— Доверие надо заслужить, Амрон, — все-таки ответил Арев. — Кровные узы — высшее доверие. Слепая вера в правильность решения. Даже если верон не совсем согласен с тобой, доверяя, он подчиниться.

— А если я прикажу ему убить?

— Не забывай, что кровные узы можно порвать. Любой твой приказ имеет последствия. Прикажешь ты убить врага или же друга — жди последствий. Доверие легко можно утратить. Верон подчиняется тебе, только если верит, доверяет.

— Арев, получается, что и ты мне не доверял и считал плохим наследником?..

Учитель на некоторое время замолчал, тщательно обдумывая ответ. Когда есть кровные узы, врать бесполезно. Амрон всё равно узнает его истинные мысли и чувства. Не сейчас, так в момент пробуждения ментального дара.

— Я очень хорошо к тебе отношусь, Амрон, — не поворачиваясь к ученику, вновь заговорил Арев. — Ты — мой ученик и я искренне привязан к тебе. Но… я не готов был отдать тебе свою волю и жизнь моей семьи. Как я уже говорил, кровные узы — высшее доверие. И мало осталось тех, кто продолжает верить. Таковы последствия правления Конрака.

— Я так хочу всё исправить. Чтобы вероны снова нам доверяли.

— Наберись терпения. Терпение — это тоже наука. Если я удовлетворил хотя бы частично твое неуемное любопытство, то давай закончим все-таки карту.

— Но я её закончил!

— Ты тридцать островов забыл.

Амрон стукнулся затылком и перевернулся на живот.

С некоторых пор Акрон взялся за обучения наследника и его сестры, а так же присматривал за ними. Дети слушались его и ни разу не предпринимали попыток к побегу. К тому же у него имелись кровные узы, которые позволяли ему обсуждать с ними даже вопросы относительно Олега без боязни быть услышанными.

Хотя большую часть обязанностей перенял на себя Акрон, совет магов пока не дал ему официального одобрения на временное правление и на опекунство наследника. Переговоры на счёт его назначения шли бурно с участием народного совета из Вэндэйра. Один краснотор Керш так хорошо выносил мозги, что его имя уже вызывало нервный тик у всех веронов, а некоторые неприкрыто мечтали его придушить. После гибели старшего сына во время чистки Керш озверел, и, казалось, поставил перед собой цель любым путем надеть на наследника поводок и не допустить к временному правлению Акрона.

[краснотор гуманоидная краснокожая раса, имеют сходство с быками]

— Может, мне подослать к нему каралий? — предлагал Генлий после очередного заседания.

— Не смей, — отвечал Акрон. — Увидят твоих каралий, нам несдобровать. Керш и так каждое выступление припоминает нам личного наемного убийцу, с помощью которого мы убираем неугодных членов совета магов.

— Этот краснокожий урод все заслуги моей расы мне приписал⁈ — поперхнулся дымом Генлий. — Вот уж наши удивятся! А как удивится Дэнвил! Может, ему не стоит дразнить его, а то он и бесплатно замочить может! И если уж на то пошло, мы — исполнители, нам плевать, кто платит и кого убивать! Пускай Керш у коллег спрашивает, кто и за что его заказал, учитывая немалую стоимость наших услуг!

— Не лезь. Если мы хотим выиграть, Керша убирать нельзя. Пускай дальше орет.

— Я просто предложил.

Когда после занятий с Аревом Амрон заглянул в кабинет Инарана, где обосновались все взрослые его семьи, отец сидел за столом с крайне усталым видом листал какие-то документы под ехидные комментарии курящего Генлия. У Инанара большими буквами на лице было написано: «меня всё достало, хочу напиться». Акрон же напряженно просматривал запись с переговорами.

На записи среди взрослых веронов народного совета мелькнула очень знакомая фигура в белом…

— Почему выступает народный совет Вэндэйра? — спросил Амрон с некоторым негодованием.

— Столичный народный совет уступил им, — отвечал Акрон, не поворачиваясь.

— Что⁈ — возмутился Амрон. — Почему столичные уступили вэндэйровцам? У них же и опыта и знаний меньше!

— Из-за пары законов, которые столичные приняли в ущерб веронскому населению, а значит, возможно, ими кто-то управлял извне. Они сами в этом признались, что не понимали, почему приняли данные законы. Для веронов это недопустимо.

— Понимаю… Не могу поверить, что Акрасу удалось восстановить кровные узы в таком крупном городе, как Вэндэйр.

— Акрас воспользовался эмоциональным состоянием веронов. Вэндэйр — суровый город, его процветание напрямую зависит от накопленной веронами магии. Вэндэйровцы ухватились за твоего брата как за единственную возможность помочь своему городу. А заслуживал он доверия или нет, уже дело десятое, на тот момент об этом мало кто задумывался. И рвать повторно кровные узы никто не будет.

— Арев говорил, что стать стражем города без дара невозможно, — вспомнил Амрон.

— Кто сказал, что у Акраса его нет? Обрати внимание, что вероны в отличие от остальных не разговаривают. Они общаются ментально. На правах стража Акрас обеспечивает защиту их разума с помощью агхары.

— Поэтому он присутствует на заседании?

— Нет, его присутствие необязательно. Из него будут готовить политика с моего разрешения.

— Вы не могли! — опешил Амрон.

— В королевской семье всегда был верон, который участвовал в заседаниях совета магов от лица Размараля и народного совета. И я считаю, что Акрас подходит для этой роли.

— Я бы не стал ему доверять!

— Амрон… — повернулся к нему Акрон, — он — твой брат и если ты хочешь восстановить кровные узы со столицей, то должен забыть о вражде с ним.

— Не помню, чтобы вы сильно ладили со своим братом, — упрямо проворчал принц.

— Это не одно и то же. То существо, которое называло себя Конраком и вероном-то не было, не то, что моим братом.

— Как будто Акрас согласен на примирение, — не сдавался Амрон.

— Он это понял быстрее, чем ты, потому ему и подчинилась агхара.

«Ему подчинилась агхара из-за Олега, а не потому что он решил пойти со мной на мировую», — зло подумал Амрон.

«Хорошо, что тебе хватило ума не сказать этого вслух, — вздохнул Акрон. — Контролируй эмоции. Я еще ни одного верона столько не ограничивал, сколько тебя. Твоя вспыльчивость может сыграть на руку нашим врагам».

«Почему мы не можем видеться с братом вживую? Разве общение с нами не ускорит его адаптацию?»

«Пока я не получу одобрения от его учителя, об этом не может быть и речи», — отвечал Акрон, скрепляя руки за спиной.

«Прошло уже немало времени, почему он тянет?»

«В его задачу входит не только обучение наследника, ему так же предстоит влиться в коллектив людей, не вызвав у них подозрений. Язык, биография, поведение. Ничего не должно выдавать в нём чужака. Он должен быть максимально незаметен и не привлекать к себе внимания».

«Как всё сложно…»

«Тебе бы тоже не помешало бы пройти подготовку у стражей границы. Ты слишком эмоционален для правителя».

«Правитель-то не я…»

Акрон подошел к подопечному и коснулся его макушки большой шершавой рукой.

«Быть дублером истинного наследника не такая уж плохая роль. Пусть и не настоящий наследник, ты сильнее любого из нас за счёт связи с братом».

«Но зуботычины-то я получаю вместо него», — скрестил руки на груди Амрон.

«Ты же понимаешь…»

«Да я понимаю, что из-за его смертельного дара, ему не дадут дожить до коронации».

«Чего тогда злишься?» — на лице Акрона появилась добродушная улыбка.

«Даже у Акраса получилось восстановить кровные узы в одном из городов, а я ощущение, что делаю только хуже и теряю остатки того доверия, которое имел… Даже спасение Далака, которое мне приписали, не помогло, а только ухудшило ситуацию».

«Ситуация с Далаком отвадила от нас внимание демонов, а это главное».

«Но, а как же гниль среди совета магов и советник Завс? — не сдавался Амрон. — Я не думаю, что они оставили планы по убийству Олега».

«Это уже не твоя забота, не забивай себе этим голову. Твоя главная на данный момент задача хорошенько подготовиться к коронации и пробуждению ментального дара».