воительница почувствовала, как её сердце на миг словно остановилось, но затем забилось с утроенной силой. Только что она собиралась убить себя и повергнуть этот мир во тьму, но теперь…теперь у неё появилась надежда!

Сирина взяла баклажку и аккуратно вынула пробку. В воздухе, наполненном запахами гари и мертвечины, воительница почувствовала слабые отголоски земляничного аромата.

Медленно и осторожно она начала лить мёртвую воду на рану. И стоило лишь упасть первой капле, как её края начали сходиться! От раны повалил белый дым, что-то зашипело и она исчезла! Даже рубца не осталось! Сплошная чистая, гладкая кожа.

Сирина пошатнулась. Внезапно она почувствовала страшную слабость, уж слишком много она пережила за этот день! Рурх подхватил её и не дал упасть.

— Спасибо, — прошептала она. — Спасибо…

Рурх осторожно забрал у неё баклажку и повесил обратно на пояс. Воительница глубоко вздохнула и отстранилась от шамана.

— Всё. Хватит сопли жевать, — резко сказала она. — Может, у тебя и бубен с собой найдётся?

— Пфф, — фыркнул Рурх. — Какой же я шаман без бубна?

Он повёл рукой и достал из заплечной сумы бубен. Непростой, разумеется. Кусок кожи, натянутый на обод, был весь покрыт светящимися зелёными рунами.

— А у тебя есть…

— Есть, конечно, — ответил шаман, даже не дослушав её вопрос.

Он опустил руку к поясу и снял с него небольшой мешочек. Развязал тесёмки и протянул воительнице. В мешочке лежали сушёные грибы.

«Нет тут Ярхи и некому травы особые жечь, чтобы я дух свой в иной мир перенести смогла! — с сожалением подумала воительница. — А значит, попробую дивье…хм…угощение».

Она взяла щепотку грибов и принялась ожесточённо жевать. Затем взяла ещё одну. И ещё…

— Хватит! — мягко, но твёрдо сказал шаман. — Теперь ляг на спину, закрой глаза и слушай звуки бубна. У тебя может закружиться голова. Не бойся этого. Поняла?

Сирина послушно кивнула. Когда-то ей удалось вернуть Дарена со Смертной Тропы, а получится ли теперь? И какую цену запросит Морана?

«-Прочь все сомнения! — подумала она. — У меня есть чем сломить волю даже Высших Богов! Только бы добраться до них…»

Она почувствовала лёгкое головокружение и легла на спину, положив сабли рядом с собой. Шаман принялся размеренно бить в бубен. Постепенно исходящие от него звуки начали словно бы отдаляться от Сирины. Воительница смежила веки. Путешествие в другой мир началось…

— Неслыханно!…Возмутительно!…Непростительно! — до неё донеслись чьи-то дребезжащие голоса.

Воительница открыла глаза и ахнула.

Оказалось, что она стоит в каком-то…храме? Под её ногами был гладкий мраморный пол, над головой парило несколько дюжин свечей, но света их не хватало, чтобы полностью рассеять царивший здесь мрак.

«Хм…определённо, это не Нижний мир, — подумала Сирина. — И не Серединный. И уж точно не Верхний! Тогда где это я?»