– Чё-то соседа твоего давно не видно, – поправляя бигуди, сказала противная женщина.

– Он в командировке, – ответила Аля, не успев стереть с лица улыбку.

– А, ты чё такая довольная? С мужиком была, что ли?

– Я победила Кудяплика, – гордо подняв голову, Аля прошагала мимо неё, стараясь держаться подальше. Пакеты, висящие на стенах, салютовали ей мерным покачиванием.

– Его не победить, – хмыкнула соседка, – он всё равно вернётся.

Аля внимательно посмотрела на неё, но тут же открыла дверь и громко хлопнула ею с другой стороны.

Сбор вещей не был долгим, как и переезд. Услужливый таксист за лишнюю пару сотен помог ей это всё загрузить на Невском, а потом выгрузить в Купчино. Альберт сразу принялся обнюхивать и выяснять, всё ли осталось прежним, и после получасовой инспекции довольный улёгся на любимое место на кушетке, которое периодически бесцеремонно занимали Таня и Кэт.

А хозяйка квартиры сидела в нерешительности и смотрела на свои неразобранные вещи. Всё казалось немного чужим, как будто из прошлой жизни.

За окном начало темнеть, Аля закрыла шторы и включила свет. Стало немного уютнее. Она принялась разбирать одежду и когда дошла до своего бального платья, то улыбнулась. Платье, которое несколько лет было олицетворением позора, за пару дней превратилось в символ приключений.

Нужно было сходить за едой, но Але страшно не хотелось выходить из дома. Благо в морозилке нашлась пачка пельменей, а в холодильнике квашеная капуста в качестве овощного гарнира. Сегодня она точно не пойдёт искать Вальтера – слишком устала, да и похмелье ещё не до конца прошло. Можно попробовать завтра. Только как его искать? Ходить по улицам, заглядывая в глаза прохожим? Или бросить всё это? Она дома. У неё наклёвываются новые отношения. Вдруг это всё ей вообще приснилось?

Мама прислала селфи с соседкой по палате. Они обе смеются во весь рот на фоне кардиограммы. Это было её первое селфи в жизни, и она так радовалась тому, что у неё ещё осталось то, что она пробует впервые. Кажется, эту женщину ничто не может остановить.

Надо всё-таки съездить на родину. Только после свадьбы Егора. Желательно, когда он улетит в медовый месяц. В последние дни, когда он присылал ей сообщения, она просто смахивала их, даже не читая. Але надоело, что он играет на её нервах, ей наконец-то было не до него. Пока она дула на пельмень, наколотый на вилку, то уже почти решилась открыть все его восемь посланий, но её вызывал видеочат сестёр Холливел. Это было именно то, что нужно сегодня. Зачем проводить ночь с мужчиной, если потом не можешь рассказать об этом подругам? А девчонки слушали о её похождениях, затаив дыхание. Таня сощёлкала во время чата пачку семечек, а Кэт сделала себе попкорн.

– Так, я понять не могу, – уточняла Таня, когда Аля закончила рассказ. – Ты как-то странно о нём говоришь. Он тебе нравится или нет? То ты говоришь, что он супермегаклёвый, то какую-то ересь про выброшенные ватные палочки. Я вообще ничего не поняла, – Таня отплюнула шелуху. – Почему ты думаешь, что ты ему на раз?

– Потому что не хочу строить иллюзий, – Аля засунула в рот кучу квашеной капусты и стала похожа на Дэви Джонса. – Он богатый и привлекательный, к тому же знает об этом. Дело не в том, что я стрёмная. Дело в том, что он понимает, что может себе позволить. Я стараюсь относиться к этому, как к походу в Диснейленд. Я не готова опять страдать из-за мужика.

– Я тебя понимаю, – перебила её Кэт. – На конюшне мы называем это эффектом чужого коня, – она выбрала три попкорнины, обильно покрытые сыром, и положила в рот. – Даже когда долго занимаешься конным спортом, уже уверенно ездишь, всё равно страшно доверять чужому коню. Со своего ты уже сто раз падал, лежал в больнице после этого, но ты к нему привык. Точно знаешь, что он может выкинуть, какой у него темп и всё такое. А когда идёшь в поход в поле и под тобой незнакомый жеребец, то постоянно пытаешься его сдерживать. Кто знает, на что он способен? И когда вся группа выходит на простор, где можно протопить, то ведущий пускает лошадь в галоп, а ты всё никак не можешь дать волю своей. Изо всех сил затягиваешь поводья и продолжаешь идти рысью, пока остальные уже несутся мимо тебя. Ты чувствуешь всем телом мощь, бегущего под тобой копытного, и что он готов нести тебя во весь опор, но ты продолжаешь держать его и ненавидеть себя за трусость.

– И что потом? – спросила заслушавшаяся Аля.

– Потом твой выбор. Семенить дальше рысью и презирать себя, утешаться лживыми мыслями о том, что, мол, я молодец, не стала рисковать. Или отпустить поводья и дать волю скакуну. А то, что будет дальше, жизнь покажет, какой ты наездник.

– Я, по-моему, хреновый, раз мне достался Нэнси, – грустно сказала Таня.

– Почему? Как у вас с Андреем? Он тебе нравится? – Але стало стыдно, что они так долго говорили только о ней.

– Не знаю, – Таня опустила голову. – Он странный и прикольный. Мне нравится моё отражение в его глазах. Он реально носится со мной, как с котёнком. Вообще не отлипает. Кое-как домой отправила. Не понимаю, почему он на меня так запал. Это притом, что мы даже не целовались.

– Так, а в чём дело? Поцелуйтесь. – Кэт подбадривала подругу.

– Никак не могу решиться. Не пойму, что он такое. Дебильный смех этот его и манера общения. Эх, это тебе не красавчик с Крестовского, – Таня горько вздохнула.

– Зато ты у своего любимая и единственная, – Аля тыкала вилкой с пельменем прямо в камеру. – У моего точно ещё кто-то есть, скорее всего, и не одна. А ты не торопись гнать своего. Вся эта готская мишура постепенно сойдёт, а под ней окажется отличный парень. Чем он, кстати, занимается?

– Он графический дизайнер, – воодушевилась Таня. – Он мне показывал свои работы. Он рисует очень крутые вещи. Он нигде конкретно не работает, фрилансит. Но, как я поняла, заказов у него много. Там под этой косматой шевелюрой спрятан немалый талант.

– Не, Танюха, ты точно не торопись разбивать пацану сердце, – сказала Кэт. – Аль, у меня эти два дня полно работы. Давай Вальтера и Ваньку на выходных пойдём искать.

– Давай, – неуверенно сказала Аля. – Есть идеи, куда идти?

– К выходным появятся, – зелёные глаза Кэт светились решимостью. – А вообще, я вам завидую девчонки. По-хорошему, правда, – она приложила руку к груди и широко улыбнулась. –Я бы тоже не отказалась от приличного ухажёра.

– Так, ты сама виновата, что его нет, – чересчур резко отреагировала Таня. – В особняке на вечеринке к тебе подкатывали абсолютно все. И персонал, и гости-мужики и, по-моему, даже гости-бабы, – её лицо выражало ехидную зависть. – Вот только ты или всех игнорила или вообще посылала куда подальше.

– Ну, конечно, посылала, – встрепенулась уязвлённая Кэт, – мне было не до них, у нас была особая миссия, да и кого там выбирать, – она развела руки в стороны, – там были или официанты, или женатики, а и с теми и с другими я точно завязала.

– Н-даа, – протянула Аля, – твой бывший ловко слинял в туман, оставив тебя разбираться с его женой.

– Во-во, – Кэт только что засунула пригоршню попкорна в рот и хотела побыстрее его прожевать, чтобы ответить подруге, – больше я на это не поведусь. Найду себе какого-нибудь порядочного волшебника, – она задумалась, – и заставлю его наколдовать себе нормального мужика.

Девчонки прыснули от смеха. В этом была вся Кэт. Каждому в её жизни было своё особое применение. На этом они закончили разговор и разошлись. Все три одновременно и завидовали друг другу, и при этом, ценили то, что было у каждой из них, и, конечно, радовались, что у них есть такие подруги.

Следующее утро подарило Але радость от утренних ритуалов. Своя подушка, своя щётка, своя ванная, своя овсянка притупили в ней мысли о волшебном мире. Она выпила воду с лимоном натощак, заела завтрак витамином Д, встала на весы и, как обычно, поскорее с них спрыгнула. Затем сварила любимый кофе и села за ноутбук. Она поставила локоть на колено и прижала кружку к щеке и вяло листала объявления на сайте по поиску работы и в какой-то момент поняла, что кофе в кружке давно закончился, и она теперь пьёт воздух и занимается самообманом.