Толпа весело покатилась вокруг селения, я с ними не пошла. Лишь проводила взглядом и осталась греться у центрального костра. Демид был со мной. А вот отроки бежали следом за катящимся бревном. Когда одни селяне уставали толкать – их сменяли другие. А также приминали снег, чтобы легче было катить.

К основному костру вернулся гораздо меньший обрубок, чем был взят изначально. Часть его отвалилась, другая сгорела, но люди смогли докатить его непотухшим, внутри всё ещё тлел огонь.

Бревно подняли и торжественно кинули в костёр, где оно вновь вспыхнуло. Крики ликования огласили поляну.

– Боги увидели наши старания, – говорили люди, – наше селение будет под их защитой всё грядущее солнце.

Мы с Демидом стояли, обнявшись, и смотрели на всеобщее веселье. Нам было радостно осознавать, что усилия, потраченные на борьбу с чужеземным князем, павшие и пострадавшие в битве воины, а также все другие жертвы оказались не напрасны. Северный край вновь был свободным и восстанавливал свои традиции и устои. А вера и сила людей укреплялись с каждым днём.

– Пойдём домой, малышке не нравятся такой шум и скопление народа, – сказала я и положила руки на округлившийся живот, – ей хочется тишины и спокойствия.

Ладо улыбнулся и повёл меня к дому. Селяне остались праздновать и встречать новое солнце. Мы же зажгли дома большую лучину и провели вечер и часть ночи в разговорах, обсуждая планы на будущее и даря друг другу долгожданное внимание.

После рождения нового солнца дни, казалось, побежали быстрее, за Велесовыми святками пролетела первая Луна. Я наблюдала, как юные девицы гадали на женихов, а замужние вопрошали, что будет с их семьёй, придёт ли пополнение, что ожидает их детей и мужей.

Рада тоже решила погадать. Видеть своё будущее было не дано ни ей, ни мне, только предчувствовать. А она хотела узнать, что же её ждёт в таком судьбоносном следующем солнце, когда её жизнь должна была полностью измениться. Они с подружками собрались впятером (дочь помнила наставления бабушки, что число гадающих должно быть нечётным), начертили обережный круг, распустили косы и сняли все браслеты и бусы, зажгли свечи.

Гадать решили так: каждая девица кинула свою вещь в мешочек, потом его закрыли и потрясли. Участницы негромко затянули песню, а одна из девиц взяла лежащие вместе вещи, отошла в дальний уголок, чтобы не слышать, что другие поют, и не глядя вытащила из мешочка первый попавшийся предмет, подняв его над головой. Это увидели гадающие и остановили напев, а последняя фраза, которую успели пропеть, являлась ответом девице, чья вещь была сейчас в вытянутой руке.

– Темна твоя светёлка, и гру́стны вечера, – выпало одной из подружек Рады.

Девица расстроилась и вздохнула. Её жизнь в ближайшее время и правда обещала быть безрадостной, так как в минувшее солнце в её семье несколько человек ушли в царство Мары, и согласно традиции она не должна была пока выходить замуж, чтобы не принести в новую семью потери.

– А суженый ждёт не дождётся, когда выйдешь ты, – была следующая фраза в песне, которая говорила об отдалённом будущем.

– Добромир и правда с тебя глаз не сводит, – успокаивала расстроенную деву одна из подруг, – если не заставят родители жениться, то дождётся он тебя и возьмёт в жёны, вот увидишь.

Гадающая грустно улыбнулась и предложила продолжить. Присутствующие затянули новую песню, а девица, которая уже получила предсказание, взяла мешочек и отошла в уголок, чтобы вытащить следующую вещь.

Песни девицы затягивали разные. Иногда выходило так, что песня заканчивалась, а отдельно стоящая девица так и не вытягивала вещь из мешочка.

– Рука не идёт, – говорила она, и остальные понимали, что нет в этой песне нужной для участниц строки.

Так по очереди каждая из присутствующих получала своё предсказание.

Перебрав несколько песен, девы затянули редкий напев о сопредельных землях. Рада вздрогнула, она чувствовала, что именно её вещь выйдет следующей, а текст песни содержал события, которые она хотела и опасалась одновременно.

– Южный край далёкий, манит и зовёт, – запели гадающие, и в этот момент та, что стояла поодаль, вынула из мешка и подняла вверх гребень, принадлежащий Радамиле.

– Неужели ты поедешь в другие земли? – спросила у неё подружка. – Наверное, с отцом, он ведь у тебя везде ездит, важные дела решает.

– Да кто же дочерей с собой берёт? – возразила другая. – Только если мужа ей найдут из Южных земель, за ним и поедет.

– А почему ты в это солнце замуж не пошла? – решилась спросить третья; с Радой они общались не часто, та вела замкнутый образ жизни, но погадать могла только в кругу девиц, что и делало тех смелее. – Тебе ведь уже шестнадцать солнц, весной – семнадцать будет. Как бы одной не остаться!

Радамила посмотрела на спрашивающую, размышляя, что можно сказать, чтобы и не соврать, но и правду не говорить.

– Так сложилось, – молвила она, понимая, что придётся чуть приврать. – Батюшка сильно занят был, некогда сватов встречать. Но вы за меня не переживайте, я своего суженого знаю и обязательно за него выйду.

Больше спрашивать девицы не решились. Закончив гадание – поблагодарив духов и сняв обережный круг, все разошлись по домам.

Рада возвращалась в задумчивости. Она помнила, что отец с матерью запретили ей ехать на свадьбу Вышеслава, а ей так хотелось побывать в далёкой южной стране. В своей жизни она не выезжала дальше княжеского града (если не считать нечаянного путешествия во время похищения), и сопредельные земли, где больше тепла и чаще светит солнце, казались ей такими далёкими и манящими. Люди говорили, что с одного края Южные земли омывает большое море, не такое холодное и строгое, как то, где проходят испытания волхвы Севера, а тёплое и игривое. И ей так хотелось увидеть его своими глазами.

Матери она решила не рассказывать о результате гаданий, чтобы не тревожить. А вот с братом хотела поделиться. Они с Милославом раньше не часто обсуждали такие темы, а сейчас брат стал волхвом, и общих интересов у них прибавилось.

Тепло семьи

На следующий день после получения предсказания Радамила отправилась к домику колдуньи. Дорожка к нему была протоптана и поддерживалась самим Милославом, чтобы иметь возможность всегда дойти до родных.

Волхв занимался изучением записей бабушки: перебирал берестяные дощечки, на которых та сохраняла свои знания с помощью знаков и рисунков. В этот момент к нему и заглянула сестра. Лицо её отражало внутреннее беспокойство.

– Здравствуй, – приветствовал её молодец, – не ждал тебя.

– Я на себя покров накинула, – ответила она, – чтобы звери не увидели, да и матушка не искала, переживать будет.

– А есть из-за чего? – уточнил Милослав, начиная разворачивать пространство, чтобы посмотреть ответ на вопрос гостьи.

– Гадала я с девицами и узнала своё будущее, – был ответ, – выпало мне ехать в южную сторону, манит она меня и зовёт. И ведь правда, сердце моё туда рвётся, будто что-то важное меня там ждёт.

– Почему бы нет? Яромир, правитель южного края, – брат нашей княгини, сам в гости пригласил и будет обеспечивать вашу безопасность. Тем более в его землях сейчас нет войны, там спокойно.

– Но матушка с отцом не хотят меня отпускать, ты ведь знаешь, что случилось весной.

– Знаю, – кивнул волхв, – южный княжич заплатил за своё безрассудство, а его отец всё ещё держит на нас зло. Но его не будет среди гостей на свадьбе Вышеслава. Да и тебе на самом деле нужно что-то обрести в той стороне.

Рада заинтересованно посмотрела на брата.

– Мне тоже так кажется, но всё же я чую опасность в тех краях, – сказала она.

– Мы не видим твоего будущего – ни ты, ни я, – ответил Милослав, – оно скрыто, и даже Ведмурд не скажет, что будет. А возможно, он всё знает, как и то, что жизнеобразующие события уже предрешены, и их не убрать из узора судьбы, что соткала для тебя матушка Макошь. Если их и не избежать, дедушка будет сопровождать тебя своими молитвами и мудростью.