Все предыдущие события: судьба Оланы и проделки Тимиры – остались в прошлом. И были сметены прощением, которое дали друг другу участники ритуала от лица всех пострадавших в этой истории. Возрождению дара из тьмы и снятию с него злых умыслов помогли также огонь, в котором сгорел дом Тимиры, и все стихии, очищавшие колдовскую прялку.

В середине процесса Васса начала наполняться теплом, её тело сбросило напряжение и скованность, холод, разлившийся до этого по жилам, отступал. Сердце билось ровнее. Дыхание стало спокойным, только кожа оставалась бледна.

Богдана же чувствовала, как в неё проникает прохлада. Будто тонкий ручеёк, текла по её жилам сила, охлаждая тело и наполняя разум. Поток равномерно распределялся, заглядывал в уголки сознания, знакомился с душой своей новой носительницы. Девица чувствовала, что её спина, руки и ноги становятся более гибкими и словно тягучими. Ей казалось, что она может изогнуться в любую сторону. Поступающая прохлада полностью сливалась с ней самой, её кровью и жизнью. Богдана чувствовала, что обретает нечто утраченное, что-то, о чём даже не догадывалась, но по чему неосознанно тосковала. Будто родные руки обнимали её, наполняя своей заботой.

Даже внешне она начала меняться. Уходили робость и страх, взгляд наполнялся уверенностью и пронзительностью. Она больше не боялась, а хотела узнать, что будет дальше: как ей владеть этой силой, куда приложить и кому помочь.

В какой-то момент поток иссяк. Ведмурд почувствовал, что пространство между его руками и головой Вассы стало обычным воздухом, тело невестки освободилось от чужеродного дара и готово к восстановлению, а Богдана наполнена силой и отлично себя с ней чувствует. Девица улыбалась и уверенно смотрела на окружающих.

Стряхнув остатки магии, волхв разомкнул защитное пространство, окружавшее их троих, и пламя костров начало гаснуть.

Все присутствующие вздохнули с облегчением. От древней силы можно было ожидать чего угодно, и Ведмурду стоило много сил, чтобы держать её в определённом русле и направлять наследнице, не расплёскивая и не подпуская к ней приспешников Нави, которые шипели за ограждением капища, не смея пробраться внутрь, и лишь жадно ловили капельки отражённой силы.

Когда дар обрёл своего истинного хозяина, Васса стала свободна от него. Сил встать у неё не было, однако перекрёсток судьбы, который мог привести к гибели, был преодолён, и её судьба вилась дальше, пока ещё тонкой тропинкой, но становясь шире с каждым днём.

Жизненный узор Богданы тоже преобразился. С пути простой селянки она шагнула на дорогу избранной хранительницы, несущей дар и знания. Это не было основным вариантом её жизни, и лишь стечение обстоятельств привело к тому, что девица оказалась на этой развилке.

Один из потворников подал ей накидку, так как белое платье всё промокло. Богдана благодарно кивнула и подняла глаза на Ведмурда. Радость и осознание были в её взгляде.

Дождь прекратился. Налетевший ветер растрепал спутанные за время ритуала волосы. А сквозь серое небо проглянул лучик солнца. Робкий, лёгкий, быстро исчезнувший под натиском налетевшей тучи, но показавший всем присутствующим, что Боги благословляют произошедшее.

Выздоровление

После ритуала потворники отнесли Вассу обратно в дом Ведмурда. Несмотря на продолжавшийся дождь и холод, женщина уснула ещё в пути и спала до вечера. Волхв отправил одного из отроков к своему сыну – сообщить, что тот может навестить жену.

Боремир примчался поздно вечером, когда на землю уже спустилась осенняя промозглая темнота. Весь день он не находил себе места, переживая за лю́бую, но приезжать в город не спешил, помня наставления отца.

Он усердно трудился, приводя в порядок дом знахарки. Вместе с ним работали ещё двое мастеров. Мужчины заново накрыли крышу, поставили забор, сейчас начали укреплять стены и перестилать пол. Изба была маленькая, так что и работа шла быстро.

Хозяйка только удивлялась тому, как ладится дело у мужчин. Кормила их, стелила ночлег, сама спала в баньке.

– Мы вам, бабушка, и баню новую поставим, – улыбаясь, говорил один из городских мастеров, – там такой жар будет!

– Да мне сильный ни к чему, – отвечала травница, – главное, чтобы не дуло и щелей не было, а то зимой мне уже баню не натопить, чтобы помыться: всё выдувает.

– Сделаем, – отвечал мужчина и шёл дальше работать.

Вечером, когда с вестями от волхва прискакал гонец, все трое сидели за столом и обсуждали дальнейшие работы. Начавшиеся дожди вносили изменения в намеченные планы.

Отрок постучал и осторожно вошёл внутрь. Присутствующие подняли на него глаза. Тот был весь мокрый и трясся от холода.

– Заходи в дом, – сказала хозяйка, – я тебя накормлю и согрею.

Она посадила гостя ближе к печке, налила горячего отвара с травами, а когда дрожь, объявшая его, прошла, Боремир услышал предназначавшиеся ему слова:

– Ритуал на капище закончен, вы можете приехать в город.

Воин вскочил и направился к выходу. Перед дверью взглянул на гонца, спрашивая, поедет ли тот с ним.

– Не пущу, – покачала головой травница, – пусть отдохнёт и согреется. Утром отправлю.

Воин кивнул, отвёл под навес коня, на котором приехал отрок, отвязал своего и поскакал в город.

Дождь хлестал его по лицу, но Боремир не замечал холодных капель, проникающих под одежду. Он хотел поскорее увидеть Вассу и убедиться, что с ней всё хорошо.

Подъехав к дому отца, мужчина увидел свет в маленьком окне, от которого веяло теплом и уютом, несмотря на бушующую вокруг стихию.

Войдя в дом, он заметил жену, лежащую в уголке, а рядом с ней – прислужницу. Это была одна из дочерей князя-завоевателя, которая теперь вместе с матерью и сёстрами жила в домике на капище. Девица покорно приняла свою судьбу, благодаря победителей за то, что ей сохранили жизнь. Увидев воина, она поклонилась и отошла в сторону.

Боремир подошёл к жене. Та была бледна, но на её губах застыла едва заметная улыбка. Прислужница уже переодела Вассу в сухую одежду, и женщина согрелась.

Боремир присел рядом и аккуратно взял жену за руку. Она была приятно тёплой. Веки болящей дрогнули, и глаза открылись. Она с удивлением оглянулась вокруг, не понимая, где находится. Последними её осознанными воспоминаниями были дорога из родного селения в город и смутное беспокойство, когда она попросила мужа заехать к травнице. Но, внимательно оглядев комнату, она поняла, что сейчас они не в доме старушки.

Картинки недавнего прошлого проявлялись медленно, одна за другой, то пугая, то радуя женщину. Наконец она осознала себя в текущем моменте и с тревогой взглянула на мужа, опасаясь, что он разочаровался в ней из-за произошедшего. Но на лице Боремира она увидела лишь заботу и нежность. Глаза воина с любовью смотрели на неё.

– Как ты? – спросил он.

– Лучше, – попыталась улыбнуться женщина, – мне не верится, что всё закончилось.

– Как только ты наберёшься сил, мы вернёмся в наш дом, – сказал муж, – княгиня уже покинула его, и мы вновь будем в нём полноправными хозяевами.

– А как мой сын? – спросила Васса. – Его взяли в дружину?

– Да, он проходит обучение, – кивнул муж, – наставники довольны Всеволодом: он обладает крепким телом и цепким умом, все приёмы схватывает на лету.

– Я горжусь им, – проговорила женщина.

– Ты вырастила прекрасного сына, – сказал Боремир, – и я надеюсь, Боги и нас с тобой благословят детьми.

Жена чуть заметно вздохнула, сейчас она была не уверена, что сможет родить после всего пережитого, а ведь ещё недавно молила Ладу о пополнении в семье.

Ночевать воин остался рядом с женой, устроившись на скамье, стоящей у её лежанки.

Утром, когда прислужница появилась, чтобы покормить болящую, он попрощался с Вассой и обещал вскоре вернуться за ней, как только закончит ремонт домика травницы.

В следующие дни женщина, избавившись от чужеродного дара, начала быстро идти на поправку. Ведмурд готовил для неё специальные навары, закладывая в них намерение очищения и освобождения, чтобы закрепить эффект ритуала.