— Не помешало бы поставить барьер с сюрпризом.

— Дядя, но они же ответят на сюрприз, как было со столицей после чистки.

— Ответят, — согласился Генлий, — но сейчас ситуация изменилась. Появился Далак и его братья. В тёмных мирах Далака до одури боятся, а кто не боится тот идиот. Он много кого убил, кого развеял, его даже больше, чем мамашу боялись.

— И чем он поможет? У него же связаны руки. Он только защитный барьер может поставить, как я.

— Тут есть нюанс. Надо знать, кто собирается напасть на мелианскую колонию. Там довольно вспыльчивая личность, а раз вспыльчивая, то может накосячить, да так, что к нему прилетит Далак и обломает рога.

— Как он может накосячить?

— Например, самостоятельно снести твой барьер. Если он это сделает сам, а не через средний порядок, то всё, автоматически развязывает руки Далаку.

— А если по городу ударит?.. — обнял себя руками Амрон.

— Не, на это никто из них не пойдет, если хоть немного с мозгами дружит. Там уже территория Воскрешенной. Они только пожелают, а она увидит, и они нарвутся на щит того же Далака, всё, финиш. Поэтому самое простое — это снести барьер. С возвращением хранителей миров другие правила игры.

В кабинет зашла Лимра, точнее Олег в её теле. Генлий научился опознавать племянника по хмурому выражению лица. Лимра просто была расстроена из-за того, что случилось с Акрасом, а Олег находился в ярости. И даже Генлий ощущал его гнев.

— Сюрприз неплохо бы устроить, — повторно закурил дядя.

Олег оскалился.

— Я хоть Мрану и называл истеричкой, но отрубить ей голову… — подначивал племянника долол.

— Идём, Амрон, Аша ждёт, — закрыл глаза Олег.

«Надеюсь, в этот раз он не будет вести себя как высокомерная сволочь», — передал мысли брату Амрон.

Аша встречал их в классе с приторно сладкой улыбкой, отчего оба мальчика еще сильнее закипели. После обучения у арианта они не верили в его доброжелательность и прекрасно знали, что он их презирал.

— Поздравляю! — объявил Аша. — Теперь вы умеете устанавливать барьеры! Справились раньше срока!

«Если бы он еще нас не тормозил, мы бы справились еще быстрее», — зло подумал Амрон.

«Скажи спасибо, что вообще не завалил», — мрачно заметил Олег.

После одобрения учителем, Амрону предстояло поставить барьер на мелианскую колонию.

«Кто будет первым ставить?» — спросил Амрон.

«Я», — твердо отвечал брат, пребывавший не в самом лучшем расположении духа.

Олег никак не мог отойти от того, что случилось с матерью Акраса. Он уже знал от опекуна, что брата хотели убрать из-за его вмешательства в битву за столицу. И с помощью смерти Мраны юного верона заманили в ловушку, прекрасно зная, что он будет дезориентирован и не сможет адекватно ответить. И брата спасло от гибели то, что за ним увязался его учитель и телохранитель.

Генлий периодически намекал наследнику о барьере с сюрпризом. Так почему бы не последовать совету долола? Тем более Далак дополнительно обучил его паре хитрых трюков с барьерами. Раз демоны нагло нарывались на драку, так не пора ли дать им по лбу?

Олег укрепился в своей позиции, когда Шантант, Аша и Акрон привели его в мелианскую колонию на защитную вышку, где на него снизу смотрели тысячи глаз. Пришли взрослые вместе с детьми. Они верили, что его барьер защитит их семьи, что им не придется покидать мир, который они считали домом.

И Олег решился. Если демоны хотели съесть розу, сначала они встретятся с её шипами.

Едва он поставил барьер под радостные крики мелианцев, как встретился с очень нехорошим взглядом голубых глаз Шантанта.

— Интересный барьер, — сказал ариант. — Я бы на вашем месте, наследник, поостерегся делать такие вещи, не имея хорошего тыла.

— Так сошлитесь на то, что я такой дебил, что других барьеров делать не научился, — парировал Олег. — Или выберете другое слово, чтобы обозвать меня и мое неумение нормально учится. Вам же всем не привыкать меня оскорблять.

Олег отошел к Акрону, а к Шантанту быстро подошел Аша. Он нервно зашептал на ухо члену совета магов:

— У него техника колдовства принцессы…

— Это не она, взгляни внимательно, — только и сказал Шантант, а Олег не рискнул к ним снова повернуться, но посмотрел на сохранявшего спокойствие Акрона. Предугадал ли верон такое развитие событий?

— Знаешь, Акрон, — заговорил Шантант, проходя мимо Олега и подходя к его опекуну, — конечно, идея с дублером не нова, но в этом конкретном случае она мне не нравится.

— У одного вашего Таинша тридцать дублеров, — отвечал Акрон, скрестив руки на груди и не отрицая наличие у Амрона дублера.

— Таинш выступает сам, а не пользуется чужими мозгами. Если я понял, что такой барьер мог поставить только кто-то постарше, то поймут и другие. Даже для веронского ребенка, он слишком быстро освоил такое сложное колдовство. Мы были уверены, что Амрон не справится за год, а не то, что за такой короткий срок. И сестра, и брат показывали ужасные результаты.

— Вы призвали в тела детей покойника! — с возмущением воскликнул Аша.

Олег в недоумении взглянул на учителя. Уже не первый раз его путали с мертвым. Он ведь живой…

— Я вам вот что на это скажу, — поменял позу Акрон. — Не слишком ли вы много хотите от нашего пацана? Вы хотите, чтобы он и барьеры ставил, и выступать умел, и вести себя правильно. Я понимаю, что военное время, но, на мой взгляд, вашим завышенным требованиям никто не будет соответствовать особенно в его возрасте. Вы не оставили нам иного выбора!

— Покойник может не захотеть уходить! — воскликнул Аша. — Вы об этом подумали⁈

— Вероны всегда уходят, — парировал Акрон. — Они не будут вредить детям.

— Я понимаю вас, но поймут ли другие, если узнают? — терпеливо спрашивал Шантант.

— Что конкретно их может не устроить? — развел руками Акрон. — Барьер он поставил? Поставил. Он будет защищать мелианскую колонию? Еще как будет. Единственных кого он не устроит, так это наших врагов. И если они получат по зубам, я только порадуюсь. Или в этом и есть корень проблемы, что совет магов договорился отдать эту колонию без сопротивления?

Олег в изумлении повернулся к ним, чтобы взглянуть на Шантанта. Неужели это правда? Член совета магов никак не отреагировал, а вот более юный Аша опустил голову, отвернувшись.

— Кроме нас, Акрон, есть еще средний и низший уровень совета магов, — хмуро отвечал Шантант. — И без собственного высшего порядка маги вынуждены были идти им на уступки, чтобы не терять основные миры. То, что нам оставили пару существ высшего порядка их прихоть, но не более. Мы всё это время ходили по лезвию ножа, трясясь от страха. Немного ситуация изменилась с возвращением хранителей миров. И эту выходку с барьером припишут Далаку, учитывая его категоричность в данном вопросе. И мне легче сейчас притвориться, что я этого элементарно не заметил, потому что считал Амрона дебилом, чем попасть под горячую руку демонам, после того как их армии нарвутся на возврат зла.

— Делай, как знаешь, Шантант, но мне лично надоело сидеть и трястись от страха. У нас есть хранители миров и наследница Воскрешенной, мы не обязаны больше выполнять их требования. Не мы здесь нарушаем равновесие. И это они лезут на наши территории.

— Я просто предупреждаю тебя. Сегодня я дам разрешение на твое опекунство, но ты должен сдерживать мальчишку от безрассудных выходок и заигрываний с мертвыми, иначе его уберут. И патронаж Далака вам не поможет, как и Воскрешенная, которая слишком юная и глупая по сравнению с предшественницей. Я бы не питал иллюзий. Чтобы вот так щелкать демонов по носу, — Шантант эмоционально щелкнул пальцами, — нужно самому быть Далаком, понимаешь?

— Разумеется.

— И будьте готовы к тому, что они ему за эту выходку ответят. У него слишком много уязвимостей, как показало недавнее нападение на вашу столицу.

— Почему же Далак может так делать, а я — нет? — не удержался от вопроса Олег. — Мы же оба высший порядок.

Шантант со вздохом повернулся к нему.