— О, привет! Тебя наконец-то отпустили?

Малышка закивала.

— Тебе как обычно? — спросил парень, разогнувшись.

Только сейчас он заметил Нику.

— Привет, — сказал он удивленно, а потом добавил, обращаясь к Малышке: — Нашла себе подружку?

Он сказал это так, будто Ника тоже была маленькой девочкой. Сам он выглядел едва ли старше Ники, хотя на лбу уже залегла морщина, на которую то и дело налезали пряди длинноватых каштановых волос. Парень был высоким и худощавым, так что красно-коричневый передник из плотной ткани выглядел на нем как тога на древнем римляне.

Малышка снова кивнула.

— Только не добавляй, пожалуйста, зефирки.

— Как скажешь, Симка, — сказал парень. — А ты?

Ника следила за разговором Малышки и парня, но не могла взять в толк, о чем они. Даже прослушала вопрос, с каким обращались к ней. Неужели, он тоже знает Малышку? Но почему назвал ее Симкой? Кажется, никто во всем КОНе не знает ее настоящего имени.

— Что? — переспросила Ника, когда обнаружила, что оба смотрят на нее и чего-то ждут.

— Ты будешь что-то брать? — спросил парень.

— Нет…

Парень отвернулся и принялся готовить для Малышки какао.

— Спасибо, Дим Димыч, — сказала Малышка, когда он вручил ей маленький стаканчик.

Она сделала глоток и, помахав на прощание, пошла по аллейке. Ника пошла за ней.

— Кто это? — спросила она.

— Дим Димыч, — отозвалась Малышка. Она сделала еще глоточек и, увидев на лице Ники недоумение, добавила: — Ты что, «Фиксиков» не смотрела? Когда Дима сказал, как его зовут, я сразу поняла, что он тот самый Дим Димыч. Только подросший немного. Я у него так и спросила: «Ты — Дим Димыч, да?». А она сказал: «Ну, если я Дим Димыч, то ты будешь Симкой». Здорово, да?

— Здорово, — сказала Ника.

Они еще немного побродили по парку. Малышка хорошо знала территорию и здоровалась с персоналом КОНа — преподавателями и сотрудниками, которых даже Ника еще не успела запомнить. Так что вскоре она пришла к выводу, что Малышка здесь с рождения. Ее родитель наверняка один из сотрудников. А больница, про которую говорила Малышка, возможно, просто такая же школа-интернат, только для детей помладше. Интересно, сколько Малышке лет? Ника вглядывалась в ее личико. Ну нет, этот ребенок не может болеть чем-то настолько серьезным, чтобы нуждаться в стационаре.

Ника полностью поверила в эту мысль, когда уже начало смеркаться и они с Малышкой разошлись. Договорились встретиться и в следующую пятницу, но Малышка не сдержала слова. Ника не обижалась, она понимала, что по доброй воли Малышка ее не бросила бы. Вероятно, дело было в этой странной болезни.

Глава 6

Крисси

Крисси стояла перед зеркалом и с серьезным видом разглядывала свой несерьезный наряд. Этот вечер обещал быть лучшим за все время, проведенное в КОНе. Нельзя допустить, чтобы что-то пошло не так.

В этот раз на Хэллоуин она решила выбрать костюм ковбоя. Может, не очень оригинально, но результат Крисси нравился. Она надела черные колготки в крупную сетку, джинсовые шорты, которые были настолько коротким, что карманы торчали из-под нижнего среза. Неотъемлемым атрибутом костюма была коричневая шляпа, которая мешалась, но зато отлично дополняла образ. И, разумеется, Крисси обула те высокие сапоги на шпильке, ради которых, собственно, и затевался весь этот костюм.

Если бы Крисси знала, что в колледже будет подобного рода мероприятие, то взяла бы с собой еще один чемодан, который наполнила бы исключительно маскарадными костюмами. Но пришлось довольствоваться тем, что было.

— Блин, здорово! — сказала Ника, оглядывая Крисси.

Реплика была неопределенной эмоциональной окраски. Ника одновременно и восхищалась, и расстраивалась. Ее костюм был куда проще. У нее нашлись только черные джинсы и гольф в тонкую черную и белую полоску. Крисси одолжила Нике черный карандаш, чтобы нарисовать на лице черную маску, закрывающую глаза. Таким образом Ника стала грабительницей.

Оля наблюдала за приготовлениями, гордо задрав нос. Она, как хорошая девочка, которой завтра нужно рано вставать на учебу, уже лежала в кровати. Хотя было всего только девять часов.

— А где будет проходить это… мероприятие? — спросила она.

— В заброшенном корпусе, — сказала Крисси, уже в сотый раз перевязывая узел из подолов красной в клетку рубашки.

— Это где? — спросила Оля, хотя пообещала себе не выказывать интереса к вечеринке в честь Хэллоуина.

Она даже отложила книгу, которую пыталась «фотографировать». О том, что на территории КОНа существует некий заброшенный корпус, Оля слышала впервые.

— Почти что у морюшка, — сказала Крисси. — За корпусом второго курса.

— Ого, так далеко, — сказала Ника. — Наверное, придется через лес идти. Чтобы не запалили…

— Та успокойся! Никто тебя не запалит! Все уже спать будут, когда мы туда пойдем.

Ника сомневалась. Но Крисси говорила так уверенно, что скоро Ника тоже поверила, будто никто не будет караулить территорию КОНа сегодня ночью. Хотя, наверное, только слепые и глухие не заметили массового возбуждения, связанного с предстоящим праздником.

— Который час? — спросила Крисси.

— Начало десятого, — отозвалась Оля, которая уже вернулась к листанию книги, но также чутко вслушивалась в разговор.

— Пора, — сказала Крисси и подозвала Нику.

Вместе они распределили бутылки по карманам курток. Ника говорила, что они берут слишком много, Крисси утверждала обратное. Но в конце концов обе пришли к выводу, что «много — не мало». К тому же алкоголь им достался бесплатно, таким и поделиться не жалко.

— Зачем было так наряжаться, если все закрыли куртками? — пробурчала со своего места Оля.

— Мы там их снимем, — сказала Ника.

Крисси на провокационные вопросы не отвечала.

— А вам не будет холодно?

— Нет, не будет, мама, — начинала злиться Ника. — И не жди нас рано, мама. Мы вернемся с первыми петухами.

Оля хотела добавить, что они скорее вернутся с первым лаем Медвежонка, но вслух ничего не сказала. Будет просто чудом, если через пол часа Ирина Григорьевна не разгонит всю эту шарашкину контору.

Крисси и Ника покинули комнату, не прощаясь. А Оля выключила свет с решением наконец-то нормально выспаться перед очередным понедельником.

В корпусе было необычайно тихо. Крисси даже шла на носочках, чтобы не перебудить весь первый курс цокотом своих каблуков. Несколько человек встретились им в холе первого этажа. Хотя на Крисси была длинная куртка, доходившая до середины бедра, а следовательно, закрывающая все самое интересное, они все-равно осматривали ее с необычайным интересом. На Нику они не обращали внимания. Она затянула шнурок капюшона, чем почти скрыла «маску» на глазах, и потому выглядела обыденно.

— Может, все-таки через лес? — прошептала Ника, когда они с Крисси покинули корпус.

Ночь оказалась ветренной и какой-то мрачной. Свет лился только из окон корпусов и нескольких фонарей у стадиона, но они были так далеко, что многие участки оставались запятнанными тьмой. Даже луна взяла сегодня выходной — ее свет не прорывался сквозь дырявые тучи.

— Пойдем вдоль задних фасадов, — сказала Крисси. — Там нас точно не заметят.

Крисси и Ника скользнули к задним фасадам и пошли вдоль кромки леса.

— Дебильный ветер, — говорила Крисси каждый раз, когда он пытался унести ее шляпу.

Шляпа не была широкополой, просто ветер сегодня проявлял нездоровую тягу к клептомании. Но Крисси особо и не расстроилась бы, если очередной порыв украл бы ее головной убор. Шляпа постоянно соскальзывала и Крисси понесла бы ее в руках, но руки занимали более важную должность. Они поддерживали бутылки, чтобы те не разбились.

Путь был не близким и Крисси с Никой успели продрогнуть. Все-таки через несколько часов начинался последний месяц осени, а ноги Крисси были защищены лишь колготами, где дырок было больше, чем материи.

Самым страшным участком пути оказался промежуток, где закончился лесок, а до корпуса четвертого курса было еще далековато. На открытом пространстве Крисси ощущала себя уязвимой. Она постоянно оглядывалась и вскоре ее нервозность заметила, а потом и переняла Ника. То и дело им слышался собачий лай. Несколько раз Крисси останавливалась, чтобы прислушаться и убедиться, что ей просто почудилось.