– Добро пожаловать, я Регина, распорядитель мероприятия, а вы у нас..? – она вопросительно смотрела на Алю.

– Елена, Елена Бажина, администратор Хорс Спортс, – Аля инстинктивно заглядывала в планшет администраторши. Ей показалось, что прошла целая вечность, пока она нашла её имя.

– Да, конечно, добро пожаловать. Идёмте, я покажу вам гардероб. Вы немножко рано, закуски скоро принесут. Я пока заберу ваш подарок и положу к остальным. По плану, их открытие будет после окончания квеста. Ваш столик под номером восемь, это в углу возле окна. Если что, обращайтесь. Если вы курите, то это можно сделать на балконе, спасибо, – выдав свою стандартную речь и отобрав у Али коробку, администратор потеряла к ней всякий интерес, и её лабутены застучали вглубь зала.

Вообще, Аля не курила, но сейчас она бы не отказалась от пары затяжек.

Как только она отдала свою одежду гардеробщику, прямо у неё за спиной возник официант, услужливо сложивший руки за спиной.

– Сегодня из напитков вам предлагаются виски, просекко и коктейль из Апероля. Что из этого я могу вам предложить? – спросил он.

– Апероль, хотя нет, он сладкий, давайте лучше просекко – ответила Аля, которая на секунду задержалась у зеркала на входе, отметив, что выглядела она воистину великолепно.

Бокал был у неё в руках меньше, чем через тридцать секунд. Его приятный холодок и игривые пузырьки создавали праздничную атмосферу. Аля решила, что прежде чем она укроется в туалете, она обойдёт зал и оценит обстановку. Вдруг она сможет обнаружить бокалы ещё до того, как все соберутся.

Внутри особняк выглядел довольно современным. Хотя лепнина и паркет напоминали об изящных вкусах царских времён, но искусственный макет камина смотрелся смешно и нелепо. Столы, покрытые длинными белыми скатертями, стояли вдоль обеих стен главного зала, на них возвышались посеребренные немного вычурные подсвечники и лаконичные цветочные композиции. Подле тарелок лежали чёрные карточки с изображением золотой карнавальной маски, изысканные столовые приборы, салфетки, сложенные веером, и, конечно же фужеры. Но все они были безлико-однотипные. Львов с красными глазами она бы увидела сразу.

Аля нашла столик своего альтер эго и табличку с её именем. Она уже поднесла руку к чёрной карточке, чтобы посмотреть, какая ей досталась роль, но услышала голос Регины из дальнего конца зала:

– Вас предупредят, когда можно будет ознакомиться с заданиями квеста, спасибо.

Аля послушно удалилась от стола, подошла к бутафорскому камину и решила, что самое время отправить сообщение Кэт. Она достала телефон, но тут увидела, что рыжеволосая подруга с подносом закусок выходит из подсобного помещения. За ней вышли ещё три официанта, Тани среди них не было. Кэт с невозмутимым видом прошла мимо Али. Подруги обменялись беглыми взглядами, ничем не выдавая своё знакомство. По тому, как суетливо застучали каблуки администратора по паркету, стало ясно, что приехали важные гости. Возможно, даже сам хозяин вечеринки. Дабы избежать неловкой встречи с ним, Аля поспешила укрыться в туалете, в одной из трёх кабинок для дам. Она набрала Танин номер и после пары гудков услышала на том конце ужасный шум и звон посуды, казалось, десять человек одновременно разговаривали друг с другом.

– Алло, ты меня слышишь? – резкий голос Тани врезался в ухо Али.

– Не ори, слышу, – старалась как можно тише говорить Аля. – Ты где?

– На кухне. Тарталетки раскладываю, а Катюха их разносит. Ты внутри?

– Да, в туалете, в дальней кабинке от входа, я видела Кэт. Бокалы не нашла?

– Нет, на кухне и в подсобках их нет, Катька уже пару раз была в зале и говорит, что тоже не видела. Поэтому придётся ждать, когда они появятся во время квеста. Наверное, они у губастой стервы, прячет их где-нибудь, чтоб не стащили.

– Наверное, – Аля задумалась. – Я пока здесь посижу. Вы маякните, когда народ соберётся и скажет пару тостов. Как только гости выползут из-за столов и начнут бродить по залу, тут-то и будет мой выход.

– Хорошо. Я думаю, после закусок можешь выдвигаться, но Ляля, ты должна их попробовать, они такие, сволочи, вкусные, я уже пару умяла, пока коза в футляре меня не видела.

Аля посмеялась. Забота и прикольные прозвища, как можно её не любить?

– Вы легко забрались в особняк? – этот вопрос мучил Алю ещё с тех пор, как она получила дома сообщение от Кэт.

– Эээ, ну не то чтобы, – протянула Таня, – потом расскажу. Тут работы до чёрта, я пошла, а то на меня уже косо смотрят. Интересно, как бы они справлялись, если бы нас не было? Не грусти там. Налегай на креветку с авокадо. Пока.

Таня повесила трубку. После рассказов о закусках Аля почувствовала, что голодна. Но ничего не поделаешь, надо подождать. Из зала послышался громкий смех, оханья, паркет завибрировал от стука каблуков на ботинках и туфлях. Приехало не менее пяти человек. Хорошо, что она успела улизнуть.

Аля опустила крышку унитаза, поджала ноги и сложила туфли поверх бачка. Пусть думают, что кабинка просто закрыта. Чтобы скоротать время, она решила почитать, поэтому открыла в телефоне книгу Сирила Хейра «Чисто английское убийство», решив, что это самое подходящее чтиво для данной ситуации.

Вскоре в уборную начали наведываться прибывшие дамы. Аля с любопытством слушала их разговоры, пытаясь уловить имена, какие-нибудь полезные сведения, которые могут помочь ей сойти за свою. Но в основном всё сводилось к обсуждению особняка, каких-нибудь проблем гигиенического характера и недовольству погодой. Главное, созерцая длинные шикарные подолы платьев, Аля убедилась, что её наряд сегодня как нельзя кстати.

Всё же, один диалог привлёк её особое внимание. Хозяйка розового подола жаловалась обладательнице чёрного:

– Ты представляешь себе, эта тощая гадина, как её там, Регина? Она не хотела меня пускать. Сказала, мол, я уже приехала, причём первая. Я ей сказала, что если бы я уже приехала, то я бы это запомнила. Я просто посеяла на конюшне своё приглашение, но Дмитрий Захарович сказал, что меня и так пустят. Охранники мне слова не сказали, а эта бешеная баба давай тыкать в свой чёртов планшет. Хорошо, Дмитрий Захарович приструнил её. Сказал, что я это я, ну ты поняла.

– Поняла, поняла, – ответила девушка в чёрном. Иногда народ, чтобы пройти на закрытую вечеринку, смотрит в список гостей, а потом показывает пальцем в случайное имя со словами: «Да, это же я». Я так делала в прошлом году.

– И получилось? – искренне удивилась администратор конюшни. – Неужели была вечеринка, на которую тебя не хотели пускать? И почему я до сих пор об этом не знаю? Давай рассказывай.

К этому времени девушки уже закончили водные процедуры, поправили макияж и вышли в зал. А Аля так и осталась одна, расстроенная оттого, что так и не узнает подробности про ту вечеринку.

Спустя полтора часа у Али затекли ноги, и ей стало окончательно скучно. Чтение больше не развлекало её, и она боялась, что заходившие девушки могут услышать урчание в её животе. Она периодически вставала, чтобы размяться, но это слабо помогало. Её раздражение достигло максимума, когда очередные посетительницы туалета, как и Таня, начали нахваливать изысканные лакомства на вечеринке. Она была уже готова демонстративно выйти, взять блюдо с креветками и эпатажно покинуть мероприятие под изумлённые взгляды гостей, как ей пришло сообщение: «Народ потянулся курить на балкон. Через полчаса горячее и во время него начнётся квест. Есть два свободных места – за шестым и за четвёртым столами. Оба мужики: Демчук и Писаренко. Там сидят друзья и одногруппники. Есть непришедшие бабы за первым и третьим столом, но там, похоже, сидят родственники, лучше не стоит. За первым ещё и он сам сидит. Лучше коси под мужика».

Аля чуть не взвизгнула от счастья. Она была готова косить под кого угодно, лишь бы её покормили и дали посидеть на нормальном стуле. Она со скрипом распрямила ноги, вставила их в туфли, кряхтя и проклиная тяжёлую долю диверсанта, поковыляла из своего укрытия.