Тренерам масштаба Якушина безработица не грозит. Вскоре он возглавил тбилисское «Динамо» и, как мы уже с вами знаем, возвёл его на пьедестал. Без медалей Якушин своих подопечных не оставлял. Кстати, он стал первым тренером, успевшим поработать в течение сезона в двух клубах.

Поначалу конкуренцию армейцам пытались составить «Зенит» и «Крылья Советов». Во всяком случае, после 13 туров они шли во главе колонны. Ленинградцы практически до конца выдержали свой прошлогодний график: резвое начало, весьма настойчивые притязания на протяжении большей части турнира на один из комплектов медалей и необъяснимый провал в непосредственной близости от намеченной цели: несколько крупных поражений подряд на своём поле от непосредственных конкурентов. На сей раз «Зенит», находившийся в середине второго круга на второй позиции, внезапно был разгромлен в пяти встречах кряду (причём в четырёх на своём поле) с общим счётом 5-20 (!), и розовые надежды улетучились вмиг. А говорят, что снаряд в одно место дважды не падает. Не верьте этому.

Но если «Зенит» успел приучить к своим чудачествам, то лидирующие позиции футболистов из Куйбышева после прохождения трети дистанции явились для многих откровением. Первое поражение волжане потерпели только в 11-м матче, а первый мяч пропустили в 8-й игре, точнее, на 668-й минуте! Прошло уже более четырёх десятков лет, но никто до этого уникального рекорда дотянуться не может. Так и стоит он гордый, неприступный.

Разность мячей после семи игр равнялась 3–0, после десяти — 7–2. Броня была крепка. Над её сплавом не один год добросовестно трудился самобытный тренер А. Абрамов, сумевший максимально увязать тактический рисунок игры с возможностями имевшихся в его распоряжении футболистов. Причём работать ему приходилось под непрекращающимся потоком критики.

У нас всегда славословили героев, лидеров, идущих в первых рядах. Их чеканный шаг сопровождался боем барабанов, бравурными звуками марша и нескончаемым многоголосым «ура-а-а!!!». Когда же колонну возглавила куйбышевская команда, музыканты почему-то замолкли. Может быть, для того, чтобы можно было расслышать слова одного государственного тренера, дававшего оценку игре «Крыльев Советов»: «Коллективно и дружно выступает команда «Крыльев Советов». Футболисты играют ровно, слаженно, на основе взаимной выручки. К сожалению, волжане почти во всех матчах придерживаются оборонительной тактики. В атаках, как правило, участвуют лишь 2–3 нападающих. Оба полусредних большую часть времени проводят в обороне на своей половине поля. Тактика команды построена в расчёте на то, что противник на протяжении матча совершит ошибку, и это даст возможность волжанам забить один-два мяча…

Оборонительную тактику волжан нельзя признать правильной, ибо она ведёт к пассивности, снижению темпа игры — всему тому, что не свойственно стилю советского футбола».

Неужели государственный тренер не понимал, что, играя, как все, «Крылышки» не смогли бы так высоко парить. В общем, команда заняла вполне приличное, седьмое, место — лучшее в своей биографии. И это был ещё не предел.

Перед стартом существенные потери понёс ЦДКА: по разным причинам перестали выступать за клуб лучшие его нападающие — Федотов и Бобров. Как ни странно, на результативности команды уход ведущих форвардов практически не отразился.

После небольших экспериментов в линии нападения закрепился острый, агрессивный форвард — Борис Коверзнев. Он-то и стал самым метким стрелком среди армейских снайперов. Начал ЦДКА, как всегда, вяловато, но затем дела стали постепенно поправляться, во всяком случае, на первой трети пути серьёзные был связан возросший интерес к авиации среди многих футболистов различных команд. За сравнительно небольшой промежуток времени в «сталинские соколы» подались офицеры Красной Армии (А. Прохоров, А. Виноградов, И. Щербаков, П. Щербатенко), сотрудники МВД Белоруссии (Б. Курнев и Е. Котов), и Грузии (В. Бережней, С. Джеджелава, Г. Джеджелава), рабочие автозавода им. Сталина (А. Акимов, Вас. Жарков, Н. Морозов), служащий Министерства путей сообщения А. Оботов. Из «Крылышек» московских упорхнул в ВВС С. Коршунов, из куйбышевских — К. Крижевский… Всех разве упомнишь! И вот в 50-м сменил род войск и Всеволод Бобров. До встречи с «однополчанами», Бобров сыграл за ВВС два матча (оба были проиграны), и не забил ни одного гола. Велико, наверное, было его желание открыть счёт мячам в новом коллективе, да ещё в матче с командой, которой он раньше, естественно, ни разу не забивал.

Надо ли говорить, что на протяжении всей встречи Бобров находился под пристальным вниманием защитников ЦДКА. Сам он никакого интереса к воротам соперников не проявлял. Внешне, во всяком случае. Видимо, усыплял бдительность недавних своих товарищей. Времени на это он затратил немало, но цели своей всё же достиг. Незадолго до конца игры Бобров, словно молния, ринулся к отскочившему из штрафной площади соперника мячу и, падая, с лёта забил неотразимый гол. Эта «бомба» оказалась для ЦДКА смертельной. Провёл тогда Бобров за ВВС всего 14 матчей, и забил 7 мячей. И все они сопутствовали успеху команды. Так что футбольный «ас» помог лётчикам набрать высоту, доселе им неведомую.

Раздосадованный поражением, ЦДКА матч опротестовал, но его отклонили. Протестов в 50-м было подано немало — 16. На пленуме Всесоюзной футбольной секции по итогам сезона 1950 года её председатель С. Савин выразил неудовольствие по поводу обилия необоснованных протестов. Вот что он сказал по этому поводу: «Следует указать, что большая часть протестов носит чисто субъективный характер и фактически не подлежит даже рассмотрению. Это протесты на назначение судьями 11-метровых ударов, определение положения «вне игры» и взятия ворот. Правилами предусмотрено, что по всем этим фактам мнение судьи окончательно. К сожалению, этого не хотят понять некоторые руководители команд». Удивительно, но никто из присутствующих на пленуме не задал вопрос: «Почему этого не хотят понять и руководители Всесоюзного комитета?» Наверняка, каждому из присутствовавших в зале был известен мотив опротестованного «Шахтёром» матча с ЦДКА, проигранного 1:2, — неправильно засчитанный гол в его ворота. По правилам данный протест не подлежал рассмотрению. А комитет физкультуры нашёл возможность не только рассмотреть его, но и удовлетворить (7 голосами против 3). Если бюрократическая машина работает со сбоями, почему бы не использовать этот дефект? Вот и строчили протесты: авось пройдёт.

Матч ЦДКА — «Шахтёр» был переигран. Возмущённые несправедливым решением «лейтенанты» весь свой гнев обрушили на несчастных горняков: «Вас не устроили 1:2? Так получите!» — и безжалостно разрядили в них семь «патронов». Но это ещё не всё. Полностью они успокоились после встречи в Сталино, где «показательная экзекуция» была повторена. Два раза по 7:0! Вот так жестоко был «подавлен» армией «бунт» шахтёров.

В целом для футболистов ЦДКА сезон оказался не слишком трудным. Как только стало ясно, что московское «Динамо» на сей раз не соперник, команда заиграла легко, раскрепощённо. После проигрыша лётчикам ЦДКА в 12 матчах набрал 23 очка и оторвался от ближайших преследователей на 9 очков. Собственно, и преследовать их никто уже не собирался: всё и без того было ясно. И тем не менее Красная Армия продолжала двигаться вперёд, и победный в Закавказье свой закончила поход. Под словом «победный» подразумевается то, что после встречи в Тбилиси с местным «Спартаком» была юридически оформлена победа в чемпионате. А так армия была на сей раз (в отличие от начала 20-х годов) расположена исключительно миролюбиво и, к огромному удовольствию братских народов Кавказа, все четыре встречи завершила вничью. Таким образом, питомцы Аркадьева в четвёртый раз водрузили алый стяг на Пике Победы.