Я насмешливо хмыкнула, физически чувствуя плевок, которым меня наградили.

"Не в тебя она плюнула, Лиля. В себя... но мы ответим!"

Мужчины притихли в ожидании этого самого ответа.

– Спеть вам песню о свободе? – не теряя милой улыбки на губах, коротко кивнула. – Слушайте!

Я вышла в центр зала после того, как Алделл поднял руку и оповестил всех, что га’Хала Четвёрки по просьбе властителя своей малой Родины согласилась подарить всем Песнь Свободы.

Придворные и участники отбора расступились, с нетерпением предвкушая нечто, что мало кто из них слышал. Оказывается, Шаленар – глубинка, каких поискать. Но это было мне на руку, ведь я шаленарских песен не знаю. У меня совсем другой запас музыкальных творений. Иномирный…

Принцы выглядели настороженно. Будто тревожились: что я ещё выкину? Особенно Райлан. Только что стоял, ничем не отличаясь от каменных статуй, и вдруг начал хмуриться и тревожно смотреть мне вслед.

– Ты нам намекни, какая хоть песня? – тихо шепнул один из музыкантов.

Мне оставалось только качнуть головой. Такого репертуара эти умельцы точно не знают. И подсказать насчёт нот - тоже не ко мне. Вместо музыкальной науки я увлекалась химией. Но что могла, так это спеть уже эту «Песнь Свободы», да отойти уже один раз от этой элиты! Думаю, с голосом Лалеаны эта задача не станет невыполнимой. Лали была обладательницей чарующего тембра. Низкого, бархатного, убаюкивающего… но не сейчас.

Остановившись, развернулась к высшей знати.

Секунда тишины, и пространство шепотков разрезала первая строчка песни, знакомой каждому, кто хоть раз слушал хиты группы "Ария":

- Надо мною тишина, небо полное дождя... Дождь проходит сквозь меня, но боли больше нет...

Шепота больше не было. Драконы с удивлением смотрели на меня, слушая с затаённым дыханием.

–Я свободна от любви, от вражды и от молвы…

Неожиданно для меня заиграла музыка. Только ненавистный взгляд Золтаны не позволил мне запнуться. Я допела строчку, и посмотрела на Гефрана.

- Я б могла с тобою быть и могла про всё забыть. Я б могла тебя любить, но это лишь игра... –эхо красивого тембра будто сквозь пространство летело. Фиона завозилась, желая тоже поучаствовать в красоте!

Вокруг меня поднялся ветер из невидимых частиц, которые можно было легко принять за стихию воздуха.

– В шуме ветра за спиной я забуду голос твой. И от той любви земной, что нас сжигала в прах, и нас свела с ума... в моей душе нет больше места для тебя!

Гефран вздрогнул и сделал шаг назад, будто сила моего голоса толкнула его в грудь. Каждое слово поражало его в самое сердце... а я ведь думала, что у этого мерзавца такого органа просто быть не может.

Музыканты превзошли себя. Почти повторив мелодию композиции «Я свободен», они безумно выручили меня, приукрасив выступление на максимум. Фиона тоже потрудилась отлично, гипнотизируя драконов из глубин моих глаз. Магию мы раскрутили до искр, на финале разбрасывая их, как фейерверк.

Возвращалась я к императору и его генералам в оглушающей тишине.

– Вот такие песни… у нас поют. Декан Сафер, благодарю за внимание. Ваша реакция – выше всяких похвал, – одной фразой я лишила Золтану каких либо слов.

Воспитанная среди элиты, драконица смогла только улыбнуться и кивнуть.

«То-то же, дрянь!»

Повернувшись к императору, изобразила поклон.

- Такая сила... – советник, стоящий за спиной сейш Адари, встревоженно посмотрел на Алделла, будто намекая ему на что-то.

Захотелось сразу щёлкнуть этому паршивцу по носу, чтобы не наталкивал власть имущих на опасные мысли.

- Да. Моя сила достойна того, чтобы с нею считались. А бояться её должны враги империи, потому как я стою на страже безопасности принцев, а значит, на страже безопасности короны.

Император драконов пристально всматривался в меня. С напряжением и толикой любопытства.

Через пару секунд морщинистое лицо правителя озарила улыбка.

- Никогда ещё я так не ошибался, отвергнув твой запрос, девочка. Служи короне... Корона счастлива, что на её стороне есть такой боеви... бытовик. - Под конец фразы король откровенно расхохотался, жестом отпуская меня.

В академию нас вернули к четырём утра.

Так как заступать на дежурство номинальных стражей принцев совсем скоро, я решила спать не ложиться. Тем более что мне было чем заняться!

За эту суматошную неделю отбора я безумно соскучилась по Злобику, поэтому добрый час сидела с ним в обнимку, рассказывая обо всех своих приключениях, пока в окнах не забрезжил рассвет.

Дух академии тоже не сидел всё это время без дела, о чём с удовольствием поделился, вывалив не мало информации. Вся она в большинстве своём касалась его смерти. Точнее преображения, последовавшего за смертью иномирянина Григория.

Это был очень сложный древний ритуал. Один из забытых… Тех, которыми владели первородные драконы, которых сейчас называли Богами. Я читала легенду о братьях-драконах, но Грегори привнёс в «сказку» такие уточнения, что прям «брр»!

– Их было четверо. Они пришли из ниоткуда и «покрыли» весь мир. Через девять месяцев у каждой женщины Уграса родился ребёнок с кровью дракона и возможностью обращаться. И так повелось – каждые пять лет наступала ночь Сагриналя, когда урождённая уграсанка должна была воздать хвалы великим драконам, чтобы один из четырёх явился к ней и «одарил своей милостью». Ну, ты поняла, – хмыкнул Злобик. – Через три сотни лет людей почти не осталось. Точнее они были, но их стали называть «дарками». А через шесть веков драконы уже настолько идеально подчистили историю, что никто и не сомневался в уникальности нового поколения, точнее их принадлежности к драконам. Я раскопал эти сведения совершенно случайно… в храме, когда искал хоть что-то, что поможет иномирянам получить хоть какие-то права после их переноса на Уграс. В общем, сунул нос туда, куда не стоило… – Злобик наморщил нос, спрыгивая с кровати. – Бог с ним, с прошлым. Я к чему веду – ритуал привязал меня к академии, как к месту моего обитания. Я ж ректором был… Но мне удалось вспомнить, как эту привязку можно перебросить.

– А последствий такой переброс не предполагает?

– Умная какая, – фыркнул Злобик, зыркнув на меня жёлтыми глазищами. – Предполагает. Куда нам без последствий?! Если я хочу перебросить привязку на человека, то моё существование будет зависеть уже не от камня, грубо говоря, а от жизни человека. Пока «якорь» жив – жив и я.

– Мне это не нравится. Давай…

– Никаких «давай»! – Злобик запрыгнул ко мне обратно на кровать, не находя себе места на полу. – Я так прикипел к тебе, девочка… Я вспомнил, кого ты мне напомнила – мою сестру. – Кот встал на задние лапы, передними упершись в моё плечо. – Это Соню должна была засосать та воронка портальщиков! Я оттолкнул её… Сам провалился… Со временем магия и эксперименты с тьмой помогли мне занять не последнее место в обществе этих скрытных драконов. Я помогал, как мог, иномирянкам, пока меня не ликвидировали. Сейчас ты нуждаешься в моей помощи. Все мои мысли заняты тобой одной и твоим благополучием. Ты для меня, как моя Соня… Не отнимай у меня выбор. Я хочу быть рядом. Хочу помогать… или хотя бы знать, что когда тебе потребуется помощь, я буду всегда под рукой!

Ну, как такому отказать?! Тем более что я сама уже воспринимала Злобика, как очень близкого родственника, а это много значит, ведь после смерти бабушки никто не смог запасть в душу настолько глубоко.

Не откладывая ритуал в долгий ящик, Злобик перебросил привязку. От меня ничего сложного не требовалось. Просто сиди, да не дёргайся, пока вокруг тебя тьма летает… Субстанция хоть и была другой, а меня всё равно боялась, не шибко желая взаимодействия с телом бытовика. Ха! Вот тебе и немощная магия!

У меня мелькнула мысль сотворить привязку к какой-нибудь значимой вещи, которую я буду везде и всюду носить за собой, но Злобик категорично был настроен связать наши жизни.