Дарен-дракон выдохнул длиннющий язык пламени и…ничего! Весь огонь разбился словно о невидимый купол, не долетев до Велеса где-то с дюжину локтей.
— Дурак! –взвизгнула Сирина. — Не так бьёшь!
Между тем Велес прекратил атаковать дивьев, и на них тут же набросились воины его рати. Волны варгов, кринов и алмасты отхлынули от переходов. Теперь всё вражеское войско устремилось на воинов из пещер!
Дивьи пустили огненный вал навстречу врагам. Через пару ударов сердца земля внизу утонула в дыму и в огне.
И тут Велес нанёс новый удар! Посох в его руках изрыгнул струю голубого тумана, которая опалила Дарену брюхо. Дракон почувствовал лютый холод и нутром ощутил, как стали гаснуть на его теле защитные руны, впитывая в себе удары божественной мощи.
— Зимник! — страшным голосом заорала Сирина, выхватывая освободившейся рукой вторую саблю из ножен, — у него Зимник! Кружись! Не дай себя задеть!
«Легендарное оружие Древних. Посох, способный заморозить всё и всех на сто шагов окрест, — мрачно подумал Дарен, вспоминая давнишние уроки воительницы. — Считался утраченным. До сегодняшнего дня. Ага.»
Его тело окуталось алой дымкой. Красный Лес принялся защищать своего хозяина.
Словно попавшая в силки птица, Дарен заметался по небу, а Велес всё посылал и посылал в него лучи ледяного тумана. Дивьи и могучие лесные звери помочь тут уже никак не могли, они сами намертво увязли в бою с остатками рати Велеса.
Сирина непрерывно била молниями в лесного бога, но они до него попросту не долетали, раccыпаясь в воздухе на сонмы голубых искр.
«Копьё пробьёт щит, — вспомнил Дарен сказанные ему в Красном Лесу слова. — Бей в одну точку!»
Наконец он понял, что надо делать!
Дарен-дракон завис над Велесом, содрогаясь от терзающих тело ледяных ударов. Защитный красный туман, окутавший его, уже был в трёх местах прорван! Дракон надул щеки, приняв совершенно дурацкий вид, только вот смеяться было некому!
Дарен исторг из себя струю пламени. Вначале она была толщиной со ствол корабельной сосны, затем стала не толще руки взрослого мужчины, ну а затем так и вообще тоньше мизинца!
Тонкий луч невероятно яркого и жгучего пламени ударил в защитный полог, прикрывающий лесного бога! Полог пошёл волнами и начал стремительно краснеть. Велес же сжал Зимник покрепче и выпустил из него ледяное копьё!
Оно ударило точно в живот Дарену. В воздухе тут же запахло морозом и кровью. Вскрикнула Сирина, поняв, КАКУЮ рану только что получил её любимый.
Несмотря ни на что, дракон всё ещё держался в воздухе. Он бил и бил узким лучом пламени в защитный полог, пока тот не треснул и не осыпался сотнями алых осколков. Велес же выпустил второе ледяное копьё, а посох в его руках покрылся трещинами и задымился, не выдержав запредельной нагрузки.
Внутренности Дарена разорвала страшная боль. Но он смог приземлиться в дюжине шагов от Велеса и почувствовал, как со спины спрыгнула Сирина.
Дарен попытался плюнуть пламенем и…не получилось! Боль отвлекала и буквально выворачивала его наизнанку. Он сменил облик и взвизгнул от ужаса, увидев широкую рану на животе, из которой потоками хлестала кровь. Края раны были сильно обморожены.
— Держись! — прошипела Сирина. — Терпи!
Воительница скрестила клинки и вырвавшийся из них голубой шар ударил в Велеса! Шар не долетел буквально трёх шагов до него и рассыпался снопом искр!
— Хшшшш! — зашипела Сирина. — Конец тебе, сволочь!
Откуда-то из озаряемой алыми огнями тьмы вышел шаман, а с ним ещё один воин-дивий и трое лесных зверей. Все красные от мокрой и липкой крови, своей и чужой. Огневых посохов при них уже не было, видать те полностью исчерпали свой заряд.
Воин дивьев что-то вложил в пращу и ловко метнул в Велеса. Воздух над лесным богом разорвался сотней алых вспышек, которые, впрочем, погасли, не долетев до головы врага буквально пару локтей. Шаман же зашептал какое-то заклинание.
— Сдохни! СДОХНИ! СДОХНИ! — орала воительница, непрерывно атакуя врага молниями. С каждым ударом они били всё ближе к Велесу…
Лесной бог сжал Зимник и что-то прошептал. Посох рассыпался в прах, а земля под ногами Сирины, Дарена и их союзников стала мягкой грязью, почти мгновенно превратившись в чавкающее болото. Велес же резво бросился к переходу.
— УХОДИТ! — разочарованно взвыла воительница и мощно рванулась, пытаясь вырваться из цепкой хватки болота.
— Хрен…ему…- из последних сил прохрипел Дарен и достал из-за пазухи небольшой кругляшок, найденный им в подвале Башни.
Он сдавил его слабеющими окровавленными пальцами, и кругляшок треснул. Вырвавшийся из него тонкий, почти невидимый красный луч, осветил спину Велеса, не нанеся, впрочем, тому никакого урона.
В Заруб-граде дух-хранитель получил условный сигнал. По панели наблюдения поползли ряды рун одинакового вида: чёрный трилистник в жёлтом круге.
В море-окияне, в тёмной глубине, до которой не достигает солнечный свет, песчаное дно вдруг пошло волнами. Внезапно на нём вздулся огромный пузырь, затем лопнул и из него вверх, в небо и потом на Смертное Поле с невероятной быстротой вылетело нечто отдалённо похожее на узкую чёрную ладью, горящую жёлтым пламенем с одного конца. Дарен привёл в действие Оружие Древних.
Велес уже был одной ногой в переходе, но напоследок решил оглянуться. Торжествующая ухмылка тут же сползла с его лица, когда он увидел, ЧТО к нему летит по воздуху. Лесной бог юркнул в арку, и в последний миг туда же влетела объятая пламенем чёрная ладья. А затем арка схлопнулась.
* * *
Ярха и Илья
Тела…казалось, что они лежали везде. Варги, крины, алмасты, лесовики, навки и трясовицы, все они нашли здесь свою смерть. Кое-где на площади трупы были в два слоя навалены!
Скривившись, Ярха прижала ладонь к правому боку. По меньшей мере два ребра сломано! Клыками доспех древних прогрызть варги не смогли, но вот оттоптались по нему изрядно.
Был миг, когда её повалил и захлестнул вал тел, даже змееплеть не успевала кусать всех врагов! Хорошо хоть, Вольхович принялся метать дротики с убийственной точностью и разбил бошки наиболее ретивым!
Ярха не могла видеть себя со стороны, но точно знала, что её волосы полностью поседели, а сама она теперь выглядит как тридцатилетняя старуха. Да и Лес с ним! Такую цену заплатить не жалко…Главное, что Илью поднять успели!
«Столько лет Велес прожил, а большого ума так и не нажил, — неожиданно подумала она. — С переходами он, конечно, хитро придумал, но вот лучников в своё войско набрать не догадался!»
Она скривилась и прижав руку к раненому боку стала пробираться меж трупами. Змеиные головы на её плети поникли и волочились по мертвецам, вид у змей был сытый и слегка осоловелый. Ярха исполнила данное им обещание и всласть напоила кровью и накормила вражеской плотью!
По пути она наткнулась на тело дружинника. Порвать его не смогли, но смяли числом, повалили, затем кто-то укусил парня в лицо…Ярха тихо вздохнула. Из тех людей, кто остался с ней, на площади не выжил никто.
Когда у лучников закончились гром-стрелы, то они принялись метать обычные, однако шкуру варгов те пробивали с большим трудом. Вся тяжесть боя легла на тех, кто стоял перед Башней…
Нельзя, конечно, сказать, что лучники оказались совсем уж бесполезными. Они достаточно быстро выбили нескольких пращников, которые оказались среди атаковавших Башню алмасты.
Раздался унылый скрип и часть запорной плиты отошла ровно настолько, чтобы в образовавшуюся щель кое-как смог протиснуться человек. Выбравшийся оттуда дружинник, хлюпая по лужам крови, дерьма, внутренностей и рвоты, подбежал к Буславе и подставил ей плечо.
Лесная ведьма оперлась на него, но не успев сделать и шага нахмурилась. Прямо из моря с неимоверной быстротой вылетело нечто…и, оставляя на небосводе дымно-белый след, устремилось в сторону Смертного Поля. Что это, вообще, за штука такая? Словно узкая ладья, только без мачты и паруса, вся чёрная и с одного конца пламя выбивается?
