Я отметила, как парни отреагировали. Синхронно повернули головы в мою сторону так резко, что чуть шеи не посворачивали.

Девочки же притихли, будто подавились смешками.

Элла впечатлилась больше других:

– Это неправда! – возмутилась Брин. – Истинность – это ДАР!

– Это вас так воспитали, – упорно гнула свою линию, раздражаясь, что ребята не видят элементарного. – Нет, конечно, я согласилась бы с тобой, будь истинность более сверхъестественной. Например, мужчина света белого не видит без своей истинной, потому что его линия жизни объединена с жизнью истинной. А значит, один без другого точно умрёт от тоски, – вспоминая нюансы нашей фэнтези-периодики, задумчиво разглядывала дома столицы, медленно проплывающие мимо. Экипаж уже ехал, а мы даже не заметили! – Ну, или хотя бы все хотелки мужчины зацикливались на одной единственной.

– Это как?

– Так, когда драконий стручок на других женщин не встаёт.

Парни всей дружной пятёркой поперхнулись воздухом от моих слов.

Бытовички принялись за своё, хихикая с красными пятнами на щеках.

– Что? – совершенно искренне я изобразила невинное удивление, получая тонну веселья со стороны пассажиров. – Ну, правда же. Такой поворот смог бы меня переубедить в сложившемся веками мнении. Однако увы. Не случилось. Пока Гефран ничем не отличился от кобеля, сорвавшегося с цепи. Увольте. Такого истинного мне задаром не надо.

Фиона согласно заурчала. Моя драконица вообще сильно изменилась, став более взрослой, что ли. Рассудительной и более яростной.

– Твои глаза… – прошептал Эван, подавшись вперёд.

Райлан резко встал с кресла, закрывая обзор на меня.

Блондин нахмурился, не ожидая такой помехи для разглядываний одной маленькой меня.

Кевин наклонился, пытаясь понять, в чём сыр бор.

– Красные, – прекратил оживление побратимов Дарий. Ему было удобнее всех смотреть мне в глаза. – А ты говорил, Эван, что Лалеана одна из ваших.

«Работает артефакт!» – выдохнула я, радуясь подвернувшейся возможности проверить артефакт Грегори.

Экипаж тряхнуло, и Райлан чуть не завалился на Дария. Пришлось зелёному дракону резко отодвигаться на одно место и поддержать товарища, усаживая его между нами.

Рай смотрел на меня, взглядом спрашивая:

«Как это возможно?»

– Подарок, – прошептала губами, заставляя принца зависнуть взглядом в районе моего рта.

Эван порывался тоже что-то спросить, но Кевин наступил блондину на ботинок и качнул головой, лёгким кивком указывая на Райлана, взгляд которого с видимым усилием оторвался от моих губ, чтобы подняться к глазам.

Фиона усилила напор, довольная вниманием конкретно этого дракона. Она у меня, оказывается, плюсом ко всему ещё и хулиганка!

– Физиология – это ещё не всё, – протянула едва слышно я, отвечая непонятно кому: себе, Райлану или до сих пор хлопающей ртом Элле.

Глаза Райлана засветились сначала золотом, а потом стали такими же красными, как у моего отражения.

– Я не понял, – разорвал момент Тиммиан, хмурясь. – С кем из вас моя подруга встречается?

– С вот этим принцем, – Дарий хлопнул опешившего Райлана по плечу, довольно хохотнув. – Разыграли чуток девушку. На нас же иллюзия… Без обид, им Верес.

От удивления я застыла.

«Что он это делает?! Зачем?! Райлан ему "спасибо" за это не скажет… ещё и мне достанется!»

Чёрный дракон пресёк панику, успокаивающе накрыв мои пальчики своей ладонью.

Я растерянно моргнула.

Остальную часть пути ехали в гробовой тишине.

– Не волнуйся так, – увёл меня немного в сторону настоящий сейш Адари, как только экипаж остановился, и мы покинули его дорогой салон. – Дарий дурачится. Но мы, действительно, на одно лицо для окружающих. Так что никто шутки не заметил. У нас с тобой уговор. Я ничего не собираюсь менять… Будешь, как и договаривались, девушкой Дария.

– Зачем он тогда…

– Дарий пошутил, – повторил Рай, после чего недовольно поморщился.

Мне захотелось его треснуть за это.

«Неужели его так страшит мысль, что я могу быть его девушкой?!»

– Райлан!

Я вскинула подбородок в сторону девичьего окрика.

По ступенькам белоснежного замка сбегала, мать её, Золтана.

Не знаю, как эта стерва определяла среди четвёрки принца, но летящей походкой Сафер приближалась именно к нам!

Вырвав свою руку из ладоней сейш Адари, сделала два шага в сторону.

– Вот и славно, – стиснув челюсти, выдавила через силу подобие любезности, поворачиваясь к карете. – Где ты там мой настоящий парень?! Выходи… – «подлый шутник» проглотила.

Тем временем Золтана уже повисла на принце, который, надо признать, сильно довольным не выглядел.

– Наконец-то я могу по-нормальному тебя обнять, а то эти правила!!

– Дурак, – одними губами сказал Дарий в сторону Райлана, первым делом выбираясь из экипажа. Заметив, что я всё увидела, парень подмигнул. – Идём, свет очей моих. Покажу тебе мои покои!

– Дарий… – рыкнул Райлан, отодвигая от себя Золтану.

– Что? О! Я сказал «моих»?! Я имел в виду – «твоих», сокровище моё. – Мои пальчики быстро поцеловали.

«Понятно! – Я с трудом спрятала улыбку, раскусив Дария и Кевина. – Да они за мой счёт решили пощекотать нервишки своего принца?! Только с чего решили, что они "пощекочутся"? Или… Неужели Райлану я нравлюсь? Не как иная! Это понятно! А как личность?!»

Эти мысли настолько одолели меня, что я пропустила всю экскурсию по замку. Честно признаться, это было странно. Всё же мы о реальном замке говорим!! О замке драконьего императора!

«Кто бы мог подумать, что внутренние переживания и жгучая ревность способны убить во мне эстета!»

– Твоя комната, – заставил очнуться Дарий, когда перед моим носом выросла высокая дверь, возле которой стояло сразу трое стражей. – Моя – слева. Сегодня по плану расселение и общий ужин-знакомство. Наш… отец решил возвести мероприятие чуть ли не в ранг «Великих игр». Прибудут все сливки общества, а значит, все генералы окажутся под одной крышей. Осваивайся пока… Парадный мундир уже доставлен. Я зайду за тобой вечером. Рай распорядился, чтобы тебе доставили книги из императорской библиотеки, так что не заскучаешь. Обед принесут через полчаса. Стражи проверят еду на предмет ядов. Так же кольцо Эвана покажет, безвредна ли пища. Поспи. Ты выглядишь уставшей. За три часа до ужина к тебе заглянут две очаровательные искусницы. Это уже я распорядился.

– Зачем? Ты меня ни с кем не перепутал? С Райланом, например.

– Смешно, – фыркнул шатен, лёгким движением руки перебрасывая длинные волосы через плечо. – А ты у нас, значит, не ревнивая?

– С чего это мне ревновать? И кого?

– Ууу… тут запущенно сразу с двух сторон, – зелёный дракон усмехнулся. – Ну… разберёмся. Залетай уже в комнату, мне надо Райлана бежать спасать.

– Не споткнись, – поморщилась я, закрывая за собой двери.

Смех Дария ещё долго звенел в ушах, пока я дотошно изучала огромные покои удивительного кремового цвета.

Смех Дария ещё долго звенел в ушах, пока я дотошно изучала огромные покои удивительного кремового цвета.

Из-за этого впечатление от богатой роскоши получилось смазанным.

Я без эмоций оценила бордовый парадный мундир боевика, который идеально сидел на женском варианте манекена. Уверенность, что он так же безупречно будет сидеть на мне, была сто процентной. Ткань для военной формы зачаровывают не только на носкость. В набор бытового (между прочим!) заклятия входит ещё чистка, подгонка по фигуре, эластичность (вдруг владелец мундира решит обратиться?) и огнеупорность.

Я вышла на широкий балкон и вдохнула воздух полной грудью.

Красота, представшая перед моим взором, заставила выбросить мысли о Райлане, его «кузине» и хохочущем Дарии.

Ступенчатая архитектура, при помощи которой был построен этот дворец, поражала своим колоритом! Внутри замок императора Алделла не сильно от стен академии отличался. А вот с высоты…