Вели себя обе команды в чемпионате тихо, мирно. Несмотря на наличие «крыльев», высоко взлетать им не удавалось. А во встречах с «Динамо» вдруг превращались они в могучих орлов, взлетали на неведомые им высоты и оттуда камнем обрушивались на свою жертву, нанося ей смертельный удар. Отомстили-таки они своим обидчикам, да уж очень неподходящий момент был для этого выбран. Впрочем, армейцы наверняка придерживались на этот счёт прямо противоположного мнения и использовали подарок судьбы на все сто процентов.
Правда, победы давались им с превеликим трудом. В пяти из шести первых матчей второго круга они побеждали с минимальным преимуществом. Сказывалось отсутствие Федотова. Можно себе представить, что пережил в это время центрфорвард армейцев, как рвался он в бой!
После поражения московского «Динамо» от куйбышевской команды впервые в чемпионате шансы армейцев стали предпочтительнее. А тут ещё поспел и Григорий Федотов. Вышел он на поле с незалеченной до конца травмой. Да разве можно было его удержать. И что тут началось! В первом же матче после его возвращения разнесли армейцы динамовцев Ленинграда — 7:0, затем столичные «Крылышки» — 5:0 и наконец «Зенит» — 8:1. Всё та же травма не позволила Федотову участвовать в игре со «Спартаком». И едва не потерял ЦДКА очко. Выручил Бобров, забивший решающий гол во втором тайме. Наступила кульминация. «Золотоискателям» осталось провести по два матча на выезде с одними и теми же соперниками — тбилисским «Динамо» и «Трактором». Первыми начали динамовцы. Довольно уверенно обыграв грузинскую команду (4:0), они долгое время не могли вскрыть оборону «Трактора». Всё решилось во втором тайме, когда в течение одной минуты Савдунин и Трофимов забили по голу. 5 октября матчем в Сталинграде динамовцы завершили чемпионат, набрав 40 очков. Армейская команда узнала об этом уже в Тбилиси, где через день им предстоял матч с местным «Динамо».
К этому времени тбилисцы уже обеспечили себе третье место и на большее не претендовали. Но во встрече с ЦДКА они проявили столько темперамента, азарта, самоотверженности, желания победить, словно сами боролись за золотые награды. Хозяева провели этот поединок так же честно, бескомпромиссно, как на финише предыдущего первенства московское «Торпедо» играло с ними. Тбилисцы в первом тайме забили гол. Он был отыгран Бобровым только в середине второй половины игры. Прошло всего четыре минуты, и нападающий южан Махарадзе забил второй гол. Зрители ещё ликовали, приветствуя успех своей команды, когда Бобров вновь выравнял положение. Минут за десять до конца кто-то из тбилисцев вышел к воротам Никанорова и мощно пробил в угол. Только отчаянный бросок вратаря помог гостям удержать ничейный счёт. Потерянное в Тбилиси очко резко снизило шансы армейцев. В случае победы в Сталинграде они по набранным очкам могли только догнать динамовцев. По положению при равенстве очков предпочтение отдавалось команде, имевшей лучший коэффициент (забитые мячи делились на пропущенные). У «Динамо» он равнялся 3,80 (57:15). У ЦДКА перед матчем в Сталинграде — 3,50 (56:15). Наверное, уже в раздевалке сразу после игры с тбилисцами армейцы подсчитали, что для решения главной задачи им необходимо выиграть в Сталинграде со счётом 5:0, а если соперникам удастся забить гол, тогда с результатом 9:1. Задача, что и говорить, необычайно сложная.
Когда Николай Латышев протяжным свистком прекратил встречу в Сталинграде, армейцы бросились поздравлять друг друга: на табло значились именно те цифры, которые их вполне устраивали, — 5:0. Повысив благодаря этой победе свой коэффициент до 3,81, они стали чемпионами, опередив конкурентов всего на одну сотую балла! Вы можете вообразить, что в марафонском беге победителя определил фотофиниш? А вот в футболе это случалось.
К рассказу о чемпионате 1947 года подошла бы традиционная фольклорная концовка типа: вот и сказке конец (а разве не сказочным получился сюжет этого турнира?), а кто слушал — молодец. Так бы, наверное, я и поступил, да вот не дают мне покоя иронические усмешки болельщика новой волны. Верит он не в сказки, а в обыденную жизненную прозу. В этом не вина его, а беда. Ну как объяснить ему, молодому и уже достаточно «проницательному», умеющему на определённой стадии турнира безошибочно предсказывать результаты матчей, твёрдо усвоившему, что побеждает тот, кому очки нужнее, а когда нужно и с тем счётом, какой необходим, как объяснить ему, что так было не всегда, что были в нашем футболе и сказочные времена. Не поверит ведь. А я всё же попытаюсь.
Начну с того, что в 1947 году никаких сомнений, подозрений, недомолвок по поводу сталинградского матча не было. Это уже значительно позже участникам того матча стали задавать вопросы, не подозревая даже, что они могут восприниматься как бестактные и оскорбительные.
Незадолго до своей кончины тренер «Трактора» Ю. Ходотов рассказывал о том, что в случае успеха в двух заключительных матчах (с ЦДКА и «Торпедо») у команды был шанс занять место в первой пятёрке. Городские и партийные власти требовали от них успешного результата. Футболисты готовились к матчам очень серьёзно, сделали на поле всё, что могли, но уступили сопернику, превосходящему их в классе.
С Николаем Гавриловичем Латышевым, отлично отсудившим матч в Сталинграде, я не раз беседовал на эту тему. В кратком изложении ответ его сводился к следующему: «Никаких кривотолков по поводу результата того матча не было. Ничего подозрительного в действиях футболистов на протяжении девяноста минут я не заметил».
А вот довод, пожалуй, самый весомый. При счёте 3:0 кто-то из сталинградцев неожиданно ударил по воротам. Никаноров и шевельнуться не успел, а мяч, отразившись от штанги, отскочил далеко в поле. Мы-то с вами знаем, что в договорных матчах так не рискуют. Следовательно, игрок «Трактора» стремился попасть в цель. И, окажись он поудачливее, не забить уж армейцам в оставшиеся двадцать минут шести мячей.
А что это мы всё о матче ЦДКА с «Трактором» толкуем. Если бы закулисные сделки тогда практиковались, результат его не имел бы уже никакого значения. До этого ЦДКА мог провести соответствующую работу в Тбилиси, а чуть раньше московские динамовцы преспокойно нашли бы общий язык с футболистами из Куйбышева, и все вопросы автоматически снимались ещё до финиша. Но, как вы уже знаете, этого не случилось и не могло случиться: достаточно уважительно относились тогда футболисты к себе и к своим поклонникам.
А спортивное и футбольное руководство тех лет не мог застать врасплох вопрос о договорных играх. Им не приходилось испытывать от этого неловкость, опускать очи долу, выдерживать длинные паузы, а затем скороговоркой повторять не раз уже произнесённые дежурные фразы, которым давно никто не верит. Всё это произойдет много позже.
По традиции бросим беглый взгляд на противоположный конец турнирной таблицы. Кто занял последнее место, не так уж важно. Читателей больше, по всей вероятности, интересует другой вопрос: выгнали или не выгнали? Ответ: не выгнали, потому что замкнула таблицу команда ВВС. Возможно, молодому поколению ответ покажется, мягко говоря, маловразумительным, а поколение 40-х годов всё поймёт без слов.
«Лётчики», дебютировавшие в 1947 году в первой группе, сразу же обратили на себя внимание. Не сверхзвуковыми скоростями, не фигурами высшего пилотажа, не массированными бомбовыми атаками позиций соперника… Уже в матче второго тура в Сталинграде игроки этой команды вели себя на поле настолько «раскрепощённо», что привели в необычайное волнение тысячи зрителей. Дабы избежать непосредственных контактов поклонников «Трактора» с приезжими футболистами, судья встречи счёл необходимым прекратить встречу (произошло это на 83-й минуте при счёте 2:2).
Разобрав инцидент. Всесоюзный комитет постановил «…засчитать команде ВВС поражение в матче с «Трактором». За недостойное поведение старшему тренеру команды ВВС тов. Тарасову объявлен строгий выговор, он выведен из состава тренерского совета; игрок команды ВВС тов. Кулагин дисквалифицирован на 10 матчей. Игроку команды ВВС тов. Леонову за самовольный уход с поля объявлен строгий выговор…».
