— Вернусь через минутку… Может, две.

Крик даже не успел возразить, как Крисси уже бросилась к сцене. Она хотела зайти за кулисы, где-то там наверняка должна быть служебная лестница. Иначе как, например, вешали украшения на стены?

Единственный вход за кулисы из самого зала был там, где стояла Лиза. Теперь Крисси сделала вид, что не замечает ее. Лиза же пялилась на Крисси в упор.

В какой-то момент Крисси даже подумала, что, наверное, нужно было пройти за сцену через служебное помещение. Лиза выглядела так, будто поставит сейчас Крисси подножку и засмеяться, когда та упадет.

Но она не сделала ничего. Крисси показалось, что Лиза даже слегка отступила, чтобы дать ей пройти. Но она просто проследила за Крисси до тех пор, пока та не скрылась за кулисами, даже не пытаясь ей помешать.

Крисси суетливо оглянулась. Ей нужна лестница, чтобы добраться до потолка.

Лестница нашлась в середине темного коридорчика, расположенного за сценой. Коридорчик был узким и здесь хранили некоторые декорации. Когда и для чего они использовались — Крисси не знала. Она подошла к лестнице, спеша, но аккуратно переступая через хлам, валяющийся под ногами.

Крисси снова подняла голову. Хотя здесь было темно, она все равно различила на потолке маленький белый кругляшек. Множество таких было рассыпано по потолку не только актового зала, но и всего КОНа. Ведь здесь заботятся о безопасности студентов.

Разувшись, Крисси принялась взбираться по приставленной к стене лестнице. Она даже не боялась упасть. Вот-вот должна разрешиться ее главная за этот вечер головная боль. Ступени были холодными. Из-за этого ступню Крисси пару раз свело судорогой. Но Крисси прекращала эти порывы, удерживаясь руками и вытягивая пораженную ногу пяткой вниз.

Под потолком Крисси перецепила руки так, чтобы оказаться спиной к стене, к которой была приставлена лестница. Пластиковый решетчатый кругляшек был в метре от нее. Рукой дотянуться было сложно, но Крисси попыталась.

Она вытащила зажигалку, которую всегда носила с собой в известном тайнике. Огонек вспыхнул, подсвечивая лицо Крисси. Затем она протянула руку с зажигалкой к кругляшку. Крисси не дотягивалась, да и дыма от одного крохотного огонька не хватало, чтобы сработала пожарная сигнализация.

Тогда Крисси, обхватив верхнюю ступень рукой так, чтобы ладонь была свободна, переложила в нее зажигалку. А второй рукой залезла под юбку. Наощупь добравшись до широкой резинки чулка, она вытянула оттуда сигарету. Этот тайник тоже получился на славу. Из-под юбки не выделялся, и не надо было таскать с собой сумку, ради одной лишь пачки. Правда, Крисси взяла с собой лишь пять штучек и теперь остались только две. Несколько сигарет она предусмотрительно стрельнула у ребят, с которыми выходила на перекуры. Так что ее запасы еще не истощились, что было сейчас очень важно.

Крисси вложила сигарету в рот и попыталась ее подкурить. На высоте нескольких метров, в почти полной темноте, да еще и пытаясь удержаться на лестнице, сделать это было сложно. Но у Крисси получилось. Она решила сделать победную затяжку прежде, чем поднесет сигарету к сигнализации. Но как только она отняла руку от лестницы, чтобы вынуть сигарету изо рта и нормально выдохнуть дым, как одна ее нога соскользнула. Крисси дернулась и мигом вернула ногу на ступень, крепко вцепившись обеими руками в лестницу. Теперь ее металлический холод ощущался по-новому. Ладони Крисси вспотели. И хотя угроза падения была секундной, страх все-равно вышиб пот по всему телу. А сигарета упала. Крисси глянула вниз, но нигде не увидела ни очага пламени, ни маленького оранжевого огонька. Только бы не подпалить здесь все. А то будет неудобно.

Дыхание сбилось и Крисси продолжила выполнять свою миссию, только когда оно полностью восстановилось. Музыка из зала приутихла. Это Крисси не понравилось, потому что означало, что ее время заканчивается.

Снова вытащив из-под резинки последнюю сигарету, Крисси подкурила. Пока рука медленно отделялась от лестницы, она крепко сжимала губы, чтобы эта сигарета не последовала примеру своей предшественницы.

Длины руки, плюс нескольких сантиметров, которые добавила сигарета, оказалось достаточно, чтобы дотянуться до сигнализации. К тому же Крисси вытянулась так, что заныло плечо.

Она немного поводила рукой под пожарной сигнализацией, надеясь, что это поможет той поскорее учуять дым. Какое-то время ничего не происходило. Но прежде, чем Крисси успела увериться в том, что ее затея провалилась, что-то запищало.

У Крисси заложило уши. Короткие, но пронзительные звуки разнеслись по помещению. Музыка в зале затихла окончательно. А когда из-под потолка прыснула вода, из соседнего помещения раздались панические крики. «Да ладно вам», — подумала Крисси. Она сунула сигарету в рот и стала аккуратно спускаться.

За сценой источник воды под потолком был всего один, но прямо над Крисси. Она спускалась по лестнице медленно, боясь, что нога снова соскользнет. А это было весьма вероятно сейчас, когда ступени стали мокрыми. Платье Крисси тоже быстро промокло и теперь неприятно липло к телу.

Когда Крисси коснулась ногой пола, то испытала невероятное облегчение. Она и не думала, что все это время была так напряжена, что даже шея заболела. Она хотела сделать затяжку, но сигарета промокла. Крисси несколько раз вобрала в себя воздух, но он был чистым. Крисси захныкала.

«Ладно, это не важно. Главное, чтобы Оля уловила знак».

Вразвалочку Крисси вышла из-за сцены. В зале стояла суета. Крисси было печально от того, что до ближайшей сигареты ей еще минимум двадцать минут. Но так как все паниковали, она вместо грусти надела на лицо тревогу и примкнула к толпе. Никто не обратил внимания на Крисси. Все, разумеется, были заняты самими собой.

Подобрав подол своего серебристого платья, Крисси попыталась протиснуться к двери. Пару раз ей кто-то наступил на ноги и даже сказал что-то не лестное. Крисси вышла в коридор, где суеты было в разы меньше. Все стремились к выходу, но уже не так активно. Около двери не было толпы, а голоса звучали в разы тише, потому что в коридоре не было эха.

Теперь Крисси снова расстроилась. Конечно, с праздника нужно уходить в его разгар, но ей стало грустно от того, что все закончилось так быстро… Точнее она закончила. По ощущениям Крисси было уже около полуночи, так что она успокоила себя тем, что сократила праздник не на долго. Может даже фейерверк не отменят.

Теперь, когда толпа не давила, Крисси шла медленно, понурив голову. Она ощупывала ногу в надежде, что хотя бы одна сигарета выпала из резинки и провалилась под капрон. Но нога была гладкой — пропащая сигарета ни откуда не выпирала, потому что ее просто не было.

Вдруг Крисси остановилась. Произошло это всего в миллиметре от створки двери в одну из аудиторий. Крисси заглянула внутрь. Несмотря на то, что приглушенного света из коридора едва хватало, чтобы осветить даже ближайшие стены аудитории, Крисси поняла, что здесь никого нет.

Это помещение было уютным, на сколько вообще может быть уютной комната, где проводятся занятия. Парт было не более пятнадцати и преподавательский стол почти от них не отличался, хотя в других аудиториях он был шире и рядом стояла кафедра.

Крисси развернулась, чтобы пойти к выходу. Но ее цепкий взгляд мгновенно выхватил из мимо проходящих Крика. Он ее пока не заметил. Крисси немного подождала, пока он приблизится и прежде, чем Крик успел сообразить, схватила его за рукав и втащила в аудиторию.

Дверь захлопнулась, и темнота сгустилась настолько, что Крисси не могла видеть Крика. То, что он рядом, она ощущала по горячему дыханию на щеке и рукам, которые прижали ее плечи к стене.

Вроде как нужно было что-то сказать. Несколько раз Крисси даже открывала рот, но Крик воспринимал это движение по-своему. Он углублял поцелуи. Крисси поняла, что сегодня им не пообщаться и перестала пытаться. Не больно то и хотелось.

Сердце Крисси колотилось громко, а движения становились все резче. Если бы ее так хватали за волосы, как это делала она, то Крисси попросила бы прекратить. Но Крику, кажется, такое нравилось. Его дыхание стало прерывистым и, если бы он сейчас заговорил, то голос звучал бы хрипло.