Не слишком уверенно начав чемпионат (в трёх первых турах — две ничьи и поражение), минчане затем постепенно набрали обороты. Перед кубковым финалом они делили второе-третье места с автозаводцами, на три очка отставая от лидера — «Спартака». В отличие от киевлян, уверенно провели два последних матча, одержав гостевые победы над «Торпедо» и «Металлистом». Накануне решающего поединка большинство специалистов сходились на том, что фаворит — белорусская команда. Может быть, это минчанам и навредило?

— Напротив, — считает бывший центральный защитник минского «Динамо», а ныне спортивный директор этого клуба Сергей Боровский, — выигрыши у торпедовцев и «Металлиста» нам только уверенности добавили. Тот кубковый турнир я до сих пор с особой теплотой вспоминаю. У нас каким-то удивительным образом тогда всё получалось — команда играла легко, раскрепощённо, с выдумкой. И при этом очень дисциплинированно тактически. Мне, последнему защитнику, ни разу не пришлось в матчах звать партнёров «домой» — кому следовало, по ситуации всегда чётко отрабатывали назад. В чём секрет, не знаю. Может быть, такой настрой возник из чувства благодарности к руководству клуба. В межсезонье нашей команде организовали турне по Новой Зеландии и на Фиджи — вы же знаете, как много значили в то время для советских футболистов такие поездки…

И вот — финал. Для киевского «Динамо» он уже девятый (семь побед), для минской команды — лишь второй (в 1965 году — проигрыш столичному «Спартаку»). В «Лужниках», хоть и встречаются две немосковские команды. 75 тысяч зрителей. Огромная чаша стадиона будто наэлектризована: трибуны в ожидании решающей схватки.

Финальный матч начался натиском киевлян, но белорусская команда его погасила, а затем и сама перешла в наступление. На 20-й минуте форвард минчан Георгий Кондратьев от души вколотил мяч в сетку. Минчане повели — 1:0.

На последней минуте первого тайма Александр Заваров — самый опасный в тот вечер в рядах киевлян — из трудного положения смог перебросить мяч через Сацункевича свободному Рацу, и Василий точно выстрелил по пустым воротам — 1:1. Начав с центра, минчане в считанные секунды успевают провести острую атаку. В штрафную врывается Гоцманов, его сбивает Кузнецов, и судья Валерий Бутенко показывает на 11-метровую отметку. Защитник минского «Динамо» Андрей Зыгмантович выводит свою команду вперёд — 2:1.

Начало второго тайма для киевлян выглядело трагически. Усугубив старую травму, с поля уходит Олег Блохин. Заменивший его Иван Яремчук в игру «не попал», действует неудачно. Через три минуты после выхода Яремчука белорусы ведут уже с разницей в два мяча — великолепную, как по нотам проведённую контратаку со сменой мест чётким ударом завершает Сергей Алейников — 3:1.

Однако киевляне не сдаются. Упорно идут вперёд и вскоре сокращают разрыв: мощный удар Олега Кузнецова со штрафного пришёлся точно в «девятку» минских ворот. Ни на секунду не смолкают бушующие трибуны. Вот это игра!

И тут минчане занервничали. Пытаясь сбить атакующий порыв соперников, главный тренер белорусской команды Иван Савостиков вместо Сокола выпускает Курненина, а на последних минутах снимает с игры Деркача, которого сменяет Кистень. Обе замены явно оказались неудачными. После финала минские болельщики долго возмущались: Курненину, дескать, дали сыграть в связи с… его днём рождения, да и Кистеню в эти минуты лучше было остаться на лавке.

— Опаснее всех у киевлян был Заваров, — продолжает Боровский. — Он вёл у них всю игру, терзал нашу оборону, что называется, и в хвост, и в гриву. Теперь-то я понимаю, что закрывать его нужно было персонально, но команды такой от нашего тренерского штаба не последовало.

Пошла 90-я минута матча. От победы в Кубке минчан отделяют всего несколько мгновений. Мяч — у левого защитника киевлян Анатолия Демьяненко, по своему флангу он бросается в последнюю атаку.

— О чём думал в тот момент? — слышу на другом конце телефонной линии голос нынешнего главного тренера киевского «Динамо». — Успеть бы прострелить — основное время на исходе. Ну а там как получится — у ворот Сацункевича много народу тогда было. Демьяненко успел-таки подать в штрафную. Полузащитник киевлян Павел Яковенко пробил по воротам — его удар отразил Сацункевич, кто-то из украинцев попытался добить — мяч принял на себя Зыгмантович. И, когда казалось, что последняя атака захлёбывается, Заваров нашёл только ему одному видимую в этой толчее щель — 3:3. До конца основного времени оставалось десять секунд.

Мы знали: сдаваться никогда нельзя, упорство непременно принесёт свои плоды, говорит Демьяненко. — Так и произошло. В дополнительное время ни мы, ни минчане не рисковали. Обе команды как бы согласились, что судьба Кубка решится в серии пенальти. Перед пробитием 11-метровых Валерий Васильевич Лобановский вышел к нам на поле, спросил, кто как себя чувствует, кто берётся бить. Перед финалом мы несколько последних дней, разделившись на две команды, как раз эти удары отрабатывали. В итоге пробили лучше минчан.

Хоть и прошло уже двадцать лет, Сергей Боровский о том матче до сих пор не может говорить без грусти:

— Главное, что я для себя тогда вынес: играть всегда нужно по счёту. И дожимать соперника надо теми людьми, которые в данный момент у тебя на поле. Нельзя ломать игру, если она у команды идёт, добра от добра в таких ситуациях не ищут. А замены нам всё испортили. Когда дело дошло до 11-метровых, ребята отказывались бить — не хватало уверенности. А Сокол и Деркач — лучшие пенальтисты — были уже заменены.

И ещё не в обиду киевлянам хочу сказать. Выиграй тогда наша команда Кубок СССР, мы, уверен, привезли бы его в нашу республику более торжественно. А киевляне… После игры, смотрим, кто-то из них этак по-простому сунул трофей в сетку над сиденьем в автобусе — и поехали. Для Киева Кубок страны был не в диковинку…

В чемпионате спартаковцев в начале августа настиг «Днепр». Чуть раньше они встретились в очном матче в Москве и разошлись миром (2:2). Но игра проходила в яростной борьбе, а затем и вовсе разгорелся грандиозный скандал. Судью Кузнецова из Омска обвинили в необъективности в пользу москвичей. На всенародного любимца Фёдора Черенкова газеты обрушились с упрёком: мол, как посмел забить явно липовый пенальти?

— А что Фёдору оставалось делать — отменить решение судьи? — горячо вступается за товарища Бубнов. — Да, похоже, арбитр тогда ошибся. Но это же футбол! При Старостине и Бескове «Спартак» с судьями не работал, голову даю на отсечение. Николай Петрович, кстати, во избежание спекуляций предложил матч переиграть. Почему на это не согласились?

Создать москвичам настоящую конкуренцию «Днепр» не смог, осенью начал отставать. Взобравшемуся на третью ступень таблицы вильнюсскому «Жальгирису» для борьбы со «Спартаком» не хватало класса. Киевляне спартаковцам также были в том сезоне не соперники. Проиграв минскому «Динамо» (Боровский: «Обыграть Киев было для нас делом чести»), а затем на своём поле — и «Спартаку», команда Лобановского потеряла шансы даже на «бронзу».

В конце сезона начальник команды днепропетровского «Днепра» Геннадий Жиздик поделился с журналистами «разведданными»: в Киеве мечтают о суперклубе, Лобановский желает видеть в своей команде лидеров «Днепра» Протасова и Литовченко, а также Тищенко, Жидкова, Яровенко… О том, что из этого вышло, — в следующих номерах.