– … скотина! Он сделал из моей семьи мишень! Убил их…

– Рай… – попытался что-то сказать лорд Ландер, но Рай больше не мог слушать.

Попятился от целителя, легко сломал печать на входе в шатёр и сразу обернулся в дракона, взлетая в небо.

– Он же не…

– Нет, – отрицательно качнула головой. – Ему просто надо проветрить голову… но я всё же полетаю вместе с ним.

– Алделл обещал Тамару Грашу, что примет Райлана, как собственного сына. Клятва умирающему… – я оглянулась, внимательно слушая целителя. – Это значит, что Райлан как был принцем, так им и останется вне зависимости от ритуала призыва. Сейш Адари сам должен был всё рассказать Райлану. Он слишком долго тянул с этим признанием. Смерть лучшего друга и всей его семьи лежит тяжёлым камнем на его совести. Но я должен был тебе объяснить, насколько важно твоё молчание. Тиммиан не знает… пусть так всё и остаётся.

Кивнув, откинула полог, собираясь уйти.

Меня догнала последняя фраза лорда Ландера.

– Ты любишь Рая. Делаешь его сильнее. Алделл говорил, что ты похожа на Силь, – лекарь хмыкнул, поникнув на стуле. – Это не так. Моя сестра убежала с сыном вместо того, чтобы бороться. Да, окружила себя и моего племянника сотней артефактов. Она в этом профи. Но всё же убежала. Я смотрю на тебя и понимаю – ты не убежишь… Тень тоже это поймёт. Будь осторожна. Тьма сделала Райлана изгоем, но мальчик всё равно мне дорог.

Как болванчик, снова кивнула, устремляясь взором в небо, где на красной полосе заката тяжело взмахивал крыльями чёрный дракон, набирающий высоту.

Пробежав пару метров, обратилась.

Болезненный дискомфорт проигнорировала, догоняя любимого.

Чёрный дракон заурчал. Сбавил скорость, дрейфуя на потоках воздуха.

Я молча следовала на Райланом.

Летели мы около получаса, снизившись над какой-то очередной деревушкой.

Тёмное озеро стало ориентиром для посадки. Его зеркальная гладь зачарованно блестела, отражая аналог лунной дорожки.

Райлан обратился первым.

Когда я подошла к нему, он уже стоял у кромки воды, застыв, как гипсовая статуя.

Сняв с себя плащ Рая, накинула его на каменные плечи молодого мужчины.

– Я знаю его…

– Кого? – осторожно спросила любимого.

– Выжившего. Того, кого сделали сиротой при живых родителях. Рикаян Граш – сын знаменитого капитана Тамара Граша. Тот, кто занял моё место. Он учится с нами… – голос Райлана дрожал, осипнув. – Рик сейчас в городе вместе с магистрами и сердцем некроса… Рикаян живёт и не знает, что носит моё имя… – голос парня сорвался, переходя на шёпот. – Я так ждал… Верил, что совсем скоро вернусь к тем, кто… Я так хотел вернуться домой…

Я обошла Райлана, не в силах слушать такую боль в его словах. Она била по мне сильнее своей собственной, вызванной оборотом. Боль Райлана выворачивала душу.

Чтобы оказаться с парнем лицом к лицу, пришлось зайти в воду. Но меня это не остановило.

Крепко обняв любимого, прерывисто вздохнула, чувствуя, как он прижался щекой к моему плечу, обнимая в ответ. Высокий рост, который подарила мне Фиона, обновив человеческую ипостась после первого оборота, пришёлся к месту.

– У меня даже была сестра…

– Мне очень жаль, Рай, – через силу вымолвила я, проглатывая ком в горле.

Слёзы давно бежали ручьём по моему лицу. Судя по моему плечу, Райлан тоже тихо ронял слёзы.

Я его понимала. Парень оплакивал свою семью, которую у него отняли дважды: в детстве, когда он ещё не помнил себя, и сейчас, когда все его детские мечты и надежды жестоко растоптаны неоправданно долгим ожиданием с теми, кто давно мёртв.

– Ненавидишь Алделла?

– Пусть он сам себя ненавидит, – Рай отстранился, быстро вытирая лицо. Мстительный прищур отразился в уголках его глаз. – И он ненавидит – уж поверь. А вот, кто по-настоящему заслуживает моей ненависти, так это «Тень». Только теперь он вряд ли появится.

– Почему ты так решил?

– Потому что сейчас мы сильнее его. Дракон, который нападает на детей, опускается до шантажа, не станет открыто противостоять такой силе, которую представляем сейчас мы: принцы и я. Да, мы молоды, но уже не дети, над которыми можно провести тёмный обряд. Особенно теперь, когда Тьма подчиняется мне. Но это не значит, что я не стану его искать. Нет. Не для мести, – сразу отреагировал Райлан, читая беспокойство в моих глазах. – Только для того, чтобы он больше не смог нападать на нас исподтишка. – Рай сжал мои плечи, заставляя окунуться в омут своих глаз, где плескался страх. – Я не могу ещё потерять и тебя. Ты – мой дом. Теперь только ты одна…

Я потянулась за поцелуем, и горечь от душевной боли перестала обручем сдавливать грудь, ослабив тиски.

Голова закружилась от жаркого признания, которое лучше простого «люблю» в тысячи раз!

Меня подхватили на руки, вынося из воды.

Поцелуй быстро перерос в отчаянную ласку. Такую, которой по силу разрушить любое отчаяние.

Под моей спиной оказался тёплый плащ.

Райлан отстранился только на секунду, чтобы прошептать:

– Я люблю тебя, Лиля! Ты будешь моей…

– Дааа… – нетерпеливо заверила я дракона, потянув его на себя.

Звёзды мигали перед моим взором, будто от смущения. «Пение» цикад (оказывается, они и на Уграсе стрекочут по ночам!) заглушало мои стоны. Я всей душой дарила любимому нежность, каждым поцелуем клянясь в том, что для меня он такой же «дом», каким стала для него я!

Ту связь истинных, о которой столько разговоров, почувствовала практически сразу, вздрагивая под тяжестью мужчины. Но она не была навязанной, как я думала. Скорей наоборот – осознанной на триста процентов! Сильная, умножающая ощущения от близости до дрожи в коленках… дарящая чувство надёжного плеча.

Мы не могли оторваться друг от друга до самого рассвета, упиваясь обоюдным наслаждением.

Купол тишины, стена из искрящей пыли и чёрные крапинки тьмы стали для нас надёжным убежищем, так что мы не сдерживали себя, отдаваясь страсти на полную катушку.

Когда солнце стало подниматься над верхушками домов, на браслет пришло оповещение возвращаться в академию.

Лететь рядом с Райланом – это было что-то с чем-то! Совсем другие ощущения, чем вчера.

Я чувствовала связь истинных. Она оплетала меня всю вдоль и поперёк. И такое счастье… если объяснить примитивно – это как вернуться после труднейшего дня, укутаться в тёплый плед, а тут тебе ещё и горячий капучино протягивают! Почему именно такое сравнение? Это мой личный кайф – капучино, плед, книга и дождь, барабанящий в моё окно.

Счастье переполняло меня! И страшно хотелось поделиться этим счастьем с самым дорогим для меня человеком – Райланом. Только этого не требовалось. Рай и сам искрился силой, любовью и нежностью. Особенно, когда голова дракона поворачивалась в мою сторону.

Эти новые ощущения, взятые не из своего личного настроения, наделяли какой-то сверхъестественной силой. Будто сам господь Бог спустился из своих Чертогов, чтобы поддержать тебя во всех начинаниях!

Конечно, Райлан совсем не Бог, но его опьяняющая нежность окрыляла.

Когда мы прилетели в академию, наши уже вернулись.

Азур сначала отчитал нас за самоволку, но быстро отпустил, в общих чертах рассказав о проделанной работе.

Оказывается, некроса создал не отец-губернатор, а мать Ратнара, леди Клод.

– А губернатор своими силами пытался изловить нежить… – тяжело вздохнул декан Азур. – Не хотел, чтобы и его жена…

Райлан задал только один вопрос:

– Её казнили?

Руфус развёл руками.

– А как ещё? Доказательство в преступлении железобетонное. Именно сердце указало на то, что губернатор тут совершенно ни при чём. Генерал сейш Хильсадар объявил приговор и велел привести его в исполнение. Но… знаете… – декан боевиков поморщился, – по-моему, она даже не осознала это. Совсем обезумела драконица. Кстати, она чуть не обернулась! – Руфус посмотрел на меня. – Как увидела сердце сына… Только благодаря этому подобию оборота мы смогли скрутить драконицу и… – я вздрогнула, и мужчина вовремя прервал себя. – В общем, вы молодцы. Неизвестно, сколько ещё людей пострадало бы из-за свихнувшейся от горя матери и её сына. Вы сделали хорошее дело. Благодаря вам удалось спасти последнюю похищенную.