— Нет, ты на нашей родине, — отозвалась невидимая Алирая. — Хотя с момента моего правления она немного изменилась, но для нашего мира это нормально.

— Зачем они меня сюда притащили⁈ Это ваш мир, а не мой! Я хочу домой!

На этот раз веронка надолго замолчала, не предпринимая попыток его переубедить.

Ближе к ночи платформа постепенно приблизилась к городу, располагавшемуся над уровнем леса. Олег еще никогда не видел ничего подобного, разве что на картинах художников-фантастов.

Ничего не зная о барьере и соответственно не имея ни малейшего понятия, где располагается проход, Олег летел напрямик, следуя зову кровных уз. Платформа с громким треском стукнулась о преграду. Олег едва удержался на ногах и сохранил равновесие. Полетал в поисках бреши, но барьер казался непроницаемым.

— Я должен попасть внутри, — произнес мальчик вслух, коснувшись преграды.

Набравшись решимости он воспользовался переполнявшей его силой и… часть барьера посыпалась осколками вниз. Не мешкая, Олег устремился в город. Пока он направлялся к дворцу, над ним к месту пролома пролетали множество людей…

Олег поспешил спрыгнуть с платформы и спрятаться. Он точно не знал, что будет, если его обнаружат, но проверять как-то не хотелось.

— Что, поубавилось смелости? — возникла рядом с ним Лимра.

— Ты меня напугала! — воскликнул Олег, оборачиваясь к сестре.

— О, если бы ты хотел, ты бы меня еще в дороге почувствовал и не позволил бы подкрасться.

— И как ты меня нашла⁈

— Так же как ты добрался сюда…

Дети замерли, когда возле них пролетела большая компания веронов.

— Вот сейчас я рада, что у нас порваны кровные узы с народом, — шепотом произнесла Лимра, — иначе бы мы не смогли так смело прятаться. Они бы нас сразу нашли.

— И чтобы сделали?

— Отчитали бы, отвели бы к папе, а он бы на нас наорал, потом бы орал народный совет всем составом… — вздохнула Лимра. — Ты зачем купол пробил⁈ Нам что, проблем мало⁈

— Я хотел войти! — огрызнулся Олег.

— Дверью тебя пользоваться не научили⁈

— Я не знал, что существует дверь!

— Ты мне так напоминаешь Амрона, что хочется тебе треснуть! Он тоже делает, а потом думает! Сразу видно, что вы братья!

— Разве нам не надо в замок лететь?

— Надо, но так же нам нельзя попадаться на глаза.

— Почему⁈ Разве вы не у себя дома⁈

— Твое лицо знает весь Анрифаль!

Она развернула Олега к зданию, где висело изображение Артёма… а затем включила на браслете голограмму с… новостями.

— Пропал наследник веронов Амрон! — возникла красивая остроухая женщина с пышной прической белокурых волос. — По словам очевидцев, наследник сбежал из дворца после инцидента во время традиционной веронской церемонии…

Показали крупным планом, как Амрон поднял стену из воды.

— Советник Завс сказал нашим корреспондентам, — продолжала вещать остроухая, — что вероны не уведомили его о том, что при подтверждении титула наследника пробуждается магическая защита замка и что иномирянам желательно не приближаться к наследнику слишком близко. Церемония всегда проходила закрыто, и никто кроме веронов не знал, каким образом пробуждается магия замка. Однако благодаря усилиям наших и веронских медиков обошлось без жертв, пострадавшие идут на поправку и скоро смогут вернуться домой. Но почему вероны не предупредили об опасности? — перешла на укоризненный тон красавица. — Может быть, они не верили, что Амрон — истинный наследник? Может, веронам пора забыть старые обиды и признать мальчика, а не видеть в нём новое воплощение Конрака? Мы же искренне поздравляем Амрона с подтверждением титула и надеемся на его скорое возращение! Амрон, если ты нас слышишь, мы верим в тебя, наш народ поддержит тебя, и мы дождемся твоей коронации! Возвращайся!

— Так вы не лгали… — ошеломленно произнес Олег после увиденного.

— И еще сомневался после всего того, что увидел в нашем мире⁈

— Ты бы не сомневалась, будь на моем месте?

— Неужели ты даже не задумывался, кто твой отец?

— Из воспоминаний тёти… он походил на оборванца и безумца. Разве станет королевская особа охотиться как зверь и есть… насекомых?

— Это говорит о том, что ты ничего не знаешь о нашей расе! — с обидой за отца произнесла Лимра и вспорхнула. — Летим!

— Эм… — остался стоять Олег.

— Топтун!

Скривившись, она подхватила его под руки и полетела вместе с ним по самым темным и нелюдимым закоулкам.

— Если бы ты не остановил Амрона, мне бы не пришлось тащить тебя одной! — проворчала Лимра.

— Что мистеру зазнайке мешало последовать за мной? — задрал голову Олег.

— Твой приказ!

— Не понимаю.

— Ты — истинный наследник веронского трона. Мы не можем нарушить твоих приказов.

— То есть… вы — мои рабы?

— Еще одно такое заявление и я тебя брошу вниз!

— Разве я не прав?

— Мы в любой момент можем разорваться с тобой узы, если посчитаем, что ты не заслуживаешь нашего доверия! Понял⁈

— Понял. И долго нам лететь?

— Долго, — отозвалась Лимра. — Мы на окраине, а замок находится в центре. Или ты думал, что мы попали в кукольную страну и сразу доберемся до места⁈

— Я вообще не ожидал, что вы говорите правду!

Вскоре им пришлось идти пешком, перебираясь по узким мостам от здания к зданию. Они добрались до площади перед замком лишь ближе к утру.

— Никак не пролететь, — разочарованно выглянула из укрытия Лимра, — слишком много народа. Обычно Амрон отменяет опознавательную магию, но ты этого не умеешь же!

— Если мы замаскируемся?

— Серьезно⁈ — повернулась к нему Лимра. — Здесь вся магия работает на то, чтобы тебя узнавать! Ты и шагу не сможешь сделать, чтобы какая-нибудь древняя штука не заработала! Кто угодно может замаскироваться, но только не ты! Амрон умеет обходить ловушки, а ты нет! Наследник трона недоучка!

— Прекрати меня так называть!

— От того, что я перестану, истины это не поменяет! Ты — наследник! Точка! Жди здесь, а я попробую что-нибудь сделать, — и под нос себе пробурчала: — разумеется если первым нас не найдет отец и не надерет уши…

Олег притаился, пока за его спиной не послышался щелчок и голос:

— Это сенсация! Наследника трона остригли!

Щёлк, щёлк. Олег попятился от странного существа, похожего на огромное насекомое, и ненароком попал в одно из опознавательных заклинаний. Весь замок всколыхнулся, как улей шершней. И посыпалось со всех сторон:

— Ваше высочество!

— Ваше высочество!

— Ваше высочество, где вы были⁈

Олег метался от одной фигуры к другой, пытаясь выбраться из толпы инопланетян, но они окружали, окружали, сыпали вопросами, предлагали помочь.

— Ваше высочество!

— Ваше высочество!

— Ваше высочество, куда же вы⁈

И впервые состоялась его встреча с Закарой и Гекадой.

— Ваше высочество, вы заставили нас волноваться! — с улыбкой заговорил змееподобный мужчина во фраке с бабочкой, пока неповоротливый Закара с животным ужасом рассматривал мальчика. — Зачем вы сбежали? Разве вас обидели?..

— Он. Не. Амрон, — хрипло сказал Закара, но этого было достаточно, чтобы Гекада понял и перестал улыбаться. — Что делать?

— У нас есть час, а затем он начнет убивать, — тихо произнес Гекада.

Олег не заметил, как на его шее защелкнули невидимый ошейник, сдавивший горло. Неосознанно он почувствовал опасность и увернулся от сильного заряда тёмной магии. Отовсюду послышались крики:

— На наследника напали!

И громче всех кричал Закара, впрочем, что не мешало ему вместе с Гекадой отступать к дворцу, а затем закрыть ворота, отрезав Олега от спасения. И никто не помог, совсем никто не пришел на выручку, хотя мальчик чувствовал на себе сотни взглядов. Никто не препятствовал приближавшимся убийцам.

«Где все?» — в панике метался Олег, с большим трудом избегая зарядов магии и ударов мечей неизвестных, словно сотканных из сгустков тьмы. Невидимый ошейник обжигал при любой попытке обратиться к дару.