– Тильда, все об этом уже знают, – морщились целительницы, моментом собираясь в кружок, как только я проходила мимо.

– Думаете, эта бытовичка нацелилась на одного из принцев?

– А как ещё прикажешь нам думать?! Сама смотри! За ней постоянно ходит кто-то один из четвёрки.

И действительно, принцы после моего выхода из карцера и позднего завтрака на кухне боевиков постоянно находились в поле моего зрения. То на лавочке сидят, шушукаются. То по очереди меня «провожают». Особенно в тёмное время, когда Терра или Азур задерживали тренировки.

Принцы будто на зоны разбились.

Эван всегда «прогуливался» неподалёку от целительного корпуса. Ещё я часто натыкалась на блондина возле теплиц.

Дарий «работал» в районе учебного корпуса. На какой этаж ни поднимусь – прототип рок-н-ролльного исполнителя уже там! То на подоконнике сидит, то стену подпирает, мило перебирая пряди своих длинных волос, которые вижу только я.

Кевин гулял либо в парке, либо в общежитии, а Райлан оставил за собой территорию тренировочного зала и полигона. Именно с последним принцем я встречалась чаще других.

Первая неделя высосала из меня все силы. Если бы не Фиона…

К выходным я созрела для того, чтобы обратиться с вопросом обращения к Терра. К этому времени я перечитала все книги, повествующие об ужасах обращения. Некоторые даже картинками меня закошмарили, но я упорно верила в себя.

«Справлюсь! Перетерплю! Зато, какая подмога на том же отборе будет!»

Решила с оборотом не тянуть. Всё-таки сто раз обернуться в один день не выйдет, а тут уже две недели из трех положенных остались!

Терра даже слушать не стал. Разорался, как ненормальный!

– Ты что себе придумала?! Совсем ума лишилась?! Лилия, ты же девочка! На тренировках из чистого упрямства держишься… Оборот тебя сломает! А, начав его, отступать нельзя! Если отказаться от дальнейших оборотов, твоя магия выгорит. Зверь, познавший небо, выжжет тебя изнутри! Так и получаются дарки… пустые оболочки, которые либо соглашаются прислуживать драконам, либо отправляются в ссылку к пустынникам! А там вообще беспредел! Один сброд! НЕТ! Я не позволю тебе так бездарно распорядиться своей жизнью!! Даже думать не смей!

А чтобы я реально перестала думать, а заодно и упорствовать, Терра на следующий же день потащил меня на дальнее поле студенческого городка. Именно там, под строгим вниманием преподавателей, проводились обороты молодых драконов.

Второй курс я признала сразу. Ребята сгрудились вокруг щуплого паренька Яноса Нингела.

– Соберись, Ян. У тебя всё получится. Просто начни, – увещевал староста второкурсников Элдон Мёрниг. Зеленоглазый шатен нравился мне своей собранностью и полным достоинства взглядом. – Давай… ооо… Смотри, даже наша Лиля пришла тебя поддержать!

Это «наша Лиля» казалось, коснулось моей души. У меня даже слёзы на глазах выступили от того количества эмоций, которое всколыхнуло простое высказывание Элдона.

Никто не заметил моей реакции, так как Терра жёстко стал руководить.

Дальше начался настоящий кошмар! Одно дело читать в книжках, и совсем другое – видеть муки человека воочию!

Яноса реально разрывал дракон! Он, как в фильме «Чужой», пробирался наружу, вызывая у щуплого парня настоящую агонию.

Как кричал этот бедный мальчик!!! У меня волосы на голове шевелились от ужаса!

– Дыши, – приказал спокойный голос.

На плечо легла рука.

Я перевела ошарашенный взгляд на смельчака.

«Эван…»

– Дыши… – повторил приказ блондин, нахмурившись. – У тебя пульс совсем стал слабый. Сейчас хлопнешься в обморок, если не начнёшь поставлять кислород в свой мозг.

Глубокий вдох – было то, что доктор прописал. У меня перестало шуметь в голове, и даже краски окружающей действительности ярче стали.

Кто бы только слух отключил! Слушать крики Яна было выше моих сил.

Хотелось малодушно сбежать. О том, что я передумала обращаться, думаю, не надо говорить?

– Что вы тут делаете, Ваше Высочество? – спросила я, пытаясь хоть как-то отвлечься.

– Можешь не «выкать». Мне понравилась твоя непосредственность в общении… там, на кухне, – хмыкнул блондин. – Что касается твоего вопроса… Янос Нингел из моего гнезда. Так принято. Присутствие представителя правящего рода помогает дракону перенести боль.

– Что-то незаметно, – прерывисто прошептала я, прижимая руки к груди. На Яна было больно смотреть. Больно и страшно.

Дракон почти выбрался из… «куколки». На белоснежном ящере мотылялись ошмётки человеческого тела… бррр! И выглядело это дичайшим образом!

Вот наступил тот самый долгожданный момент, ради которого весь этот ужас затеивался!

Дракон встряхнулся, сбрасывая изломанное рваное тело парня, которое тут же развоплотили огненными пульсарами магистры, оттолкнулся от земли сильными ногами, расправил крылья, сверкающие как расплавленное серебро, и взмыл в небо.

Следом за ним полетело сразу пятеро обращённых драконов: Азур, Элдон и трое других преподавателей, с которыми я ещё не имела удовольствия работать.

Насколько я помнила из книг, выпущенный на волю зверь почти сутки летал в небе, возвращая себе обновлённое человеческое тело с первым приземлением.

Сегодня что-то пошло не так.

Белоснежный дракон Яна сделал круг над полем, развернулся на сто восемьдесят градусов и сложил крылья, пикируя вниз. Прямо на нас с Эваном.

Принц еле успел поставить над нами щит!

– Помогай, – крикнул наследник снежных равнин Негрэша, когда когти дракона проехались с неприятным звуком по куполу. – Вливай магию… Сырую. Твоя бытовая не подойдёт.

Дракон взял второй заход, отчётливо намереваясь подхватить одного из нас. И чуйка мне подсказывала, что этим счастливчиком должна стать именно я. Что-то сомневаюсь, что раньше новообращённые звери пытались «покатать» принцев! А вот хорошо пахнущую иномирянку… пахнущую, как истинная…

«Фиона, как-нибудь прикрути свой флёр… или биологические процессы. Не знаю! Но нас не должны рассекретить!»

Преподаватели развели суету.

Мне же ничего другого не оставалось, как послушно следовать инструкциям Эвана.

Я вытянула руку и коснулась щита.

Наблюдающий за мной Эван не сводил с меня восхищённого взгляда.

– Ты… ты снежная?

– Что? – не поняла я вопроса.

– Твои глаза, – взволнованным шёпотом сказал принц. – Они горят голубым светом. У тебя отличная связь со зверем.

– Осторожно! – вскрикнула я, подхватывая управление щитом. Эван совсем потерял концентрацию, глядя на меня, как на восьмое чудо света.

Янос ещё некоторое время бился о щит, заставляя меня сильно поднапрячься и опустошить почти весь резерв.

Когда на поле появились остальные принцы и ректор, я выдохнула с облегчением.

Новообращённого быстро угомонили, отправив на обязательную прогулку, а меня еле успели уловить.

Вливая магию в чужое плетение, я чутка перестаралась, от того и потеряла сознание.

Пробуждение было фееричным!

Я мысленно уже настроилась на то, что очнусь во владениях Золтаны, а увидев потолок родной комнаты с облегчением выдохнула.

Но радость моя была недолгой!

Боковым зрением заметила движение.

В кровати я находилась не одна!

Рядом лежал Эван… и сотни иголочек страха пробежали по моему телу.

«Ничего же не было… Да?»

Страх сковал меня. Я боялась пошевелиться, чтобы не выдать себя.

«Нееет… Точно не было. Будь иначе, я не лежала бы под одеялом в наглухо закрытой форме на таком образчике всего мужского рода».

Эван спал. Натурально. Без притворства.

Широкая грудь невероятного красавца со снежными волосами мерно поднималась и опускалась.

А ещё принц забавно сопел… так мило. Если бы не адреналин, который конкретно был впрыснут в кровь нейроэндокринными клетками мозгового вещества надпочечников, я бы даже «умильнулась» такому соседству.