— Кто правил эволюцию? — спросил верон, продолжая очень быстро работать.

— Льяри, — отвечал Олег.

— Знаешь, сколько народа в открытых мирах ходит с таким именем?

— Наверное, много…

Кейр показал ему запястье:

— Идентификационный символ помнишь?

— Не обращал внимания, — Олег просто вспомнил, как выглядела веронка, передавая образ доктору.

— А, эту знаю. Неплохо поправила, только явно никогда не сталкивалась с твоим даром, поэтому не совсем в верную сторону повернула. Надо массовое развивать, чтобы не по одному вытаскивать.

— Массовое…

— По одному будет быстро утомлять, как сегодня. С твоей силой это как по микробу из световой пушки бомбить.

Вспомнив, как радовались стражи каждому вытащенному адману, Олег не возражал. Лечить, не калечить.

— Я так понимаю, — продолжал доктор, — ты до сих пор боялся применять дар по большой площади.

— Вы бы не боялись? — задал встречный вопрос Олег.

— Я — нет, — твердо отвечал верон, поворачиваясь к мальчику на мгновение. — Все ошибаются, особенно в моей работе. И поверь мне, мое кладбище намного больше твоего. Ко мне тебя будут проводить раз в год. Возражения не принимаются.

— Ладно…

— Кейр… — протянул до сих пор молчавший красноволосый ассистент. — Это не Амрон.

— Я в курсе.

«Мне можно потом домой к маме? — спросил Олег у Тарален. — Или всё, я попал надолго?»

На его слова Кейр отреагировал смехом, а вот Тарален вполне спокойно ответил:

«Сначала надо решить пару организационных вопросов, а потом вернем».

По возвращению домой Олег помирился с Федей. Об инциденте с отчимом друга, они старались не вспоминать. К тому же Олег ему не рассказывал о последних визитах в Размараль и очередном столкновении с демонами. Да и сам с несогласованными путешествиями и обменом телами завязал.

— Я тоже хочу магии учиться! — возмутился друг, когда они гуляли в парке. — Хочу летать, хочу молниями швыряться! — он вытянул руку вперед, однако ничего не произошло. — Быть человеком отстой!

— Зато тебя не достают всякие Элы с его адаптационными группами, — посмотрел на мимо проходящих мамочек с колясками Олег.

«Еще демоны не пытаются убить», — дополнил он не самыми веселыми мыслями.

— Ты же говорил, что ты поладил с Леонидом Михайловичем?

— Поладил с ним, — согласился Олег, — но не со всеми стражами границы и советом магов. Одни хотят, чтобы я отсюда убрался, а другие, чтобы я исчез. И потом… у меня скоро будет младший брат.

— Это же хорошо! — поправил очки Федя.

— Он такой, как я.

— О… и что делать?

— Не знаю. Леонид Михайлович прогнозирует кучу проблем, связанных с ним… особенно в его пять лет…

— Что будет в его пять лет?

— У него пробудиться дар и… это может быть что-то крайне опасное и разрушительное.

— Какая крутая проблема, — угрюмо протянул друг, хотя глаза вновь маниакально загорелись.

— Тебе это кажется веселым, когда ты сам этим не владеешь. Только представь, что ты к своей любимой приставке даже подойти не смог бы.

— Зато я смог бы летать, а это намного круче, чем какая-то приставка, — не согласился Федя. — И ты рассказывал про человека, как у него крылья отрасли. Может, и у меня могут отрасти?

— Федя… — уже пожалел, что рассказал другу о Юлиане, Олег.

— Быть человеком отстой! — повторил Федя. — У меня даже зрение в минусе, а ты в темноте видишь!

Настроение друга сразу изменилось в лучшую сторону, когда он увидел Таралена. Мальчик помахал ему рукой.

— Научите и меня швыряться молниями!

Учитель укоризненно скосил взгляд на Олега, но подопечный демонстративно посмотрел на ногти.

— Здесь я тебя не смогу научить магии, — все-таки сказал Тарален. — В закрытом мире сложно набраться энергии.

— А в Размарале?

— Можно попробовать, если Эл разрешит.

— Я прихожу к мнению, что этот ваш Эл вредина, — скривился Федя.

— Он на самом деле нормальный, просто временами вредный.

— Эх…

— Прогуляемся? — предложил Тарален.

Олег просто кивнул, а Федя опустил голову:

— Мама сказала вернуться к обеду, у неё на меня планы.

— Если появятся новые синяки, то я буду с ней серьезно разговаривать, — зловеще улыбнулся Тарален.

Федя искоса взглянул на друга.

— Я тебя не сдавал ему, — покачал головой Олег.

— До завтра, — Федя пнул песок и отправился домой.

Тарален коснулся макушки Олега, не прекращая смотреть удалявшемуся мальчику в след.

— Покажете мастер класс, как разговаривать с неадекватной мамашей, помешенной на личной жизни? — спросил Олег.

— Посмотрим по обстоятельствам, пойдем, — отозвался Тарален и повел подопечного в сторону лесопарковой зоны.

Некоторое время они шли в тишине, пока первым не выдержал верон:

— Ты как?

— Хреново… — честно отвечал Олег, — я все время боялся, что кого-то из них убьют. Наверное, надо быть очень толстокожим, чтобы абстрагироваться, посылая кого-то на смерть. Когда я ставил барьер, мне уже было плевать, кто на него нарвется и сдохнет, сами виноваты, но другое дело те, кого я подчинил…

После этих слов он ощутил, как ярче зажглась кровная нить с учителем, а затем и тепло от его поддержки.

— И вы туда же…

— Олег, совершенно нормально, что ты боишься. Мы тоже боимся…

Тарален передал мальчику воспоминания того момента, когда ему сообщили о похищении Лимры и осознании, что Олег отправился за ней, никому ничего не сказав. Поделился испытанным им ужасом от того, что ребенок настолько никому не доверял, что не рассказал даже ближайшему к нему верону…

Олег поднял на него взгляд.

— Теперь ты не один, — по лицу Таралена расползлись синие линии. — Не надо переживать проблемы в одиночку. Мы можем решить их вместе.

— Что будем сегодня делать? — решил сменить тему мальчик.

— Буду учить тебя охотиться по-веронски.

— Зачем?

— Тебя надо подготовить к нашим лесам. У нас умеют охотиться все вероны. Так как мы не разводим животных для пропитания, то мы на них охотимся в естественных условиях либо же ловим на сельскохозяйственных полях, а затем продаем в городе.

— Вредителей… — вспомнил толстую гусеницу Олег.

— Вредителей, — согласился Тарален.

— Надеюсь, это будут не голуби…

Мимо веронов поковылял как раз один из представителей голубиного семейства с обмороженной лапкой. Тарален легко поймал птицу и повертел со всех сторон.

— Нет, сегодня будем пробовать на наших охотиться, — отвечал верон. — В человеческом мире слишком безобидная живность. У нас птица таких размеров крайне опасное существо. Внутри защитного купола наших городов ты встретишь только одомашненных животных, но никогда диких. Да, и как ты понимаешь, цель защитного купола в том, чтобы не допустить вредную флору и фауну в город.

— На сельскохозяйственных полях тоже стоит купол?

— Стоит, — учитель погладил птичку по хохолку.

— Тогда как вы ловите вредителей?

— Вредители глупы и собираются вокруг купола с нашими растениями. И они — нелегкая добыча. Если их вовремя не ликвидировать, то могут и купол пробить.

— То есть… когда я пробил купол…

— Мы сначала подумали, что в город прорвался хищник.

— У вас есть естественные враги?

— Когда-то давно были, но сейчас нет, мы давно ушли вперёд. И хищники охотятся обычно не на нас, а на более вкусных и слабых иномирян.

Олег скривился.

— Ни яда, — проговорил задумчиво Тарален, трогая голубя за обмороженную лапку, — ни защиты, словно он создан только для того, чтобы его съели. Мне даже жаль это несчастное создание.

— Мне хочется его съесть, — отвернулся Олег.

— И мне хочется его съесть, — признался Тарален, отпуская голубя, — как бы безобидно он не выглядел, но такие птицы вредят зерновым хранилищам не только тем, что много едят, но и пометом, перьями и инфекциями. Глупый, жадный до еды настолько, что готов умереть за неё. Отсюда и наш инстинкт на него срабатывает.