«Раз она живая, кто мешает ей быть ещё и разумной, м? – включилась логика. – Только вот не хотелось бы… а ну как придётся этого буку раздевать?!»

Пока я размышляла, пропустила забавную картинку – у побратимов принца челюсти отвисли чуть ли не до земли. Ребятки были поражены до глубины души нашим шествием. Видимо, их проклятый «братец» ещё ни разу не хватал девушек на руки!

Без зазрения совести я обняла Райлана за шею и, следуя совету Злобика, принялась продумывать свою речь с условиями, которые совсем скоро запрошу.

А ещё я поняла, что когда тебя носят на руках – это вовсе не так круто, как описывалось в книгах. Но мы подошли к комнате с номерком «2» раньше, чем я списала неприятные ощущения на вполне естественную причину: ни я, ни Райлан не доверяли друг другу. Откуда здесь взяться приятному моменту?!

Меня поставили на ноги только возле двери и тут же прижали к свободному боку, пока правая рука принца шарила в кармане брюк в поисках ключа. Я не возмущалась. Меня до сих пор потряхивало от кашля, где в роли мокроты выступила тьма.

Когда дело было сделано, Райлан первой пропихнул меня в комнату, будто боялся, что сбегу куда-то.

«Куда ж я от тебя денусь?! – с ухмылкой посмотрела на входящих следом за мной парней. – Ты один способен дать мне то, о чём я мечтаю – свободу!»

Злобик прошмыгнул между ног Райлана.

– Не стой столбом, – громко промяукал кот. – Вон, как на тебя повторное взаимодействие с тьмой подействовало. Садись живо. Тут и диван… и кровать. Мальчик сейчас разберётся с твоим подельничком, потом с тобой говорить будет.

И правда! Высочество будто подслушал домовушка.

Развернулся к Тиммиану и сурово процедил:

– Ты ничего не видел, ничего не знаешь, и никому ничего не скажешь… Клятву крови.

Тим без промедления вытянул правую руку.

Принц в ответ вытянул свою руку и закрепил крепким рукопожатием.

Огненные плети стихийной магии возникли из ниоткуда, тут же начиная вязать волшебные узлы.

– Свободен, – коротко бросил принц, поворачиваясь ко мне со своей несменной маской мрачного превосходства.

– А… девушка… – было видно, что Тим чувствует себя достаточно неудобно, претендуя на заботу обо мне.

– Свободен, – повторил Райлан.

– Да ничего он ей не сделает, – мявкнул Злобик, спрыгивая с дивана, на который меня усадил. – Давай… топай… – мяукал дух, «бодая» Тима до выхода.

– Всё нормально, Тим, – успокоила я парня. – Спасибо.

Как только дверь закрылась, в огромной комнате, которая мало напоминала мой люкс (хотя он был совсем не плох!), повисла тишина.

Убедившись, что Райлан не спешит прерывать затянувшееся молчание, огляделась.

«На покоях принца, а именно так и никак иначе можно назвать сие очарование, точно наложено какое-то заклятие, расширяющее пространство!» – сразу пришла к однозначному выводу. По-другому я никак не могла объяснить огроменные покои, которые вмещали в себя не только двуспальную кровать. На минуточку! Здесь поместились длинный кожаный диван, стенка, заставленная книгами, стол с мягким стулом и даже пара кресел! Комната была выдержана в строго красно-чёрных цветах с элементами золотого. Но самое главное – концепция дизайна покоев была выдержана в одной тематике – драконы! Серьёзно! Лепнина с силуэтом дракона… таким, хорошо выпуклым, нависала и над кроватью, и над диваном. Да что там?! Даже дорогое покрывало на постели и то украшено рисунком с изображением дракона! Одно отличие у этих ящеров – один был чёрного, два других – красные… что странно, потому что в классификации этой доминантной расы Уграса драконы такого цвета упомянуты не были.

«Но всё же какой колорит! Красиво жить не запретишь… – хмыкнула своим мыслям. – Уверена, у трёх других принцев комнатки не хуже!»

Злобик запрыгнул ко мне на колени и подставил голову под ладонь, мяукнув, будто мои мысли читать научился:

– Видишь, мур? – наслаждался моими поглаживаниями дух. – Как я тебя ценю, мур? Какие апартаменты просра… профукал. И всё, только бы ты, мышка моя, коней не двинула в той бесовской клетке…

Это было так смешно и умильно одновременно!

Я улыбнулась, сдерживая нервное хихиканье. Сейчас как-то не до обоюдных комплиментов. Чёрный дракон смотрел на меня слишком серьёзно. Не время ухохатываться из-за незатейливых кошачьих признаний в своеобразной любви.

- Он тебя любит... - скорей удивленно, чем вопросительно протянул Райлан.

- Все любят, когда с ними по-человечески, Ваше Высочество, – ответила я как можно проще, закидывая первый намёк, как наживку в океан, где вокруг моей лодки кружит тот самый Моби Дик.

«Что-то понесло меня по кочкам буйной фантазии… но сравнение вышло очень уж точным. Слишком хмур красавчик. С обладателем такого фэйса не сделки заключают, а сдаются ему в добровольный плен! Но мы же ещё поборемся?!»

Наглаживая Злобика, сконцентрировалась на молодом драконе, глубоко внутри поражаясь его умению держать лицо и смотреть настолько проникновенно.

– Итак… – сдалась, моргнув первой в наших «Гляделках».

Уголок губ Райлана дёрнулся.

– Моя тьма тебя боится.

– Я старалась.

Чёрная густая бровь парня взлетела вверх.

– Что… Даже не будешь отрицать, что устроила весь этот спектакль для меня?

«Будь честной в мелком, чтобы тебя не заподозрили во лжи крупного!» – вспомнилась мне чьё-то изречение.

– Нет, – искренне ответила я. – Не буду. Я высоко оцениваю умственные способности тех, кому собираюсь предложить свои услуги.

– Значит, это была демонстрация? – уже открыто усмехнулся Райлан, не скрывая довольства.

«Радуйся-радуйся, Моби Дик! И наживку заглатывай! Главное, чтобы моя удочка не треснула от такой добычи!»

– Да. Дух посоветовал показать товар лицом. Если бы я ввалилась к тебе в комнату, ты вряд ли воспринял бы меня всерьёз, верно? – Чтобы не выглядеть наглой выскочкой, специально приплела Злобика. К тому же это было справедливо, ведь именно домовушек не дал мне вчера вломиться в покои чёрного дракона.

– Возможно…

– Расскажи ему про воспоминания, – мяукнул Злобик.

И вот тут я решила претвориться глухой тетерей. Терпеливо уставилась на Райлана, ожидая его хода.

К моему большому сожалению, принц не смог проигнорировать мяукающего Злобика.

– Что он сказал? – поинтересовался бывший хозяин духа.

«Этого следовало ожидать!»

– Злобик советует перейти к сути, – завуалировала я своё нежелание играть открыто, чтобы «и волки хорошо покушали… и овцы остались целы».

Домовушек с интересом посмотрел на меня, но упорствовать не стал. Наверное, решил, что время терпит.

– Согласен, – коротко бросил дракон. – Говори, что ты хочешь за свои услуги… и полную секретность.

– Как ты уже понял, я пришла из другого мира…

Райлан нахмурился.

– Я не собирался никому говорить о том, что ты – иная.

– Хорошо, – перебила парня, продолжая гнуть свою линию. – И благодарна тебе за это… но хотелось бы иметь гарантии, что если ты решишь передумать с молчанием, с твоей стороны не последуют контрмеры. – Брюнет хотел что-то сказать, но я подняла руку, жестом прося дать мне договорить. – Плюс муж Лалеаны, тело которой теперь полностью принадлежит мне! Я не собираюсь состоять в браке с незнакомым мужчиной! Тем более таким!

– И чем же тебе не нравится генерал Кейшанских земель? – хмыкнул Райлан, с интересом разглядывая меня.

– Того общения с ним, которое мне довелось пережить лично, достаточно для сложившегося мнения. Если тебе мало…. Я не буду выставлять напоказ страдания той, на место которой пришла, и трепаться в праздной беседе с совершенно незнакомыми ей людьми – тоже не моё. Того, что Лалеана покончила жизнь самоубийством – хватит за глаза!

Райлан мрачнел с каждым словом, под конец ответа отвернувшись к высокому окну своих покоев.