Впрочем, комментировать подобные документы как-то неловко из-за нелепости и убожества приведённых аргументов. Это всё равно, что бить лежачего.
Правда, могут остаться вопросы. Почему, например, группа «А» названа «классом», или как мог ЦДКА отстать всего на пол-очка, причём не от предпоследней команды, а от всех участников чемпионата сразу? Может, товарищ Кнопова перепутала футбольный турнир с шахматным?
Ответ здесь может быть один: всё это — свидетельство полной некомпетентности компетентных спортивных органов. Поистине «беда, коль сапоги начнёт тачать пирожник».
Обилие эмоций, вызванных знакомством с приведёнными выше «шедеврами», несколько увело нас в сторону и отвлекло от событий, происходивших на футбольных полях. Надо сказать, проходили они довольно интересно и во многом напоминали турнир предыдущий. Так же, как и осенью 1936 года, новичок (на сей раз «Металлург») оказался без комплексов, уверенно захватил лидерство и долгое время претендовал на самое высокое место. Так же, как и в предыдущем турнире, недостатка в претендентах на первенство не было. И чемпион определился только в последний день, как и в прошлый раз, — 30 октября.
«Металлург» начал мощно, одержал несколько убедительных побед, в том числе и над чемпионом (4:0). Во встрече с ЦДКА «Металлург», судя по отчёту об этом матче, установил рекорд скорострельности, забив три мяча в ворота армейцев в течение 63 секунд. В это трудно поверить, даже если учесть, что ритуальные пляски после забитого гола в то время не исполнялись. Времени наверняка было затрачено больше. Но рекорд, водимо, всё же состоялся.
Если бы решение о переходе к двухкруговым турнирам приняли годом позже «Металлург» стал бы чемпионом. После первого круга он лидировал. В начале второго — после победы над ЦДКА разрыв от преследователей (динамовцев Москвы и Киева, а также «Спартака») увеличился. Затем лидер резко притормозил и всё же за четыре тура до завершения чемпионата сохранял ещё шансы на первое место. Но сил не хватило. Проиграв заключительные четыре встречи, «Металлург» позволил обойти себя не только непосредственным конкурентам, но и динамовцам Тбилиси, набравшим на своих полях высокую скорость. В итоге — пятое место.
А что же чемпион? Дебют разыграл он ни шатко ни валко, не избежав при этом значительных материальных потерь. Спартаковцы начали чемпионат позже остальных команд из-за участия в антверпенской рабочей олимпиаде. Олимпиаду они выиграли, но лишились (из-за травм) нескольких игроков. В первой игре против киевского «Динамо» не смогли участвовать Александр Старостин и Виктор Семёнов. Тем не менее «Спартак» вёл в счёте. Киевляне отыгрались. Вскоре Степанов, выйдя один на один с вратарём динамовцев, мог забить победный гол, но упустил возможность. А в концовке произошёл несчастный случай. За несколько секунд до завершения встречи вратарь «Спартака» Акимов небрежно ввёл мяч в игру — прямо в ноги сопернику. Тут же последовал мощный удар под перекладину. Два свистка арбитра — на взятие ворот и окончание матча — прозвучали с интервалом в одну секунду. Потеряно очко. Как его будет недоставать в конце турнира!
Следующий матч у тбилисцев был выигран, затем последовали ничья с ленинградским «Динамо» и полный провал во встрече с дебютантом. Холодный душ от «металлургов» подействовал на чемпиона весьма благотворно, и в последующих шести играх он потерял всего одно очко. На этом отрезке дважды, с недельным интервалом, пришлось скрестить шпаги с одним из главных конкурентов — московским «Динамо» (1:0 и 0:0). Мощный рывок позволил красно-белым по потерянным очкам сравняться с лидерами, но отнял немало сил. В итоге в двух играх потеряно три очка: нулевая ничья с динамовцами Ленинграда и поражение от грузинской команды. И снова решающий гол был пропущен на последней минуте. А соперники не дремали. Пришлось снова догонять.
Московские динамовцы тоже подошли к началу чемпионата с потерями: были травмированы Корчебоков, Смирнов, Павлов…
После принятия решения о замене одного игрока кто-то из журналистов написал: «В связи с новым правилом о замене игроков игра «на человека» приобретает особый смысл: выгодно выбить игрока». Так оно и случилось. Задача «костоломов» значительно облегчилась. Если прежде, чтобы оставить соперника в меньшинстве, необходимо было вывести из строя четырёх футболистов, то в новых условиях можно было ограничиться двумя. Уже в товарищеских матчах началась охота на ведущих игроков. За короткий период 6 человек получили тяжёлые увечья, было удалено 15 футболистов. В товарищеском матче со «Сталинцем» с переломом ноги покинул поле один из ведущих игроков московского «Динамо» Василий Павлов. До конца сезона он так и не смог больше выйти на поле.
Общественность требовала наведения порядка и наказания хулиганов. Недостатка в рекомендациях не было. Одна из них, наверное, изрядно развеселит нашего современника. Предлагалось «…воспитать в наших спортсменах чувство презрения к хулигану. И когда ему не подаст руки товарищ — это будет достойным наказанием хулигану». Но ни это, ни другие, более решительные и жёсткие предложения положения не изменили: и в кубковых матчах, и в играх первенства грубости было предостаточно.
Некоторые команды «выясняли отношения» на протяжении довольно долгого времени. Так сообщения с обоих поединков 1936 года динамовцев Москвы и Ленинграда больше напоминали военную хронику. Не стала исключением и первая их встреча в чемпионате 1937 года. Ленинградцы после точных ударов Фёдорова и Петра Дементьева повели в счёте — 2:0. Буквально через пять минут Тетерин вывел из строя Фёдорова, а при счёте 1:3 и Дементьева. Оставшись в меньшинстве, ленинградцы не смогли удержать преимущества. В итоге 3:3 — шесть забитых мячей и четыре травмированных футболиста (и у москвичей благодаря стараниям Ошенкова получили серьёзные повреждения два игрока). Интенсивная «перестрелка» в матче динамовских команд разбудила наконец находившихся в глубокой спячке работников Всесоюзного комитета. Спросонья они вынесли довольно суровое решение: Тетерина и Ошенкова дисквалифицировать до конца первого круга. По отношению к футболистам, которые не были удалены с поля, мера весьма суровая. Такая же участь постигла и судью встречи — харьковчанина Иоселевича. За то, что не изгнал их с поля.
А как расправлялись «карательные органы» с удалёнными футболистами? Матч второго круга этих же команд по характеру ничем не отличался от своих предшественников: постоянные стычки, сведение счётов между игроками. Матч завершился вничью: и по количеству голов — 2:2, и по числу удалённых игроков — 1:1. Москвич А. Чернышев и ленинградец А. Кузьмин были удалены, судя по записям в протоколе, за грубую игру. Решение же комитета принесло успех москвичам, — 4:0: Кузьмин должен был пропустить четыре игры, а Чернышев — ни одной! Всего же в 1937 году (только в группе «А») было удалено 19 футболистов. Из них десять не пропустили ни одного матча, остальные — в основном 1–2 игры. Видимо, ответственные работники вновь погрузились в спячку. Правда, перед этим они успели принять решение о создании спортивно-дисциплинарных комиссий, которым предоставлялось право дисквалифицировать «не только отдельных игроков, но и целых команд за грубость, вплоть до снятия с календаря». Комиссии в дальнейшем были созданы, но говорить об эффективности их деятельности не хочется, чтобы не портить настроение ни себе, ни другим. К тому же нам пора проследить за концовкой турнира — непредсказуемой, захватывающей, драматичной.
После 13 игр киевляне имели 31 очко, «Спартак» — 30, «Динамо» Москва, и «Металлург» — по 29. Наиболее предпочтительными были шансы украинской команды, которой две игры из трёх оставшихся (в том числе и со «Спартаком») предстояло провести на своём поле. В более сложном положении находились динамовцы Москвы и «Металлург», которым очки терять было уже нельзя. Первым выпал из обоймы «Металлург». Динамовцы Киева неожиданно сыграли дома с одноклубниками из Ленинграда вничью и уступили тбилисцам, чем поставили себя в крайне сложное положение. «Спартак» в 14-м туре играл с «Локомотивом». Во втором тайме футболисты «Локомотива» забили гол, который был отыгран с пенальти Румянцевым. За три минуты до конца чемпион всё же забил победный гол, позволивший ему вновь (по потерянным очкам) получить перевес над соперниками. После этой победы у «Спартака» стало 33 очка, у московского «Динамо» — 32. Формально лидировали с 34 очками киевляне, но им предстояло провести всего один матч, в то время как московским клубам — по два.
