Освещения было крайне мало — только несколько полушарий светомузыки отправляли блуждать по потолку неоновые разводы синего, фиолетового и зеленых цветов. Хотя после темени улицы казалось, что света много.

Но лучшее, что было в зале — это скопление народа. Уже очень давно Крисси не видела так много улыбающихся людей. Позабыв про боль в ноге, она тоже заулыбалась и, не отдаляясь от входа, вытянула из куртки бутылку. Открутив крышечку, Крисси поднесла горлышко к губам, предвкушая первый глоток.

— Рассоситесь, малявочки, — вдруг сказал кто-то, кто только что зашел в помещение.

Крисси так и оставалась стоять слишком близко к двери. Она не собиралась выполнять ничьи приказы, по крайней мере до того, как не сделает хотя бы один глоток. Но входящие с ее планами не посчитались. Кто-то толкнул ее в спину, желая расчистить проход. Крисси пролила на себя четверть бутылки и закашлялась.

Когда она разогнулась после последнего приступа кашля, то принялась сверлить толпу негодующим взглядом. От входа она все-таки отошла.

— Кто это был? — спросила Крисси, продолжая щуриться. Толпа сгущалась и потому отыскать обидчиков становилось все труднее.

— О-о-о, — протянул Коля. — Им лучше не перечить.

Крисси хотела возмутиться, что вопрос, вообще-то, предполагал несколько иной ответ, но тут вмешался Костя.

— Это самая сладкая парочка во всем КОНе. Андрей Крикунов, но все зовут его Крик. И Лиза… Просто Лизочка.

Имя Лизы показалось Крисси неприятно знакомым. Ясность проявилась, когда ее взгляд наткнулся в толпе на пышный красный бант в черных волосах.

— Лиза! Это та дура из столовой, помнишь? Я тебе рассказывала… — обратилась Крисси к Нике.

— Где?

Крисси указала на бант и Ника выкрикнула:

— Это же туалетный утенок!

Костя и Коля переглянулись, услышав эту фразу.

— Кто-кто? — переспросил Коля, так стараясь сдержать смех, что его лицо покраснело. Но, может, это было лишь пятно светомузыки.

— Туалетный утенок, — повторилась Ника, радуясь, что на нее наконец-то обратили внимание. — Она и ее подружка. Они просто постоянно в туалете зависают, поэтому…

— Короче, они с самого первого курса встречаются. — Перебил Костя. — Может даже еще дольше…

Ника нахмурилась. Понятно, ее тут не жалуют, но все же нарушать элементарные правила вежливости — просто некультурно. Жаль, Костя этого не понимал. Он все продолжал рассказывать про парочку, не терзаясь угрызениями совести. У Ники защипало глаза, но ведь расстраиваться по такому пустяку — глупости, ведь так? Она сделала несколько больших глотков и сразу почувствовала, как горячо стало в животе.

— Ну как встречаются, — вмешался Коля. — Только на моей памяти они расставались раз десять.

— Больше, — заявил Костя со знанием дела. — Кстати, они брат и сестра.

— Что⁈ — воскликнула Крисси, делая очередной глоток. Часть жидкости снова пролилась. Но теперь Крисси не попала на себя, а сообразила откашливаться на пол.

Костя насладился реакцией Крисси, а потом добавил:

— Сводные.

— Идиот, — сказала Крисси, утирая рот рукавом.

Костя не оскорбился и продолжал:

— Они даже живут вместе… Ну, на каникулах, когда уезжают из КОНа. Оба из семейств богатеев, так что, когда они объединились… — Костя присвистнул. — Короче, денег куры не клюют.

— Даже слишком много, — сказал Коля, который, как и Крисси, следил за мельтешением красного банта в толпе. — Лизочка уже берега попутала.

Костя похлопал брата по спине и Крисси подумала, что, вероятно, за этим стоит какая-то история.

— Надо отдать ей должное, — сказал Костя. — Если бы не она, то всего этого здесь не было. — Костя обвел зал рукой. — Это Лиза тут все организовала. А еще она сказала, что лично убьет каждого, кто притащит «малявочек».

С последними словами Костя зыркнул на Нику и Крисси, а заодно и на Колю. Но им, особенно Крисси, уже не было дело до таких угроз. Все-таки она здесь, на вечеринке, а значит, все путем.

— Че вы все ее так боитесь? — спросила Крисси.

— Не боимся, — сказал Коля, делая глоток. — Уважаем.

— Но и немножко боимся, да, — добавил Костя.

Парни ушли, сославшись на то, что должны со всеми поздороваться. Крисси и Ника остались у входа. Крисси забралась на приставленную к стене парту и, свесив ноги продолжила наблюдение за залом. Ника устроилась рядом. Сегодня она была не особо разговорчивой.

Нормально рассмотреть парочку Крисси удалось только когда они отделились от толпы. Лиза вытянула Андрея за ворот рубашки и, притянув к себе, поцеловала.

На Лизе было обтягивающее черное платье в пол, с разрезом на правой ноге, который начинался прямо у пояса. Широкая резинка держала на бедре пистолет. Наряд Андрея был поскромнее. Черный костюм и белая рубашка, расстегнутая на несколько пуговиц больше, чем требовалось.

«Мистер и миссис Смит», — поняла Крисси. — «Капец, у них даже костюм парный. Похоже, все серьезно».

Она продолжала пить и наблюдать за парочкой, пока Ника не прервала ее раздумья.

— Мне кажется, что те, кто выставляют отношения на обозрение, на самом деле очень плохо ладят.

Крисси не могла не согласиться, хотя картинка из Лизы и Андрея получалась красивая. Наверное, они не прекратили бы обжиматься, если б к ним не подошло несколько человек с разговорами.

— К тому же, — продолжала Ника. — Костя сказал… Или Коля… Короче, сказали же, что они постоянно ссорятся, поэтому…

Чем Ника хотела закончить мысль Крисси так и не услышала. Следующая мелодия заиграла вдруг так громко, что захотелось закрыть уши. Но никто не стал этого делать. Многие, наоборот, завизжали, силясь перекричать музыку и друг друга.

От такой музыки хотелось тут же броситься танцевать. Ну или хотя бы начать отбивать ритм ногой. Алкогольная дымка все уплотнялась в голове Крисси, а потом она поняла, что и вокруг нее тоже какая-то дымка. Крисси услышала знакомый шипящий звук и увидела, как откуда-то из-под ног танцующих расползается белый дым.

— Ого, — сказала Ника. — Тут даже такая штука есть.

«М-да, Лизочка — молодец, Лизочка постаралась», — мысленно перекривила Крисси близнецов. Она отшвырнула под стенку пустую бутылку и заявила Нике:

— Ты как хочешь, а я иду танцевать.

Ника

Нику хватило на три песни. После она почувствовала, что ноги устали, а еще заболела спина. «Точно у бабки старой», — подумала она.

Ника отошла к стене с гирляндой из тыковок и опустилась на стульчик, который выдержал проверку и не завалился, как многие его собратья. У этой же стены находились столы с едой. Ника пообещала себе, что подойдет к ним, но сперва немного отдохнет.

Музыка играла так громко, что вибрировали стены. А от танцующей толпы вибрировал и пол. Ника смотрела на них с капелькой презрения. В тесной потной толпе ей не понравилось. И кому вообще может нравиться?

Немного поразмыслив, Ника пришла к выводу, что, наверное, такое может развлечь только тех, кто до этого выпил больше одной банки. Ника поднялась и направилась к столикам.

Вблизи еда выглядела аппетитно. На тарелках лежали оранжевые безе в форме тыкв, из стаканчиков с желе на Нику таращились жутковатого вида глаза. Но предпочтение Ника отдала продолговатой выпечке с миндалем, который Ника очень любила. Это пирожное, вероятно, было чьим-то пальцем, а миндаль означал ноготь. Ника откусила сначала «ноготь», а затем засунула в рот весь «палец». Немного пожевав, она скривилась. Слишком сладко.

— Есть консилер? А то мой еще неделю назад закончился…

Ника повернула голову и увидела компанию туалетных утят. Лиза глядела в маленькое карманное зеркало и яростно терла уголок губ. Затем она достала карандаш и стала вырисовывать что-то с таким усердием, что Нике показалось, будто она рисует себе новый рот.

— Нет, — ответила она подруге.

— Капец. Мне от этих синяков иначе не избавится… Я так плохо сплю последнее время. Жесть просто.

Остальные девушки стали жаловаться на те же проблемы. Ника не хотела подслушивать. Она отошла и на дальнем столике, рядом с пустыми тарелками, обнаружила кувшин. Ника огляделась. Времени с начал вечеринки прошло немного, так что чистые стаканчики еще оставались. Она наполнила один жидкостью, которая походила на мутный березовый сок, и поднесла стаканчик к губам.