Пока я пила мятный чай, завхоз обслужил более тридцати студентов.

А потом подошёл мой знакомый шатен.

– Тиммиан Гарнер. Боевой факультет, – по-военному отчитался кудряш, вызывая улыбку на моих губах.

Стопка с необходимой формой незамедлительно легла перед Тиммианом.

Я пристальнее вгляделась в Гарнера. Тим был высоким, мощным. Видимо, его дракон уже проявлен, что очень странно для восемнадцатилетнего парня. Хотя Тиммиан восемнадцатилетним и не выглядел. Я бы ему двадцать пять дала, не меньше.

Тем временем господин Манчес задумчиво поинтересовался:

– А что ты скажешь, Тиммиан Гарнер, если я тебе доверю чужое сокровище?

– Простите?

Старичок тихо засмеялся себе в усы.

– Дурацкий вопрос для дракона. Согласен. Не обращай внимания. Девушку до пятой комнаты довести надо. Справишься?

– Куда довести? В общежитие боевиков? – удивлённо уточнил кудряш. – Эм… девушку?

Завхоз повернулся ко мне и поманил жестом.

– Иди, детонька, сюда. Я тебе провожатого нашёл. А ты, провожатый, ртом-то не хлопай. Одногруппнице помоги. Боевая или нет, а девке нечё тяжести таскать. Всё. Давайте топайте отсель.

Переглядываясь, мы с парнем оставили коридор хозчасти позади и вышли в боковые двери главного корпуса.

– Господин Манчес заработался? Или ты… Я думал, что тебя на бытовой не взяли.

– Всё верно. Не взяли, – усмехнулась я, забирая из рук парня одну стопку вещей. – Я поступила на боевой.

– Эээ! Но как?!

Мы завернули за угол, и я обмерла, узрев студенческий городок.

Четыре высоких здания, ничем не уступающие в размерах учебному корпусу академии, высились на девять этажей. Смотрелось это очень мило. Не как наши городские кварталы, но близко. Здесь слишком зелено было, плюс длинная аллея, упирающаяся в живую изгородь. А сколько цветов!!

– Долго рассказывать. Дедушка Ортан сказал, что наш корпус первый.

– Всё так, – задумчиво протянул парень, разглядывая меня с высоты своего роста. – Общежитие боевиков, за ним целительный, потом стихийный… и уже четвёртый – бытовой. За изгородью стоят полигоны для тренировок. Там же загоны с опасными животными и самая большая в Уграсе оранжерея.

– Ты много знаешь…

Тиммиан скривился от досады.

– Я поступаю сюда каждый год с восемнадцати лет. Сейчас мне двадцать четыре.

Я улыбнулась.

«Почти попала с догадкой о возрасте».

– А что? Так сложно поступить?

– На боевой – да. Это же элитный факультет. Меня каждый раз направляли на стихийный. Отец настаивает, чтобы я был боевиком, поэтому пропускал год.

– Зачем?

– Чтобы когда придёт год «Великих игр», я прославил свой род.

– Хм… а на «Великих играх»…

– … могут участвовать только боевики, – понятливо дополнил мою фразу Тиммиан.

– О преподавателях что-нибудь знаешь?

– В академии Хастена они – самые лучшие. Правда, декан Френ ушёл на пенсию. Вместо него теперь Руфус Азур.

– И как он?

Тиммиан пожал плечами.

– Вроде ничего. Капитан девятого легиона. Чёрный дракон. Его родители истинные… – последнюю фразу Тиммиан выдохнул с трепетом.

– Понятно, – промямлила я, становясь на первую ступень корпуса боевиков.

Не успел Тиммиан открыть для меня дверь, как за стойкой коменданта кто-то гаркнул:

– Что за наглость!? Девок водить через парадный вход нельзя! Да ещё и средь бела дня! Совсем страх потеряли.

Я прищурилась, высматривая беспардонного товарища.

Пришлось подойти ближе, чтобы разглядеть низенького мужичка. Рост дядечки удивил. Пожив на Уграсе всего ничего, я как-то успела привыкнуть, что меня окружают здоровенные накаченные драконы. Невысокий мужчина совсем не вписывался. И, тем не менее, глаза таращить долго не стала на коменданта, а это точно был он, уж слишком важно выпятил мужчина грудь.

«Собрался сражаться до благочестивость своих подопечных, – язвительно подумала я. – Хотя бы с парадного входа».

– Или ты эта? Шустрая? Смелая «реформа» декана Азура?

Тиммиан прыснул от смеха, но шустро отвернулся, чтобы спрятать от меня улыбку.

Жаль… я заметила просто очаровательные ямочки на щеках парня! Нет, крутить романы с ним не собиралась, но эстетичную красоту не признать не могу.

– Она самая, господин…

– Господин Галлард Ор'аун, деточка. И ты тоже прими к сведению, парниша. Запоминайте оба. В академии вам предстоит познакомиться со многими драконами, но я для вас самый дорогой друг! Если что-то сломается в комнате – «господин Ор'аун, на помощь!» Если кто-то обидит… девка, это тебя касается – «Господин Ор'аун, надерите зад этому поросёнку!».

Тиммиан уже не сдерживаясь, смеялся. Я тоже. Обнимала выданные мне вещи и радовалась, что пока всё складывается более чем удачно! Защитники прямо в шеренгу выстраиваются!

– Всё понятно, молодёжь?

– Так точно!

– Более чем, – кивнула я, разбавляя по-военному короткий ответ одногруппника.

– Вот и отлично. В гости ходить… эээ… – дядечка почесал бороду, вперившись в меня взглядом. – Ну… раньше можно было, а теперь… надо уточнить. Значит, что ещё? На первом этаже однокомнатные апартаменты для отличников просвещения и… ну вы поняли, без дедовщины даже в нашей академии никуда. Второй этаж – кухня и зона отдыха, с третьего по восьмой – четырёхместные комнаты, разделённые строго по курсам. На девятом учатся заочники, когда в академии каникулы. Тебе, «реформа», профессор Терра и декан Азур, не сговариваясь, распорядились выделить комнату на первом этаже.

– Ага… я в курсе.

– Точно. Старик Ортан вам же ключи выдал. В общем, размещайтесь. Постельное – в шкафу, книги по всем дисциплинам первого курса уже лежат на столе. Если хотите взять дополнительную литературу, топайте в библиотеку. Она находится справа от главного корпуса. За библиотекой – домики профессоров. Там не шастать! Покой преподавателей не нарушать! Нахватаете штрафов – устрою вам прилюдную порку,– грозно подвёл итог комендант, а потом посмотрел на меня и стушевался. – Или нет. Надо уточнить. Всё. Проваливайте. Совсем меня запутали!

Нас, наконец, отпустили, и мы с Тиммианом вышли на развилку коридоров.

– Мне на восьмой этаж, – неловко переступил с ноги на ногу парень.

– А мне в пятую комнату. Вон она… я уже вижу номерок. – У меня прямо пятки чесались быстрее осмотреть комнату, где пролетят мои беспечные шесть лет.

– Удачи… и это… реально жалуйся, если кто-то обидит. Не вздумай разбираться сама. Тебя… поселили в самое пекло гордецов и высокомерных болванов. «Отличники»… как же! – Тиммиан резко замолчал, нервно огляделся по сторонам и перешёл на шёпот. – И на второй этаж лучше не ходи. Даже на кухню. Хотя бы первое время. В учебке столовая есть. Лучше её посещай. Пусть боевики свыкнуться с мыслью, что в наших рядах девушка… боевичка.

– У меня бытовая магия, – зачем-то поправила парня.

Я ещё никогда не видела, чтобы с такой скоростью лицо меняло цвет с нормального на серый.

– Эмм… – Тиммиан вытаращил глаза, не находя слов для… для поддержки, наверное?

– Нормально, – попыталась успокоить парня, неловко перехватывая второй комплект одежды из его онемевших рук. – Удачи.

– Ммгу. Ты это… без меня в столовую не ходи. Зовут тебя-то как?

– Лилия.

– «Лилия»… никогда не слышал такого имени. Как цветок…

Я махнула парню ещё раз, оставляя его стоять возле лестницы, и пошла в направлении комнаты.

Открыв дверь ключом, я вошла внутрь и задержала дыхание.

Комната показалась мне самой очаровательной из всех, что я видела в своей жизни! Да, она уступала покоям Лалеаны в размерах, и мебель не имела вычурной отделки, но… Это была МОЯ комната! Мрачноватая, но моя!

Студенческий одноместный номер был отделан в зелёных тонах и имел четыре небольших куполообразных окна, которых объединяла одна длинная гардина. Полуторная кровать с тумбочками, столик со стулом и шкаф были одинакового чёрного цвета. Обивка и покрывало – зелёного. Пол был сделан из дерева, но такой гладкий… как наш ламинат.