« А если прибегут, но не помогут, то мы всегда можем их кокнуть. И тогда точно кто-то нужный прибежит и конкурс отменят»- выдал логическую цепочку до конца рогатый подлец на плече.
И я, сперва, сразу передумала плакать. Расхотелось, знаете ли. С учетом возможных альтернатив развития событий.
Зато захотелось вот прямо взять всем и показать, как они во мне ошибались!
Во-первых, я не злодейка-живодерка какая-то. А, во-вторых, я умею готовить! Может не на уровне шефа из телика, но пока никто из бывших не травился…Что, кстати, тоже очень жаль в отдельных случаях. Особенно последние два раза.
Ну так вот, я решила, что точно буду готовить. Вот прямо сейчас! Найду кого…(тьфу!) то есть что и сразу приготовлю. Да так, что все пальчики оближут. Осталось эту жертву найти.
- Кыс-кыс-кыс- плотоядненько прошептала я, заглядывая в корзинки и горшки- Где ты- где ты, мой освежеванный друг? Очень надеюсь, что еще и разделанный, если честно. Иди к мамочке! Мамочка сделает из тебя что-то приятное и не вредное для уровня холестерина!
Но в обозреваемом мною пространстве просто предательски не было ничего подходящего! Даже яйца какого… куриного, имею в виду. Хотя, чего уж там конкретизировать? Не куриного тоже ведь не было!
И что мне прикажите в этих условиях готовить? Как участвовать в конкурсе?
Короче, выбора у меня просто не было! И я передумала передумывать.
- Ы-ыы- с разбегу начала я, слегка удивляясь обилию разом хлынувших из глаз слез.
Вот прям как припасла заранее!
«Интенсивнее! Интенсивнее давай!»- дерижировал на плече чертик с вилами.
-У-ууу- завыла я, проклиная свою нелегкую долю и гадину-судьбу, забросившую меня в это, лишенное законного мяса место.
«Ну с чувством же надо! Прям, чтоб от души, мать ее!»- возмущенно подпрыгнул черт и, от собственной черной душеньки, со всей силы, воткнул мне вилы в… ну, куда дотянулся, свесившись с плеча, короче.
-А-ааа!- ошалев от стимула, зарыдала я, опадая на лавку и роняя лицо в ладони- О-ооо!
- Это что это ты тут делаешь?- раздалось в этот момент мелодичным шепотом от двери- Это… Да ты плачешь, никак? Ну что ты, Настасьюшка! Али обидел кто?
И в дверь тут же шустрой алой змейкой, под цвет своего шелкового сарафана, скользнула взволнованная Василиса:
- Душенька моя, ну что ты? Али беда какая приключилась? Али слово злое кто молвил?- гладила она меня по волосам, заглядывая в глаза- Расскажи! Поделись горюшком! Авось, я тебе помогу!
«Ну вот! Я же говорил!»- довольно вякнул чертик, поигрывая вилами в лапке- «Работаем дальше! Не снижай накал, пусть она проникнется!»
- Я… я опоздала- всхлипнула я, утирая сопливый нос рукавом- Пришла, а тут…ничего не-е-ету! И никого-о-о…
- Ну это ли беда!- весело всплеснула руками царевна- Здесь нету ничего, так в леднике найдем, али в погребе. А что нету никого- так кто тебе нужон? Я вот тут. Али по подруженькам нашим стосковалась? Так все давно дела сделали, с дичью разделались, да в сад пошли, погуляти. Позвать кого?
- Не надо- подозрительно шмыгнула носом я- А мя-я-ясо?
- И мясо тебе оставлено! Кто бы посмел указа самого Кощея ослушаться? Коли кто когда на такое и решалси, так уводил его Бессмертный в подземелья тайные и боле его никто не видел… А что в подземелье том- никому не ведомо…- страшно выпучив синие глаза шепотом молвила Василиса.
- Хобби- комната там- буркнула я и, увидев ошалевшие и полные непонимания очи девушки, пояснила- Горница такая, для досуга и личной радости, блин.
- А ты откель знаешь?- моргнула царевна.
- Видела- вздохнула я и удивленно подпрыгнула, услышав скрип чьих-то зубов- Ты…?
- А?- невинно хлопнула на меня ресницами Василиса, нежно улыбаясь и приглаживая мою долгую косу- Не пойму, о чем ты… Ну, что б там ни было, а нам про то не ведомо. А зато ведомо, что дичь, которая осталась, во дворе лежит. Так что не печалься, а иди в сени, да из сеней во двор. Бери что приглянется, да начинай готовить. Время к вечеру, а ты еще и не начинала.
Я судорожно вздохнула и поднялась, оправляя сарафан:
- Где двор-то?
- Да говорю же, в сени выходи и справа дверь во двор- улыбнулась подруга- Там, то ли пара зайцев на силках оставались. То ли гусь дикий. Посмотри сама.
- Гусь- это хорошо- задумчиво кивнула я- Гусь- это просто. Это я умею…вроде… Вась, а ты поможешь, если что?
- Ой, нет! И не проси, Настенька- испуганно замахала на меня руками царевна- Коли прознает кто, что я тебе помогала, так царевны крик поднимут, что не честно это! Так что ты уж сама иди… А я, разве что, пока травок тебе на стол нужных выложу. Маслице с ледника достану, чеснока со стены сниму. Но уж готовить сама будешь, не обессудь!
Я, грустно, вздохнула и вышла в сени.
Темный предбанник устало ощерился двумя дверьми в разные стороны.
Пожав плечами, я уверенно открыла левую и очутилась на заросшем зеленой травой дворе. Прямо от порога бежала в глубь тенистого сада узкая тропинка, присыпанная мелким гравием, теряясь за раскидистой ивой, тихо поскрипывающей на ветру подвесной качелью. Рядом с выходом стояла ажурная скамейка, возле которой одиноко валялся огрызок какой- то веревки.
Но нигде в обозримой близости никакой дичи не наблюдалось.
Я снова пожала плечами и тихо пошла по дорожке, прислушиваясь.
Где-то далеко звенел веселый женский смех. Звонко стрекотали кузнечики и стрекозы. За густыми ветвями ивы в этот шорох вливался нежный плеск воды и шелест накатывающих на гальку мелких волн. Волн, которые посылали к берегу большие, белоснежные крылья… огромного, жирного лебедя, который, совершенно безмятежно разрезал снежной грудью зеркальную гладь маленького прудика, беспрестанно любуясь собственным прекрасным отражением.
Я зависла, обескураженно глядя на свободную упитанную птицу. А затем резко развернулась и кинулась обратно на кухню.
- Вернулась?- добродушно спросила Василиса, расставляя на столе какие-то милочки и плошки с травками, специями и мелко-рубленными овощами ( и когда успела только?!)- А дичь где?
- Слушай, судя по всему, дичь того- пытаясь отдышаться, ухнула я.
- Что «того»?- не поняла царевна.
- Сбежала!
- Сбежала?! ДИЧЬ?! Да что ты, Настенька…
- Я сама видела- уверенно кивнула я.
- Заяц сбежал?- нахмурилась девушка.
- Гусь- покачала я головой- Точнее, лебедь. Это такой не правильный гусь.
- Лебедь?- удивилась царевна- Так а лебедь откель? Хотя… может и не гусь то был… Дай-ка, Настасьюшка, я сама гляну. Ну? Показывай.
- Там он- шепотом сообщила я, указывая Василисе на левую дверь- В пруду плавает.
- В пруду-уу?- задумчиво протянула царевна, выходя за порог- Ну, здесь меня обожди.
Минуту спустя она вернулась, и тут же увлекла меня из сеней обратно на кухню:
- Ох, Настя, тяжелая задача тебе досталась. И правда, лебедь то. А лебедя готовить- это не каждому повару под силу. Царская птица рецепта не простого требует…
- Так и знала- застонала я, снова ощущая, как глаза наполняются профицитом соленой влаги, а нос излишками экспортных соплей- Ну почему мне не везет-то всегда?
- Ты обожди плакать- улыбнулась Василиса- Задача у тебя трудная, да зато и спрос с тебя будет другой! Понятно, почему другие царевны попроще дичь разобрали. Зато, коли ты справишься, так нет тебе и соперниц в готовке!
- Ага. Только я не справлюсь. Я отродясь никаких лебедей не готовила- потихоньку завывала я.
- Так, а ну не реви! Я сейчас!- и царевна выскочила из кухни, чтобы уже пару минут спустя снова возникнуть передо мной алым посланником чуда с какой-то бумажкой в руках- Вот! Я тут все написала. Это рецепт, как лебедя готовить. Может и мудреный, а тока не забывай, что повара тоже у чернокнижников в учениках не старели. Коли простые стряпухи справляются, так и мы справимся! Вот, читай!
- Эм… что это? « …К лебедям во взвар и потроха сорок пять золотников шафрану, три ковша бастру, да маслом маковым али ореховым заправить… взвар наперво делать с луком, капустой, клюквой да брусникой, уксуса да меда гречишного не забыть…» Я не смогу! Точно такое не осилю!
