— У тебя есть предложения получше?

— Нет… — чертыхнулся Эл. — Они напали слишком неожиданно…

— Лучше отделаться малой кровью, чем потерять всю столицу.

Они как раз приближались к замку, когда перед Акроном упал труп демона, а сверху приземлился Генлий, выпачканный с ног до головы чёрной кровью. Вид у долола был не из лучших.

— Ты вовремя, ворчливое бревно! — поприветствовал довольно бодро дядю Генлий.

— Где Юлиан? — вместо приветствия спросил Акрон.

— Кто?

— Человек с кровными узами.

— А-а-а чесалка! Где-то в замке ошивается… могу поймать.

— Нужно подключить его к вышке. Поэтому приведи его к нам и не покалечь.

— Последнее не обещаю.

Генлий телепортировался, оставив чёрное пятно на земле, а Акрон и Эл поспешили к Инарану, закрывшегося в кабинете. Защита замка уже давно была активирована и каменные защитники защищали слуг и вычищали коридоры от мелких демонов. Возле окна стоял с грозным видом и вооруженный внушительной пушкой Одит. Он отстреливал любого демона, осмелившегося приблизится в радиус поражения.

— Дядя! — отреагировал на появление Акрона Инаран не то с радостью не то с горечью.

Акрон без восторга глянул сначала на племянника, а затем на спрятавшихся под столом слуг.

— Потом объяснишься, а сейчас надо решить, как защитить столицу.

С коридора донесся крик Юлиана:

— Что вы делаете⁈ Отпустите меня!

Генлий бесцеремонно втолкнул человека в кабинет.

— Я не собираюсь здесь сдыхать по вашей милости! — заорал долол на юношу.

— Я не понимаю, что вы от меня-то хотите⁈ — закричал в ответ Юлиан. — Я не помню, как применял этот ваш возврат зла! Это вышло случайно!

— Мальчик, всё просто, ты становишься на вышку, обращаешься к кровным узам и… пшик, всех убиваешь.

— Я не стану вам помогать! — продолжал упорствовать Юлиан. — Возврат зла убьет не только демонов, но и всех иномирян!

— Еще один альтруист выискался, — нервно хлебнул вина из бокала Генлий, отобрав его у брата. — За тебя всё сделает дар, тебе даже шевелиться не потребуется, достаточно испугаться и всё…

— Я не убийца… — повторил Юлиан.

В молчании к человеку подошёл Акрон и вложил в его дрожащие руки мертвую птичку. На краткий миг зажглись зрачки юноши, пробуждая дар и вдыхая жизнь в мёртвое тело. На плечо Юлиана вспорхнула живая и невредимая птица.

— У тебя одна задача: выжить, — заговорил Акрон, пока его кожа покрывалась синими линиями, — а убивать…

Он подошел к окну и протянул руку в сторону купола, где собралась армия неприятеля, и сжал кулак. В тот же мгновение многочисленные крылатые точки попадали вниз.

Акрон повернулся к ошеломленным зрителям и закончил мысль:

— Убивать буду я.

На некоторое время в комнате воцарилась зловещая тишина.

— Кто-нибудь мне скажет, куда подевались мелкие? — осмотрелся Генлий.

— Амрон! — первым сорвался с места Инаран, словно ему на спину вылили кипятка.

Вслед за ним бросились Эл и Акрон.

— Идиот малолетний! — последовал за братом долол. — А ты сидишь здесь и не рыпаешься! — указал он на Юлиана.

Не прошло и десяти минут, как взрослые ворвались в храм.

— Амрон, отойди от края! — взмолился Инаран. — Пожалуйста! Ты погибнешь, если прыгнешь туда!

— Папа, я… — не нашел слов принц.

— Отойди оттуда, — вслед за братом повторил Генлий, стараясь не делать резких движений. — Видишь, вернулся Акрон, тебе не придется защищать столицу, он возьмет оборону на себя. Слышишь?

— Любая ситуация разрешима, — поддержал Эл, — отойди от края.

Амрон беспомощно переводил взгляд с бассейна на взрослых. Он плотно сжимал губы, хотел и не мог рассказать. За его спиной стояла сестра, виновато потупив голову. Она первой отошла от края бассейна к взрослым.

— Сынок, иди ко мне.

— Я… — печати вокруг губ Амрона зажглись, — не могу… надо подождать…

Никто не заметил змеиного движения Акрона. Он очень быстро накрыл принца гобеленом и спеленал его, как куклу, унося подальше от бассейна.

— Надо запечатать храм, чтобы они даже дорогу сюда забыли, малолетние самоубийцы! — зло воскликнул Генлий. — И как они его открыли⁈

— Нет! — закричала Лимра и дернулась в сторону бассейна, но её удержал отец. — Нельзя запечатывать храм!

И в этот момент произошло то, чего никто никак не ожидал. Из бассейна вынырнул черноволосый мальчик. Не замечая присутствия взрослых, он вытянул пятилетнего мирайя за одно из четырех крыльев и подтолкнул его подальше от края.

— Какого… — вырвалось у Генлия.

При звуке его голоса мальчик зарычал и оскалился. Он походил на зверя, попавшего в западню. От его тела побежали синие огоньки.

— Ты можешь уйти домой, — медленно произнес Эл, держа руки на виду. — Никто из нас за тобой не последует. Клянусь.

— Эл… — попытался возразить Акрон, продолжая удерживать Амрона с помощью гобелена.

— Всем молчать! — потребовал Эл и снова обратился к мальчику: — Уходи. Обещаю, никто не будет тебя преследовать.

Снаружи грохнуло и раздался рёв.

— О-о-о, они уже артиллерию применили! — поднялся мирайя, вытирая лицо от голубой жидкости. — Какие шустрые!

— Ты обещал помочь… — напомнил черноволосый мальчик.

— Да помню я, помню, — отозвался мирайя, щелкнул пальцами, перенося всех присутствующих на крышу замка. — Сейчас вернусь!

Он превратился во взрослую версию себя и с легкостью вспорхнул с крыши. Довольно быстро оказался у пробитой части защитного барьера Анрифаля. Все присутствующие недоверчиво смотрели в небо, пока у границы не исчезли оба демонических купола и не завиднелись многочисленные телепортационные вспышки.

Мирайя вернулся с улыбкой от уха до уха:

— Сделано! Сказал им пару ласковых!

— Как… — выдохнула Лимра, не веря своим глазам.

— Это, деточка, называется дурная репутация, — по-доброму усмехнулся Далак и повернулся к черноволосому мальчику. — А тебе, наследник, домой пора. Не по плечу тебе еще королевская шапка.

— За мной никто не последует? — хмуро спросил юный верон.

— Этого я тебе обещать не могу. Причины ты сам знаешь. Всем чем мог, я тебе помог. Дальше сам.

— Спасибо, — слабо улыбнулся наследник.

— Это тебе спасибо, что вытащил.

Мирайя помахал рукой, а черноволосый мальчик коснулся кровных уз и исчез.

— Стой! — крикнул Генлий, но опоздал. — Ты!.. — обвинительно повернулся он к крылатому.

— Что? — не понял его поведения мирайя, саркастично переводя взгляд на долола. — У тебя на него заказ? Ну извини, сам лови.

— Он мой племянник…

— Эм… — сильно сконфузился крылатый, округляя глаза, — честно сказать, я плохо разбираюсь в королевской родословной веронов. Вами всегда занимался мой брат Кантор.

— Далак, вы живы! — обрел дар речи Эл.

— Сам удивлен, — почесал подбородок мирайя.

Затем неожиданно для всех Далак отрубился и упал на спину, снова превращаясь в ребёнка.

— Небо, я и забыл насколько он странный… — признался Эл, поднимая хранителя на руки.

— Это точно он⁈ Не подделка⁈ — уточнил Генлий.

— Если бы это был не он, то демоны бы так не драпали из мира…

Когда королевская семья вернулась в кабинет Инарана, Генлий налил себе стакан самого крепкого спиртного, имевшегося в баре Инарана, но вместо стакана приложился к самой бутылке.

— Чесалка, пошёл вон отсюда, — приказал долол человеку. — И все остальные брысь. Одит, возьми отпуск, заслужил. И у тебя классная пушка.

Юлиан не заставил себя ждать и с радостью покинул кабинет, слуги перепуганной толпой последовали за ним. Одит ушел последним, напоследок поклонившись правящей семье, закинув оружие за спину.

— К такому жизнь меня не готовила, — произнес Генлий, дождавшись, когда шаги слуг утихнут. — Детишек следовало бы избить до полусмерти за финт с ритуалом!

— Не трогай их! — закричал Инаран.

— Ты знал о близнеце⁈ — заорал долол на брата. — Отвечай!

— Они рассказывали мне о нём, но я им не поверил, так как не чувствовал его…