– Ты офигел? – в сердцах вырвалось у Али. Она мельком глянула на Эстер, которая вновь отвернулась, но даже по её затылку было видно, что она улыбается. – Ты чёртов эгоист. Ты думаешь, я не волнуюсь за Вальтера?

– Волнуйся дома, потому …

– Ну, уж фигушки, – Аля не дала ему закончить фразу и ткнула в лицо своим телефоном. – Ты мне, между прочим, должен желание. На, смотри, вчера на питерском паблике нашла.

Ваня озадаченно взял в руки телефон и принялся читать. Это была статья о том, что Хэллоуин давно закончился, а молодёжь Питера всё никак не выйдет из образа. А над текстом красовалась фотография в несколько раз высветленная, с кучей наложенных фильтров, но при этом на ней довольно отчётливо можно было различить Ваню в его мантии для ритуалов рядом с Михайловским замком.

– Про Рубинштейна тоже была новость, но там не было твоей фотки. Только картинка самого бара, наверное, они так себе рекламу пытаются сделать, – Аля надменно смотрела на своего друга, забирая у него телефон. – Там несколько очевидцев рассказывали о том, что бар пробралась бездомная не то кошка, не то собака с явными признаками бешенства и учинила погром в одном из залов. Администрация паблика просила власти города обратиться к проблеме отлова бездомных животных в Петербурге.

– Чёрт, когда уже в этой стране запретят инстаграм? – Ваня наклонил голову и почесал макушку. – Ладно, – он резко поднял подбородок и с вызовом посмотрел на Алю. – Бери девчонок и этого странного с женским именем, но я тогда возьму Диану. Она мне писала все эти дни. Правда, я не отвечал, – он достал телефон и принялся просматривать сообщения.

– Я думаю, получится отличная команда, – Аля смягчила тон. – Может, после этого вы сможете наладить отношения?

– Не…вряд ли…посмотрим, – Ваня двумя большими пальцами торопливо набирал месседж, не глядя на Алю.

– У меня всё готово, – Эстер повернулась к ним, держа в руках три целлофановых мешочка на молнии. – Этот, – она протянула Але зелёный порошок, – защитит вас от мелких вредоносных заклинаний. В этом пакетике – смесь трав для усиления магических способностей и концентрации жизненных сил. А это – тандарал, – она отдала Ване несколько бутыльков с ярко-красным эликсиром.

– Серьёзно? – удивился молодой волшебник, – вы смогли его так быстро синтезировать?

– Нет, конечно, это требует несколько недель, – Эстер устало оперлась на уже прибранный стол, – просто я всегда держу под рукой заготовку для его создания.

– Вы полны сюрпризов, – посмеялся Ваня и обратился к Але, – с помощью этого мы сможем устроить погром в гнездовье Аркануса. Он подействует даже в руках клейнекрата. Этот настой вызывает точечный, но очень мощный взрыв, способный нейтрализовать как человека, так и какую-нибудь магическую тварь.

– А сакрариум поможет? – поинтересовалась Аля. – Бернар передал мне немного, – она достала свою небольшую бутылочку с карамельной жидкостью внутри.

– Обязательно выпейте его, прежде чем идти к Арканусу, – Эстер сложила пальцы Али так, чтобы они вновь обхватили бутылёк. – Разделите его среди соратников. Вам всем потребуется удача.

Покинув лавку Эстер, ребята отправились на десятую линию Васильевского острова к Ване домой. Аля не пожелала отпускать его одного, так как он мог или сбежать, или отправиться в одиночку спасать Вальтера. Они сели в автобус, решив, что какое-то время им не стоит пользоваться метро. Аля прильнула к большому окну и рассматривала город, который с ноября по апрель был похож на старинный дагерротип, недвижимый и суровый. Однако Питер не переставал удивлять её своими контрастами. Дворцы, помойка, помойка и дворцы. Интересно, есть ли в мире что-либо более противоречивое, чем Питер?

Возможно … Но точно нет такого города, где было бы больше неба, чем в этом. Сегодня оно было даже не сильно затянуто, и голубые полоски проглядывали среди больших пушистых облаков. Одно из них так прилегло на трубу электростанции, что, казалось, будто это завод по производству погоды.

– Ты учти, я не пошутил насчёт бардака у меня дома, – наклонившись над Алиным ухом, сказал, сидевший рядом Ваня.

– А чего уборщицу не наймёшь? – Аля была недовольна тем, что её оторвали от созерцания города.

– Потому что, если она увидит все мои магические штуки, её Кондратий хватит. Ещё психиатричку вызовет.

– А чего сам не приберёшься?

– Для этого нужно … как оно называется? – Ваня наигранно задумался, – а вспомнил – желание.

– Я думаю, я переживу, – усмехнулась Аля и снова уставилась в окно.

В парадной, где жил Ваня, недавно был сделан ремонт. Это шло вразрез с обветшалым и уставшим от постоянных ветров фасадом здания. Пока они поднимались по лестнице, Аля не переставала удивляться картинам, развешанным в каждом пролёте, растениям украшавшим подоконники, и тому, что все лампочки были на своих местах и ярко светили. Должно быть, их управдомом был некто вроде Вальтера или Эстер, человек, который любит порядок и заставляет любить его всех вокруг.

Квартира Вани была на третьем этаже и в неё вела массивная железная дверь, никак не выдававшая то, что творилось за ней.

– Боже мой, – вскрикнула, не удержавшись, Аля, хотя обещала себе никак не выдавать свои чувства по поводу беспорядка, которого Ваня явно стеснялся.

– Я предупреждал, – мрачно отреагировал волшебник. – Проходи. Если хочешь, не разувайся.

– Да, нет, я разуюсь, всё нормально, просто … – перебрав несколько эпитетов у себя в голове, Аля так и не смогла найти подходящий, который не был бы оскорбительным или лицемерным, поэтому промолчала.

Аля начала прокладывать себе путь через разгром, царивший в коридоре и гостиной. Она чувствовала, что к её ногам уже налипло куча мусора, песчинок, трав и других непонятных субстанций, но не подавала виду.

На самом деле даже невооружённым глазом просматривалась некая тропинка, ведущая из комнаты в кухню и спальню. Коридорчик шириной сантиметров двадцать опоясывал всю квартиру и был свободен от вещей, снадобий или гаджетов. Вторая комната была скрыта от глаз, а творящееся на кухне заслоняла открытая дверь ванной, в которой было слишком темно, чтобы рассмотреть хоть что-нибудь.

– Чаю я тебе не предлагаю, – конфузливо проговорил Ваня и убрал ведро из-под крылышек KFC, стоявшее посреди дивана и источавшее кислый запах, чтобы гостья могла сесть. – Я сейчас быстро соберу необходимое, надену мантию, и мы пойдём куда-нибудь … к тебе, например.

Аля долго смотрела на специально освобождённое для неё место, так и не решаясь сесть. Глядя на диван, ей казалось, что тысячи клопов, прячущихся в недрах мебели, атакуют её тело, как только задница коснётся поверхности.

– Не бойся, никто тебя не укусит, – словно читая её мысли, сказал Ваня. – Тут просто немного не прибрано, только и всего.

Аля сжала волю в кулак, перепрыгнула через опрокинутый перед диваном ящик с амулетами и села.

– Очень милый ремонт, – чуть фальшиво сказала она, – это ты делал?

– Нет, – Ваня копошился в коробках, раскиданных возле ног Али, и не поднимал на неё голову, – это тётина квартира. По линии отца. Они с дядей уехали в Краснодар. Тут им климат не нравится. А квартиру не стали продавать – берегут для сына, который учится в Америке, и которому вообще не сдался этот Питер. Поэтому пока здесь живу я, типа стерегу её. Но я тут на птичьих правах, меня в любой момент могут попросить отсюда.

– А сдавать не хотят, чтобы тут бардак не устроили? – Аля с трудом сдерживала смех.

Ваня медленно поднял на неё голову и укоризненно посмотрел. Потом он встал и, ловко пробираясь по незахламленному коридорчику, ушёл в соседнюю спальню. Когда он унёс смердящее ведро из-под курицы, то в комнате начало пахнуть, как в чайной лавке с небольшой примесью грязных носков.

Аля сидела, сложив нога на ногу, обняв колени руками и боясь пошевелиться. Но уже через пару минут она освоилась и принялась рассматривать окружавшие её вещи.